Пуля времени

Среди тех, кто сидел в ресторане, Ратманов обратил внимание на даму в шляпке с диковинными перьями. Лицо красавицы показалось Георгию знакомым. Где же он ее видел?.. Господи, неужели это звезда немого кино Вера Холодная?! После случайной встречи с «буревестником революции» ничто уже не казалось оперу из будущего фантастическим. Вроде бы в двенадцатом году Холодная еще не снималась, а была просто хорошенькой дамочкой, любимицей московской богемы… Но попаданец не был в этом уверен.

Он улыбнулся Холодной. Но она лишь отвернулась к своему собеседнику. Так… Может, она замужем? Ратманов-Бурлак этого не помнил. И быстро «нагуглить» в этот раз не мог.

А повернулась она к суровому дядьке с военной выправкой, коих на улицах как тогдашней, так и сегодняшней Москвы хватает. Он сидел вполоборота к Ратману и лишь раз недобро посмотрел на него. Ревнивый муж? Ратманов решил не искушать судьбу и переместил взгляд в другую сторону.

К нему уже шли. «Казаки», как бы он, да и любой на его месте, определил их принадлежность с первого же взгляда. Об этом можно было судить и по выправке, и, пожалуй, даже по выражению их лиц. Левый казак – повыше, с мрачноватой физиономией, правый – пониже и повеселее. Этакие хрестоматийные злой и добрый полицейские.

Левый, судя по всему, и в звании тоже был повыше правого. Он осмотрел гостя с головы до пят. И как будто остался не слишком доволен увиденным. Но что он хотел – чтобы Ратман держал в руке саквояж с украденными деньгами?! Дувана – или по-современному добычи – в руках Георгия, разумеется, не было.

– Ратманов? – на всякий пожарный спросил «левый».

Георгий кивнул.

– Пошли, – не слишком вежливо добавил член банды Казака и двинулся вглубь ресторана.

Георгий еще раз поймал на себе недобрый взгляд спутника Веры Холодной. А сама артистка снова отвела глаза. Звезда… пусть и немого кино, с которым Юра Бурлак был знаком лишь понаслышке.

Пройдя метров пятнадцать, он попал в соседнее помещение – небольшую комнату с изысканным интерьером, у дальней стены которой за столом восседал – иначе не скажешь – тот самый Казак. Ну или человек, который всем своим видом пытался доказать, что это именно он.

Мундир вроде бы казачьего полковника – попаданец не был тверд в подобных знаниях. Лихо закрученные усы, как у героя будущей Гражданской войны Буденного. И длинный шрам в пол-лица, по которому пресловутого Казака, в недавнем прошлом героя нескольких войн и локальных конфликтов, коих было не счесть на просторах империи, все и идентифицировали…

Шрам был каким-то неестественно большим, бросающимся в глаза от самой двери, деланно-фальшивым. Гостю из будущего припомнился… Гарри Поттер, тот, что мальчик со шрамом. От столь наивного сравнения Ратманов улыбнулся, что не укрылось и от Казака. Тот как будто принял ухмылку гостя на свой счет и даже сделал какие-то выводы.

– Господин Ратманов, а мы вас заждались, – сказал он небрежно, – садитесь.

Казак бросил взгляд на подчиненных, и те послушно вышли, прикрыв за собой дверь и отрезав Георгия от ресторанного гула в соседнем зале.

Он остался с незнакомцем один на один. Подошел и сел на предложенный стул.

– Курите? – Брутальный образ Казака завершала большая дымящаяся трубка.

– Нет.

И это было правдой. Как минимум наполовину. Обычно в служебном кабинете опера Бурлака нечем было дышать от сигаретного дыма. Особенно во время проведения спецопераций, когда именно курение помогало сосредоточиться на деталях и добиться успешного выполнения поставленных задач.

Но в прошлом дурную привычку как будто отрезало. Он уже давно не курил. И даже не хотелось. Оказавшись в теле Георгия Ратманова, судя по всему, не курившего, и Юрий Бурлак перестал питать склонность к своей многолетней слабости. Удивительное дело все-таки – эти перемещения во времени…

– Ну, как знаете, – продолжал Казак, в его голосе чувствовался скрытый металл, но именно что скрытый, внешне он пытался казаться учтивым. – Перейдем сразу к делу, если не возражаете?

– Охотно.

– То, что нас интересует, вы знаете. А что интересует вас?

– Деньги, – после секундной паузы ответствовал Ратманов.

И это тоже было правдой, как и вопрос о курении. После загадочного и удивительного – с какой стороны ни посмотри – путешествия во времени он не только бросил курить и переквалифицировался из опера в бандита, но как истинный джентльмен удачи стал питать какую-то новую для себя тягу к деньгам, красивой и комфортной жизни.

– Деньги, – повторил Казак. – Сколько денег?

На секунду Бурлаку показалось, что он сидит в кабинете московского бизнесмена средней руки году примерно в 2023-м и участвует как подсадная утка в операции по поимке взяточника. Их разговор пишется на диктофон или где-то тихо работает скрытая камера. И вот-вот в кабинет ворвется группа товарищей, чтобы скрутить коммерсанта за передачей меченого нала.

Но Бурлак отбросил от себя подобные мысли и снова превратился в Ратманова.

– Пятую часть, – ответил он.

– Пятую часть, – повторил Казак.