Пуговица Дантеса

Натали о предстоящей дуэли узнала одна из первых. Нет, она не «сама догадалась» – об этом ей сообщил голландский дипломат; мало того, этот хитрый лис убеждал Наталью Николаевну написать Дантесу письмо, в котором ей следовало просить того не драться с мужем. Однако супруга поэта, говоря словами Вяземского, «с негодованием отвергла это низкое предложение».

После этого Наталья Николаевна попросила брата Ивана найти Жуковского и убедить его прибыть на Мойку к Пушкиным. К слову, поручик Гончаров за «самовольную отлучку» из полка имел серьёзные неприятности по службе. 6 ноября гусарский гвардейский полк, в котором служил Иван, праздновал какую-то годовщину, по причине чего давался смотр в присутствии самого императора и наследника, а вечером офицеры приглашались в Александровский дворец. Ни на торжествах, ни на строевом смотре Гончаров не присутствовал. Он появится в распоряжении полка лишь наутро следующего дня. Как результат – арест на гауптвахте. Впрочем, за всё, что сделал в те дни брат Натали, его могли бы осудить разве что недруги Пушкиных. Кому, как не военному, знать: дуэль – дело нешуточное…

Седьмого ноября, с самого утра, Василий Андреевич Жуковский направился в голландское посольство. Накануне у него состоялся серьёзный разговор с Екатериной Ивановной Загряжской. Прибытие Жуковского Геккерен воспринял как истинный подарок судьбы.

– Помилуйте, Василий Андреевич, – воскликнул при разговоре посланник. – Ну кто виноват, что господин Пушкин слишком ревнив? Хотя Александру Сергеевичу простительно, ведь он же писатель, впечатлительная натура…

– Насколько мне известно, Александр Сергеевич чрезвычайно тактичный человек, – ответил Жуковский. – Вряд ли он ни с того ни с сего стал бы вызывать на дуэль…

– Но вы же знаете, уважаемый Василий Андреевич, насколько очаровательна Натали… Извините, Наталья Николаевна. Она многих восхищает, не только моего Жоржа… Подумаешь, немного увлёкся. Молодость, знаете ли…

– Но каково Александру Сергеевичу?! – не смог сдержать себя Жуковский. – Как в подобной ситуации должен вести себя супруг этой женщины и отец четверых детей?..

– Что вы, что вы, дорогой Василий Андреевич, – засуетился Геккерен. – Время – лучший лекарь. Сегодня в голове одна, завтра – другая… Так и с Жоржем. Скажу по секрету, у него сейчас совсем иная сердечная рана – чувства к госпоже Пушкиной… Но не к Натали, а к её сестре!

– К Александре? – искренне удивился Василий Андреевич.