Пуля времени

Для продолжения следствия улик недостаточно, есть основания думать, что грабитель скоро окажется на свободе за недоказанностью вины.

Тут вернулся посыльный и сообщил: отдать записку лично в руки не представилось возможным. Губернский секретарь Двуреченский убыл в служебную командировку в Серпухов, его не будет на службе несколько дней.

Раздосадованный попаданец допил пиво и снова отправился гулять.

4

А вскоре оказался втянут в происшествие, отчасти опасное, отчасти и забавное. В Камергерском переулке он вдруг увидел Горького! Того самого. Писатель шел под руку с красивой женщиной. Похоже, это была актриса Андреева, его тогдашняя гражданская жена, но Георгий не был в этом уверен. Парочка шагала в сторону Кузнецкого моста и Большой Лубянки, и все на них оборачивались.

Ратман, не зная для чего, пошел следом. Ноги сами понесли. И вдруг, не доходя до Неглинной, из подворотни выскочили трое. Один вырвал у женщины ридикюль, а двое других начали толкать мужчину.

Горький реагировал быстро. Он взял в зубы шляпу – прием, используемый опытными кулачными бойцами, – и смело схватился с грабителями. Женщина кричала, но редкие прохожие лишь убыстряли шаг, никто не спешил помочь. Громилы начали уже заклевывать «буревестника революции», как вдруг подоспел Ратман.

Несколькими сильными отточенными ударами он повалил обоих негодяев. Те кое-как поднялись и уползли обратно в подворотню. При этом обещая смельчаку припомнить…

Когда женщина оправилась от страха, Горький протянул спасителю руку и сказал, сильно окая (эта его привычка оказалась не выдумкой):

– Благодарю!

– Не за что, Алексей Максимович.

– Узнали? И тем не менее спасибо. Кто вы?

– Васильсурский мещанин Иванов, по паспорту.

Писатель внимательно взглянул на попаданца и сказал:

– На мещанина вы не похожи. Не лезут они в чужие драки. Так кто вы на самом деле?

И вдруг Георгий решился!

– Давайте лучше поговорим о вас. В тысяча девятьсот двадцать восьмом году Сталин-Джугашвили пригласит вас вернуться из Италии в Советский Союз. Подумайте, пожалуйста, как следует, прежде чем соглашаться.

– Какой Сталин? Какой союз? О чем вы?

– Алексей Максимович, я из будущего. Я знаю, что ждет Россию – кровавая революция, гражданская война, диктатура большевиков. В семнадцатом полыхнет, весь этот мир (он обвел вокруг себя рукой) улетит в тартарары…

– Вы больны?

– Дослушайте! Через шестнадцать лет, когда доживете, вспомните этот наш разговор. И останьтесь на Капри, не делайтесь куклой в руках тирана!

Горький смотрел в лицо незнакомца-пророка и молчал. Тут послышался свисток, и затопали по мостовой сапоги – это бежали запоздавшие городовые.

– Мне нельзя им попадаться. Прощайте и помните мои слова!

5

Утром следующего дня Ратманов сел в пролетку к извозчику с бляхой № 92 и сказал:

– Вези в Проточный.

– Так это… тригривенный…

– Щас! Тут ехать всего ничего.

«Ванька» с рыжей бородой хотел было заспорить, но пассажир взял его за кушак и веско сказал:

– Передай Казаку, что его деньги у меня.

– Какому казаку, какие деньги?! – возмутился извозчик. Но говорить долго ему не дали:

– Ты ждал у Восточного института Баланду с суммой и не дождался. Сумму перехватил я. И хочу вернуть ее атаману.

– Для чего? – шепотом спросил «ванька».

– Ну, чужие деньги счастья не принесут, а с Казаком я хочу договориться о месте в его хевре.

– Вона как… А ты не из полиции?

– Нет, я из банды Хряка. Он меня выгнал по оговору. Ищу новую артель, одному плохо. Передай: меня зовут Георгий Ратманов. Хряк, скотина, ославил меня предателем. А я честный налетчик! Двадцать три тысячи достались мне случайно. Готов вернуть. Пусть Казак ждет меня завтра в девять пополудни в ресторане Крынкина на Воробьевых горах, на балконе.

– Каком еще балконе? – захлопал рыжими ресницами «ванька».

– Он знает.

– Ты эта… как сказать-то? Я ж мелкая сошка, Казака в глаза не видел. Как я ему передам?

– Скажи, кому сумеешь, там по команде дойдет и до атамана. Все, лети с эстафетой. Вот тебе рубль за труды.

6

В ресторане Крынкина было не протолкнуться. Ратманов стоял в дверях и оценивающе разглядывал дореволюционную публику. Дамы с осиными талиями, затянутыми в корсеты, офицеры в летних белых кителях и штатские в элегантных тройках. Бомонд!

Крынкин славился своим балконом, нависающим над рекой, откуда открывался чудный вид на тогдашнюю Первопрестольную. Ратманов вгляделся и ахнул… Весь город в доминантах колоколен! Сколько же храмов было в Москве?! Ему определенно нравилось в начале ХХ века – он в очередной раз поймал себя на этой крамольной мысли.

Георгий посмотрел на себя в большое зеркало на входе. Он тоже успел приодеться. Часть суммы от ограбления банкирской лавки Безенсона пошла в дело. В конце концов, легендарный Казак, о котором он уже не раз слышал, но еще никогда не видел, его должник. А Георгий нигде подписки не давал, что будет на всем экономить и питаться в прошлом дошираком.