ПУЛЬС СВЕТА

— Я… — чуть сморщилась, — должна ехать скоро! А Брант! — похлопала она его по спине, — хочет остаться — побыть один в России, без бабушки!.. — посмеялась она, заглянув внуку в глаза. — Ему… Нужны друзья! Да? — оглядела всех, — я на вас надеюсь!

— А как, насчёт девушек? — острил Антон с сёрьёзным видом.

— Ух! — стукнула Эльза, кулачком ему в грудь, — это вы его спросите! — под смех окружающих, качала она головой, улыбаясь лукаво.

Брант отвёл глаза, ухмыляясь.

Все улыбались, переминаясь с ноги на ногу.

— Антон… — сказала Эльза серьёзно, взяла его руки за запястье, потрясла чуть, улыбнувшись. — Спасибо, Антон! — и снова приподнявшись, чмокнула его в щёку. — Ты всё сделал так, как я просила! Спасибо! Мне очень понравилось! Особенно это! — провела она рукой, указав на мебель.

— Я старался, — улыбался он, оглядывая всех. — Теперь вот… — сунул он руку в карман и достал пластиковую карточку. — Здесь, оставшиеся деньги…

Она взяла карточку, поводила вокруг глазами, потом заявила громко:

— Это мы потратим на знакомство! В воскресенье! — и засмеялась довольно.

— Да! Ещё! Кто ещё? Я не знаю… Я хочу, чтоб вы пригласили сами!.. Кого хотите!

Ещё: — Это обязательно! Хорошо? — пробежалась она по лицам.

— Решили? Да? Теперь вещи…

— Все в машине! — шагнул Антон к выходу.

За ним — остальные.

В этот раз он не постучал. Решил преподнести неожиданный подарок. Тихо прошёл в коридор, заглянул в комнату. Всё-таки, не решаясь входить совсем без звука, окликнул негромко:

— Ира?

Ответа не последовало. Тогда он вошёл внутрь комнаты, из которой видна часть кухни, и окликнул громче.

— Ира, ты дома?

Из маленькой комнаты Ирины отворилась дверь, она вышла неожиданно и не удивившись, остановилась возле.

— Ты?.. Здравствуй! — улыбнулась она, оглядев его неестественную позу.

— Ира… — вытаскивал он руку из-за спины с большим букетом цветов.

Вывернул неловко, цветы застряли шурша обёрнутой бумагой. Он наклонился в бок, и царапая себя шипами протянул ей букет, попутно снимая проколотый лист бумаги.

— Ой! — вздохнула глубоко Ирина, — Боже мой… Розы! — протянула она с тихим восторгом.

Смотрела на букет растерянно, приподняв вверх кисти рук. Лицо засветилось радостью.

— Ну зачем ты… — бросила на него растроганный взгляд. — Столько! Боже мой… Наверное — всё срезал! — напрягла морщинки на лбу.

— Нет! Что ты! Я посадил осенью много! Сорок кустов!

— Сколько!? — слабо ахнула она всплеснув руками.

Он любовался её детским восторгом, смотрел наивно на её лицо, полное радости и робости.

— Там очень красиво… Всю весну с теплицей возился… Я приглашал тебя посмотреть… — говорил он сбивчиво, стоя с протянутыми перед собой руками.

Ирина даже слегка присела и осторожно, как берет на руки грудничка, протянула ладони к стеблям, сплошь утыканным шипами. Даже приоткрыла рот, выбирая место за что ухватится пальцами.

— Я подержу… Нужно… Во что поставить… — с напряжением тихо сказал он, теряя терпение от боли, ноющей от проколотых пальцев.

— Да!.. Сейчас! — отпрянула она назад, коротко взглянув ему в глаза и замерла на мгновение, не в силах оторвать взгляда от букета.

Повернулась и легко побежала на кухню, но повернула круто и распахнув настежь дверь, скрылась в своей комнатке. Он медленно переставил пальцы рук, но лишь ощутил колющую боль в других местах ладоней.

Ирина пробежала быстро на кухню и тут же вернулась с вазой, наполненной наполовину водой.

— Вот… — сказала одним дыханием, — ставь!.. — протянула навстречу большой сосуд с широким горлышком.

С трудом, не попадая стеблями в вазу, он опустил букет в воду.

Ирина осторожно отойдя в сторону, поставила вазу на высокий, старый комод у окна. Отошла сразу назад, замерла на месте, любуясь бледно красными розами. Цветы ещё только распускались. На большинстве веток алели тугие, остроносые бутоны.

Она скрытно улыбалась и только медленно мотала головой в стороны. Он незаметно шевелил пальцами рук. Но это движение не ускользнуло от её внимания и она, секунду полюбовавшись, шагнула навстречу и заглянув, глубоко в глаза, сказала приятно и не громко:

— Спасибо! А теперь покажи руки… — чуть дрогнула улыбка на её губах.

— А-а! Ерунда! — вдруг потёр сильно он ладонь о ладонь.

— Покажи… — повторила она тихо, но настойчиво.

Он неохотно разжал пальцы с красными, припухшими точками. Своими пальцами она распрямила их быстро и сказала требовательно:

— Сядь сюда…

— Да не надо ничего, Ира! Ерунда! Пройдёт! Подумаешь… — опустился он послушно на стул.

Она бесшумно появилась из своей двери, на ходу макая вату в горлышко какого-то пузырька.

— Давай руки!..

— Да не стоит… Что ты!.. — нехотя разжал он ладони.

— Не бойся, это не больно… Всего лишь травка… — бархатно тихо говорила, точно и осторожно прикладывала вату к проколам. Затем намазав всю ладонь полностью сказала быстро, закручивая крышку пузырька.

— Не сжимай пока… Посиди так… — и легко развернувшись, снова неслышно удалилась в свою комнату, прикрыв за собой дверь.

Он сидел задумчиво с раскрытыми ладонями, будто пришёл что-то просить.