Пушистая улика

– А мы-то боялись, – обрадовалась Лешка, но Оля вдруг стала беспомощно хватать ртом воздух и сильно, надрывно кашлять.

Артем обнял ее за плечи, заглянул в глаза:

– Это у тебя нервное. Успокойся, ведь все хорошо.

– А чтобы тебе совсем не было страшно, Дик будет спать в нашей комнате, – добавила Лешка и метнулась в дом за Олиным баллончиком.

– Я не боюсь. Не волнуйтесь, сейчас пройдет, – вдохнув лекарство, виновато прошептала девочка и погладила Артема по руке. – Иди спать. Ты же сегодня не выспался.

Проводив Олю в комнату и убедившись, что помощь ей больше не требуется, Артем поднялся наверх, где Ромка видел уже десятый сон, лег и моментально уснул.

Давно притих на веранде и Венечка.

Лешка уложила Олю на диван, сама улеглась на раскладушку и, когда ее подопечная уснула, тоже погрузилась в сон. Но очень скоро проснулась – девочку опять сотрясал сильный кашель.

Лешка тут же подала ей аэрозоль. Лекарство, как всегда, быстро подействовало – видно, было очень хорошим.

Ставя баллончик на место, Лешка его встрянула и поняла, что жидкости в нем совсем не осталось. Ей стало страшно: вдруг Оле опять станет плохо, а впереди у них целая ночь.

Артем с Ромкой Олиного кашля со второго этажа не услышали, Нина Сергеевна из своей дальней комнаты и подавно, а вот Венечку он разбудил.

– Вам помочь? – прибежав и протирая под очками глаза, спросил он.

– Лекарство кончилось, – с тревогой сказала Лешка. – А аптека наша давно закрылась.

– А оно не во всех аптеках есть, – прошептала Оля. – Надо было с собой еще один баллончик взять. Ну ничего, мама сегодня ночью приедет и завтра после работы мне его привезет. А до того дотерплю как-нибудь. Может, он мне и не понадобится.

– А если снова станешь задыхаться, что тогда? – забеспокоилась Лешка. – Разве что звонить Сергею Сергеичу и ждать, пока он приедет?

– Это уж в самом крайней случае. Лучше прямо сейчас съездить к ней домой. – Венечка взглянул на часы и приказал Оле: – Говори, где живешь, где стоит лекарство, и давай ключи. Электричка через десять минут, если я побегу прямо сейчас, то успею.

– Один? – заволновалась Лешка. – Буди Артема.

– Времени не хватит. Ему ведь еще одеться надо. А я уже готов.

Не договорив, Венечка схватил Олины ключи и метнулся к двери.

Глава VII

Необъяснимые покушения

Задыхаясь от быстрого бега, Венечка успел вскочить в уже отходящую электричку. До Олиной улицы он доехал на метро всего с одной пересадкой, быстро нашел нужный дом, поднялся на пятый этаж и, открыв две двери: тамбура и входную, – оказался в обычной двушке. Мальчик намеревался взять лекарство, которое, как объяснила Оля, находилось в шкафчике на кухне, и тут же уйти.

Переступив порог, Венечка пошарил по стене в поисках выключателя и его не нашел.

– Да где же он? – пробормотал он и почувствовал слабый запах газа.

Так и не включив в коридоре свет, Венечка сначала решил проверить, не открыта ли газовая горелка, но и перед кухней не сумел включить свет. Толкнув в темноте плотно закрытую дверь, он сделал шажок вперед и чуть не задохнулся от газа. Сдержав дыхание, Венечка мигом распахнул окно и при свете уличных фонарей осмотрел плиту. Горелки оказались в порядке, тогда он быстро перекрыл газовую трубу и кинулся в комнаты. Там окна тоже были закрыты. Он отворил во всю ширь и их, чтобы сквозняк очистил квартиру, а сам выскочил на лестничную клетку, оставив раскрытыми еще и входные двери.

Выветрив газ, Венечка вернулся и нашел-таки выключатели. Они располагались довольно низко от пола, видимо, для того, чтобы в раннем возрасте Оля сама могла до них дотянуться.

Мальчик включил на кухне свет, и одна лампочка в светильнике тут же ярко вспыхнула и взорвалась. Осколки стекла посыпались на пол.

«Вот ведь незадача», – нахмурился он и тут же почувствовал ужас: ведь если бы выключатель нашелся сразу, то вспыхнувшая спираль запалила бы газ и вызвала взрыв и пожар. А выбитая дверь убила б его на месте. Но он приехал сюда по чистой случайности, а Олина мама должна вернуться сегодня ночью, стало быть, в темноте. Почувствовав запах газа, она бы тоже пошла на кухню, предварительно включив свет, и беда случилась бы непременно. Надо же, какое ужасное совпадение: и труба прохудилась, и лампочка в негодность пришла».

Венечка сел на первый попавшийся стул, вытер лоб и очки и вновь покрылся испариной. А вдруг это не простая случайность? Что, если в квартире кто-то был и умышленно повредил и лампочку, и трубу?

Мальчик представил себе, как размышлял бы на его месте Ромка. Наверное, он бы первым делом подумал, как мог злоумышленник – если он действительно был – войти в квартиру. Ведь ему надо было открыть целых три двери: в подъезде, тамбуре и входную, – а все замки здесь довольно сложные. Быстро их вскрыть, не привлекая внимания соседей, мог разве что опытный вор-домушник. Но домушнику незачем включать газ и подстраивать взрыв. Он бы взял то, что нужно, и удалился так же тихо, как и вошел.