Пушистая катастрофа

Правильно, это я здесь всякими глупостями занималась, оттачивая свои навыки в

сглазе и бездумно подставляясь под удар, а он сражался. Головы я не подняла; кот на

моих руках все еще дрожал. Бедняга, сильно перепугался, видать, когда его ни с того ни с

сего неведомая сила против воли куда-то потащила.

- Жива, как видишь, твоя ведьма, - это уже незнакомец. Могу поспорить, ухмыляется стоит. - Сидела, безголовая, спрятаться не пыталась, потом еще сглазами

кидалась в кого ни попадя, но жива. Можешь поблагодарить - я против не буду.

- Зафрэ! – недовольный окрик.

Невольно вскидываю голову, еще раз осматривая незнакомца. Это, что ли, и есть

Змей Зафрэ? Как-то не так я его себе представляла. А где же хвост, и крылья, и чешуя? И

как же он тогда огнем плюется? Разочарованный вздох сдержать не удалось. Все врут.

***

- Как он вообще посмел? – Зафрэ нервно мерил расстояние между двумя соснами.

Лагерь в срочном порядке сворачивали оставшиеся в живых воины. Все раненные, вместе с стражникем, были осмотрены, перевязаны и оставлены отдыхать. А Зафрэ с

Зафрэем и моей скромной персоной в качестве бесполезного, но очень любопытного

довеска скрылись в лесу на важное совещание. Меня, может, и не взяли бы, не напомни я, что, в общем-то, я Тарса и кладенец мне принадлежит по праву, а значит, его судьба меня

тоже касается. Если раньше я планировала по-тихому вернуться домой, не впутываясь в

неприятности, то после этого нападения особого выбора у меня попросту не осталось.

- Думаете, он и правда решил всех конкурентов победить? – в голове не

укладывается. Какой в этом смысл?

- Ясения, вот ты мне скажи, сколько молодцев к твоей избушке выходили в поисках

Одолища?

- Один, кажется, - неуверенно, - за все время, что я там живу.

- А меня сколько богатырей побеждать шли? – Зафрэ подался вперед, с интересом

заглядывая мне в глаза.

- Ну, каждый третий шел тебе, кхм, головы рубить, - этот странный нелюдь мне

начинал нравиться. Неужели все злодеи такие? Зафрэ вот страха не внушал, Зафрэ тоже

оказался вполне мирным созданием.

- Головы рубить, говоришь, - потирая шею. - И кто из нас еще злодей, скажи ты

мне?

- Нужно решать, как с Меченыйм быть! – Хельму явно был не в духе.

- Да что тут решать? Найти, меч отобрать и показать, кто тут главный, - предложил

Зафрэ, нехорошо усмехаясь.

- А нежить как же? – слишком просто все у него получается. Стражники тоже

всегда считали, что победить злодея очень просто, потому и не побеждали. - У него

ведьма есть, способная мертвецов из могил поднимать, что с ней делать?

- Так у нас ведь тоже ведьма есть, - приобнимая меня за плечи, радостно выдал этот

змей. - Что скажешь, победишь вражью ведьму?

- Зафрэ! – раздраженный окрик - и горячая рука мгновенно исчезла, оставляя после

себя приятное тепло. - Для начала нужно добраться до замка, а там посмотрим.

Библиотека у нас большая, может, что полезное и найдем, а до того никаких

необдуманных поступков.

Благоразумие Хельмуа меня просто умиляло. Спокойная уверенность Бессмертного

вселяла надежду на победу. В конце концов, Меченый один, пускай и с мечом, а нас

трое.нту, как карета выехала на соседнюю улицу, я уже пробиралась сквозь снег к

противоположному краю крыши, крепко держа в зубах завязки мешочка.

Вирнэ велела прятать чешую в проточной воде, и я точно знала, куда мне сейчас

нужно. Во всем городе только один канал имел настолько стремительное и бурное

течение, что никакие морозы не могли его сковать.

Как ни иронично, но мой путь лежал почти через половину города к каналу, который какой-то шутник назвал Тихим.

Спуск к самой воде находился рядом с мостом. Мне нужно было прямо под него, чтобы там, на небольшом каменном выступе, попытаться спрятать чешую и промокнуть

до ушей в обжигающе холодной злой воде.

Выплыла я лишь чудом, прицепила мешочек под водой и минут пятнадцать просто

сидела рядом, стуча зубами и периодически проверяя, правда ли все старания Вирнэ были

ненапрасными и не унесло ли чешую течением.

Тесемки намертво сцепились со скользким камнем под водой и, казалось, готовились в него врасти.

Подергав мешочек напоследок и убедившись, что все в полном порядке, я пулей

бросилась в управление, чувствуя, как шерсть моя, уже и без того основательно

обледеневшая, обрастает корочкой льда.

На второй этаж к окну командорского кабинета я взлетела из последних сил, истерично забарабанила в стекло и едва дождалась, когда мне его откроют.

Хельму в отличие от меня не мерз, а очень даже наоборот. Китель он снял и даже

жилет расстегнул.

А я вот-вот должна была в льдинку превратиться!

— Ан…

Волк договорить не успел. Я быстро запрыгнула ему на плечо и без разрешения

полезла за пазуху. Кажется, оторвала несколько пуговиц с рубашки, зато забралась в

тепло.

Сначала Хельму задохнулся от холода, а потом долго и с чувством ругался, пытаясь меня вытащить.

Я рычала, кусала волка за пальцы и выбираться отказывалась.

— Отогреться дай, изверг! — тявкнула злобно, распластавшись по его груди и

животу.

— Ты же огненная тарса, — сипло напомнил он, дыша через раз. Теперь нам обоим

было холодно, и меня это очень утешало. — Неужели не могла сама себя согреть?