Пушистая улика

– Хулиганов у нас полно, – поддакнул ей Артем. – Кому-то из них Александра Прокофьевна, должно быть, здорово насолила.

– Возможно, возможно. – Нина Сергеевна скрылась в доме, а Ромкино настроение заметно ухудшилось. Присев от огорчения на скамью, он с опаской посмотрел на калитку:

– А вдруг менты начнут проверять всех хромых и смотреть на их руки? Надо постараться не хромать, но вряд ли у меня это получится. И Колян уж точно опишет нас с Венькой во всех подробностях, да и сам догадается, что я был в Лизином парике, а его обманул.

– Надо было сразу все ему рассказать, – сказала Лешка.

– Но теперь-то поздно! – горестно вскричал Ромка и, заметив в окне кухни Нину Сергеевну, убавил громкость. – Он уже, конечно, растрепал о нас Сашке, наверняка все слышала Машка, и скоро наши приметы будет знать вся Медовка.

И Колян, и Сашка с Машкой Ведерниковы оказались легки на помине. Все трое вошли во двор, и Колян внимательно осмотрел двух друзей:

– И все-таки, мне кажется, это были вы. И джинсы у того, маленького, были точно такие же светлые, как у Веньки, и футболка…

– Да мало ли у кого такие джинсы и такие футболки! – поправив очки, возразил Венечка.

Но Колян не унимался:

– Ну а рост? Тоже твой. А тот, на Ромку похожий, тоже хромал, когда бежал. А может, ты, Ромка, в парике был? Лизка могла оставить.

– Нет у нас никаких париков, – отрезал Ромка. – Да ты сам подумай: зачем нам нападать на тетку Шуру? А главное: откуда мы могли знать, что она пойдет утром в лес? Она ж сама говорила, что ей не спалось, вот и сподобилась, совершенно спонтанно. А если бы не проснулась так рано? Мы, по-твоему, каждую ночь подстерегаем ее в лесу?

Ромкина логика была неопровержимой. Колян закивал:

– И верно. Зачем она вам? А знаешь, тетка Шура сама принялась за розыски. Тут один пацан, ты его не знаешь, он недавно приехал, на пляже на стекло напоролся и стал хромать, так она его на дороге встретила и велела показать ногу. Рану искала от своей палки. И плечо его оглядела.

– Но у меня-то ожог и вывих! Ты же сам помогал нам тушить пожар! И вообще, я давно хожу в синяках! – воскликнул Ромка.

– Слушайте! – У Коляна загорелись глаза. – А давайте вместе искать этих бандитов. Вы же любите расследовать всякие преступления.

Ромка помолчал и согласно кивнул:

– Давайте. Но поскольку мне трудно сейчас ходить, то ты, Колян, пока действуй сам. А я подскажу, что и как делать. Сначала поищи хромого на пляже. Осматривай ноги тех, кто похож на нас с Венькой, а лучше всех подряд, а они, – Ромка указал на Сашку с Машкой, – тебе пусть помогут.

– И верно! – вскричал Колян. – И как я сам до этого не додумался?

– Тогда удачи!

Нина Сергеевна увидела из кухни ребят и распахнула шире окно:

– Коля, ты, случайно, не узнал, кто напал на Александру Прокофьевну?

– Нет, – покачал головой Колян. – Но обязательно узнаю.

А когда все трое ушли, Ромка пришел в полное расстройство:

– Теперь мне по поселку не пройти ни в каком виде. Тетка Шура встретится, и что тогда?

– Сиди дома, вот что, – сказал Артем. – Сюда она за тобой не придет. А синяки твои не вечны.

За неимением других дел Ромка принялся лечить свою многострадальную ногу. Он послал Артема в аптеку за мазью и присыпкой – своей палкой тетка Шура еще и расцарапала его до сих пор не заживший ожог. А когда почувствовал себя лучше, то пошел подтягиваться на турнике, после чего стал хвастаться перед девчонками своими мускулами. Всем очень кстати пришелся привезенный Артемом планшет. Лешка прямо в саду всласть наговорилась с Катькой и познакомила ее с Олей, а потом все фотографировались на фоне раскрашенного сарая и цветников Нины Сергеевны. В общем, развлечений и дел нашлось много, и настроение у всех было замечательным.

После бессонной ночи Ромка с Венечкой очень рано улеглись спать. Наработавшись за день, удалилась на покой и Нина Сергеевна. У Артема тоже смыкались глаза, но сначала они с Олей и Лешкой отнесли еду ежикам, а потом решили-таки еще чуть-чуть посидеть в саду.

Погода оставалась чудесной. Нежный аромат источали цветы, гулко падали созревшие яблоки, редкие облака плыли за горизонт, сверкали яркие звезды. Лешка с Артемом рассказывали Оле смешные случаи из своей дачной жизни, и она хохотала.

Вскоре у соседей смолкла музыка и стало совсем тихо, лишь чуть слышно шелестела листва.

– Как же тут у вас хорошо! – вдохнув полной грудью целебный воздух, сказала Оля. – Вечно бы так сидела.

– Но пора, – взглянув на часы, сказал Артем, но не успел подняться, как вдруг за калиткой раздался тихий, медленный скрип.

– Что это? Кто? – ухватив Лешку за руку, прошептала девочка.

– И правда, кто? – переспросила Лешка. Ей и самой сделалось страшно. Неужели к ним снова подкрадывается маньяк?

Она посмотрела на лежащего рядом Дика. Пес повел ушами, но не залаял и к калитке не кинулся. Даже не приподнялся.

Артем выбежал на улицу, но никого не увидел. Он огляделся и вскоре нашел причину скрипа: в доме напротив под легким ветерком ходило распахнутое окно.

– Все в порядке, это рама у соседей скрежещет, – вернувшись, сообщил он.