Птица высокого полета

Хотелось сострить насчет косметики, которой заставлен туалетный столик, разноцветных пузырьков и флакончиков, для которых не хватило полок в ванной комнате, но недобрые взгляды, устремленные на него, немного охладили пыл, и желание шутить исчезло. Оставшиеся бутерброды доедал молча, все еще продолжая удивляться, но уже без комментариев. Чемоданы и сумки заняли весь коридор.

Вадим Петрович подхватил два самых больших чемодана и пошел укладывать их в свою машину. Пришлось четыре раза возвращаться в номер, чтобы перенести весь багаж. Несмотря на то, что его машина была в несколько раз больше машины Веры, она оказалась полностью завалена вещами. Барсуков посмотрел на маленькую машинку, стоявшую рядом, почесал затылок, пытаясь понять, как умудрились женщины уместить все имущество своего дома в зеленый спичечный коробок.

«Волшебство! Прямо Золушки какие-то», — подумал он и отправился поторапливать сестер, чтобы скорее отправиться в дорогу.

Вера сказала, что должна попрощаться с Бенгтом, без этого никуда не поедет.

— Да потом проститесь, сейчас нет времени, — начал было возражать Барсуков, но, осознав, что сказал что-то не то, замолчал.

Поднявшись на второй этаж, Вера постучала в знакомую дверь под номером двадцать четыре. Открыл Эрик и сообщил, что брата в номере нет.

А он стоял возле крыльца, боясь отойти, чтобы случайно не разминуться с Верой. Она бросилась к нему навстречу, и он впервые крепко обнял ее и поцеловал.

— Я так боялся, что ты уедешь не простившись. Мне будет тебя очень не хватать. Увидел, как Барсуков грузит ваши чемоданы и поспешил вниз.

Они стояли обнявшись, боясь даже на секунду отпустить друг друга.

— Я думал, что со мной это уже никогда не случится.

— Я уже не хотела ничего менять в своей жизни.

— Вот они, голуби, — раздался за спиной голос Людмилы.

Бенгт еще раз поцеловал Веру, на этот раз более сдержанно, смущаясь чужих взглядов.

Вручил свою визитку и аккуратно записал ее адрес и номер телефона. С Барсуковым они обменялись визитными карточками и пожали друг другу руки.

Следователь на своей машине поехал первым, Вера с Людмилой отправились следом.

* * *

— Домой хочется, но уезжать как-то грустно. Мы неплохо провели здесь время, конечно, если не думать о том, что нас чуть не убили, — размышляла вслух Людмила.

Машина Барсукова мчалась впереди на большой скорости, и Вера старалась от него не отставать. Внезапно он начал сбавлять скорость и показывать левый поворот, хотя дорога к дому шла прямо. Сестры переглянулись, не понимая маневров.

— Может, что-нибудь случилось? — забеспокоилась Людмила. — Давай ему позвоним и спросим.

Словно отгадав намерение, в сумке Людмилы телефон зазвенел мелодией «Наша служба и опасна и трудна». Барсуков сам ее установил, теперь перепутать его с кем-то другим было невозможно.

Без дополнительных объяснений приказал следовать за его машиной и сразу же отключился. Дорога была знакома. По ней они с Людмилой ездили в городок в природный музей. В этот раз направлялись в центр, остановились у здания районного отдела полиции. Попросив подождать, Барсуков направился внутрь. Через несколько минут вышел и махнул Вере рукой, чтобы следовала за ним. Ворота открылись, и обе машины въехали во двор.

Решительной походкой следователь направился в сторону сестер, которые с нетерпением ждали объяснений.

— Вам придется временно остаться здесь, — сухо сообщил он, надеясь, что женщины ответят «есть» и будут выполнять все его указания без каких-либо вопросов.

— С какой это стати мы будем околачиваться в этом дворе? — тут же начала возмущаться Людмила.

Вера кивнула, поддерживая сестру.

— Да уж, объясните, пожалуйста, почему мы должны оставаться здесь, и что вообще происходит?

Вадим Петрович тяжело вздохнул, понимая, что объясниться все же придется, чтобы в дальнейшем избежать бесконечных вопросов и таких же бесконечных упреков.

Как оказалось, мужчины не просто так просидели на балконе несколько часов. Они продумывали план поимки преступника. Все сошлись во мнении, что им является кто-то из проживающих в гостинице. Конечно, можно было вызвать подкрепление и развернуть операцию по его поимке. Но излишний шум редко приносит пользу. Решили справиться своими силами. После того как сестры рассказали о человеке, который ночью отправился прогуляться по лесу с рюкзаком и вернулся без него, можно было предположить, что свою ношу он спрятал где-то недалеко. Бенгт с братом исследовали всю местность, изучая птиц, поэтому, немного поразмыслив, указали на карте места, где возможно что-то спрятать без риска быть обнаруженным.

— Думаю, что преступник видел, как мы покинули гостиницу и захочет вернуться за своими вещами, чтобы скорее их уничтожить. Вот мы его и встретим.

— Интересно, что у него лежит в этом рюкзаке? — поинтересовалась Людмила.

— Неужели так и не поняли? Там куртка Эрика, которую он выкрал, подложив бедняге свою, чтобы все подозрения, в случае чего, вывели на него. Если бы не Бенгт, то его рассеянный брат не заметил бы подмены, и я мог его арестовать. Кусочек ткани именно от этой куртки вы нашли в лесу.