Пушистая улика

Лешка судорожно принялась искать в своем телефоне нужный номер. Но не успела она связаться с лесником, как на дороге показался черный внедорожник и не проехал мимо, а свернул в лес и, чуть не столкнувшись с березой, резко затормозил. Водитель вышел из машины и подошел к ним. Это был Дмитрий Андреевич.

– Завидел вас издали. Что-то стряслось, друзья? – всмотревшись в донельзя встревоженные лица ребят, участливо спросил он. – Я могу вам чем-то помочь?

– Оля пропала. Я оставила ее буквально на пять минут. – Лешка прислонилась к березе – ноги не держали ее.

– Вы здесь все осмотрели? – деловито осведомился Дмитрий Андреевич.

– Ну да, – обвел рукой вокруг себя Венечка. – Но она бы и не ушла далеко. Да и зачем бы ей это?

– Если только… Если это не… не маньяк, – снова запнувшись на страшном слове, Лешка указала на поломанный куст.

– Может, эти ветки сломал твой пес? – предположил мужчина и повторил версию Артема: – А Оле, что вполне вероятно, могло стать плохо, она же нездорова. Отошла, упала и теперь лежит теперь где-нибудь за деревьями. Так что давайте не впадать в панику, а снова хорошенько ее поищем. Значит, так. Выстраиваемся на расстоянии метров трех-четырех друг от друга и шагаем вперед. В кино про войну видали, как солдаты прочесывают лес в поисках диверсантов? Вот и мы так поступим.

Лешка оказалась в шеренге между Венечкой и Дмитрием Андреевичем. Она шла между деревьями и очень внимательно оглядывала заросли. Уверенный тон Дмитрия Андреевича немного ее подбодрил, прибавил сил, но, когда впереди показался еще один куст боярышника с кроваво-красными ягодами, она вновь ощутила ужас.

Тем временем Дмитрий Андреевич ушел далеко вперед, дошел до холма, повернул назад и вернулся к исходному месту. И вдруг раздался его зычный голос:

– Эй, все сюда!

Лешка опрометью кинулась к нему. Дик и Венечка припустились следом.

Дмитрий Андреевич стоял у того самого боярышника с поломанными ветками и держал в руках розовый рюкзачок, обсыпанный и новыми, и прошлогодними листьями.

– Ногой задел, – пояснил он.

– Это Олин. Значит, сама она никуда не ушла, – медленно проговорил Венечка.

Лешка сильно побледнела и опять покрылась мурашками. Неужели ее опасения оправдались и на девочку напал страшный подмосковный маньяк?

– И что нам делать? – прошептала она.

Дмитрий Андреевич ничего не ответил, а поднял руку вверх:

– Тихо! Вы ничего не слышите?

По трассе с ревом пронесся автомобиль. А когда он исчез, Дмитрий Андреевич сказал:

– Вроде стон.

Лешка прислушалась. Под слабым ветерком шелестели верхушки деревьев, пищал котенок да громко сопел Дик.

– Ничего не слышу, – выдохнула она, а пес повел ушами, насторожился и тявкнул. Тогда Лешка подсунула ему под нос найденный рюкзачок.

– Дик, где Оля? Ищи, пожалуйста.

На этот раз пес замер на месте, прислушиваясь и принюхиваясь, и подбежал к боярышнику. Обогнув куст, он принялся разгребать лапами перемешанную с землей старую лесную подстилку. Тут только Лешка заметила, что подстилка эта выглядит не слежавшейся за долгое время, как везде в лесу, а взъерошенной, будто кто-то ее убрал, а позже уложил снова.

Разгрести лесной сор особого труда не составило. И очень скоро все увидели… канализационный люк, накрытый чугунной крышкой. Такой, какие обычно встречаются на городских улицах.

Дик понюхал крышку и заливисто, громко залаял. Дмитрий Андреевич сдвинул в сторону тяжелый кругляшок. Из черного зева пахнуло холодной затхлостью.

– Оля! – склонившись вниз, громко позвала Лешка.

И снизу совсем отчетливо послышался слабый стон.

Дмитрий Андреевич проворно спустился в колодец по вделанным в стену скобам, и вскоре в проеме появилось бледное Олино лицо. Лешка с Венечкой ухватили ее за плечи и помогли вытащить.

Бледная дрожащая Оля опустилась на траву и из-за приступа кашля не сразу смогла говорить.

Лешка тут же выхватила из ее рюкзачка аэрозольный баллончик:

– Открой рот. Быстро!

Девочка судорожно вдохнула в себя лекарство, и ей стало немного легче.

– Как ты там оказалась? Как это случилось?! – затеребила ее Лешка.

Опустив голову на рюкзачок, задыхаясь и запинаясь, Оля поведала, как совершенно неожиданно какой-то человек подкрался к ней сзади, зажал рот, набросил на голову мешок, поднял на руки, пронес несколько метров, спустил в какую-то яму и задвинул крышку. Там она сорвала с себя мешок и оказалась в полном мраке и одиночестве.

– И он тебе ничего не сделал? – недоверчиво спросил Ромка.

– Нет.

– А как он выглядел, ты, конечно, не скажешь. Совсем ничего не заметила, да?

– Ничего, – виновато прошептала девочка.

– И он ничего-ничего тебе не сказал? – продолжал допытываться Ромка.

– Нет. Он только дышал… Громко… Как будто долго бежал. А там как в могиле… Холодно и страшно. Я думала, что меня уже никто никогда не найдет.

Девочка дрожала, несмотря на жару. Ужасаясь и радуясь тому, что все обошлось, Лешка обняла ее за плечи:

– Представляю, каково тебе было. Но теперь все в прошлом. Понимаешь, все-все.

– Значит, сначала он открыл люк… – медленно проговорил Венечка.