Пушистая улика

Еще издали, завидев огромного «кавказца», пуделек заверещал, а женщина схватила его на руки и закричала истошным голосом:

– Уберите собаку!

Лешка и сама испугалась не на шутку. Дик кидался на тех, кто его боялся, а она, поглощенная предстоящей встречей с Ромкиным полицейским, совсем забыла надеть на него намордник.

– Стоять! – истошно закричала она и молнией метнулась за непослушным псом.

К счастью, Дик не успел никого обидеть: не помня как, чуть не упав, Лешка все же умудрилась в последний момент ухватить его за ошейник и удержать на месте. Извинившись перед женщиной, она взяла рычащего пса на поводок и поспешила обратно к березе и упавшему дереву, на котором оставила Олю.

Но девочки на месте почему-то не оказалось.

– Оля! Ты где?! – оглядевшись по сторонам, крикнула Лешка, но услышала лишь жалобное мяуканье слева. Взъерошенный котенок всеми четырьмя лапками обнимал качающуюся ветку высокого дерева, куда загнал его Дик, и взирал на нее круглыми испуганными глазами.

– Оля, я здесь, иди сюда! – еще громче позвала Лешка и замолчала, прислушиваясь. И снова, кроме котячьего писка и шороха леса, ничего не услышала.

Она погладила собаку и, стараясь держать себя в руках, приказала:

– Ищи Олю!

Дик повел носом. По следу он ходить не умел, «кавказцы» – пастушьи овчарки, однако Ромку, когда они играли в прятки, находил всегда. Но сейчас он только побегал взад-вперед, посмотрел на хозяйку, негромко тявкнул и виновато сел, склонив голову набок. У Лешки не было ни одной Олиной вещи, которую Дик мог понюхать, и он не знал, что и кого искать.

А Лешка все продолжала звать Олю, уже сорвала голос, но ответа так и не получила. По дороге проносились машины, разговаривая и смеясь, проходили люди, и вновь становилось тихо. Лешка метнулась вправо, и ей в глаза бросились изломанные ветки куста боярышника. Судя по совсем свежим обломкам, здесь только что происходила борьба. А рано поспевшие ягоды своим цветом походили на кровь. Еще сильнее застучала мысль: «А вдруг Олю увезли неизвестно куда? А если не увезли, то убили, и они найдут ее мертвой?»

Она покричала еще и почувствовала ужас, куда больший, чем тот, когда пропал Ромка. Из жара ее бросило в холод, по телу побежали мурашки. За эту девочку они отвечали перед ее мамой, Корчинскими, обещали, что не спустят с нее глаз, и недосмотрели. Недосмотрела она, Лешка. И подвела всех: и Артема, и Венечку, и Нину Сергеевну.

Лешка окинула взглядом небольшой лес, отделяющий собачий пляж от поселка. Заблудиться в нем практически невозможно, да и зачем Оле убегать вглубь?

Машинально сунув руку в карман, Лешка вспомнила, что телефона у нее с собой нет. Она посмотрела на реку. Ромка с Венечкой надежно спрятались в кустах или камышах, искать их – только зря терять дорогое время.

И она что было сил понеслась к дому. Встреча с полицейским больше ее не пугала. Быть может, как раз он и поможет им найти Олю.

Лешка вбежала во двор и увидела Артема. Заметив, что на ней лица нет, он весело объявил:

– Не переживай, он ушел, не дождавшись нас. Так что Ромка может вернуться.

– Тема, Оля пропала, – едва дыша, чуть слышно проговорила Лешка. – Я оставила ее на минуточку недалеко от дороги, за Диком побежала, вернулась, а ее нет. Как сквозь землю провалилась.

Тут в окне появилась Нина Сергеевна:

– Обед почти готов. Собирайтесь. Ваша гостья, должно быть, проголодалась. А Ромка что же терпит?

– Мы чуть позже придем, – торопливо сказал Артем, а Лешка отвернулась, чтобы Нина Сергеевна не заметила ее отчаяния.

– Тема, что же делать? – прошептала она. – Давай, пока не поздно, звонить в полицию.

Но Артем покачал головой:

– Пока они приедут, тебя обо всем расспросят, сто лет пройдет. Лучше мы все вместе ее поищем. Может, с ней случился приступ астмы и она не смогла кричать?

Они прибежали в лес, и Лешка указала на березу и упавшее дерево:

– Она оставалась здесь. А ее мобильник у Венечки.

Они покричали, побегали, вернулись на старое место.

– А если это… тот самый маньяк? – запинаясь от ужаса, произнесла Лешка.

Артем помолчал, разглядывая следы, куст боярышника, огляделся вокруг.

– Никакой маньяк не стал бы волочь ее по этой дороге – вблизи машины и люди, да и сквозь деревья все видно.

– Но ты посмотри! Поломанные ветки – и все. Будто ветер ее унес.

Артем позвонил Ромке с Венечкой, они появились с радостными лицами – решили, что Лешка каким-то образом спровадила полицейского. Узнав, в чем дело, осмотрели с холма лесок, сошли вниз, безуспешно покричали еще.

Вдруг зазвонил Олин телефон. Венечка посмотрел на дисплей и прошептал:

– Это Олина мама. Что делать? Отвечать?

– Ответь. Скажи, что все хорошо, – сказал Артем.

– Здрасте. А Оля вышла в сад, она вам перезвонит, – как можно веселее проговорил Венечка и с отчаянной решимостью обратился к друзьям: – Надо немедленно звать полицию. Тут настоящая ищейка нужна, а не Дик.

– Настоящая ищейка и у нас есть. У лесника, – сказал Ромка. – Давайте ему позвоним, и он с собакой будет здесь скорее полиции. А понюхать ей дадим Олин мобильник.