Пушистая улика

Ворота и калитка были накрепко заперты, зато открыта будка охранника. Зная, что Федор отъехал, Лешка ринулась к ней, собираясь с помощью нужной кнопки – а такую она видела у охранников в усадьбе на Десне, где они гостили в начале лета, – отворить калитку или ворота и убежать. Пулей влетев в маленькое помещение, она заглянула под стол, никакой кнопки не обнаружила и тут только сообразила, что и въезд, и вход здесь осуществляются дистанционно и пульт Федор, несомненно, увез с собой.

Опрометью метнувшись назад, Лешка заметила, что в окне дома мелькнула тень. Стало быть, ее враг пришел в себя, прямо сейчас появится во дворе и сразу ее увидит. Она опять в ловушке, что делать? Звать на помощь? Но улица пуста, а он быстро заткнет ей рот.

Кляня себя за то, что сразу не побежала в сад, где много укромных мест, Лешка спряталась за росшим прямо у будки небольшим, но густым экзотическим растением, надеясь на то, что злодей ей в сообразительности не откажет и побежит сначала за дом. Вот тогда она станет кричать, да так громко, что кто-нибудь да услышит. Может, Денис и его мать, или баба Лена, или какой-нибудь случайный прохожий.

Спустя какие-то доли секунды Дмитрий Андреевич с монтировкой в руке выскочил на порог, огляделся и повернул влево, явно намереваясь, как она и подумала, обогнуть дом и попасть в сад. От жары и страха Лешка еще больше вспотела. Пот был таким едким, что защипало в глазах. Тыльной стороной ладони она осторожно потерла лоб, неслышно вздохнула, однако с руки в нос залетела сажа, и ей неудержимо захотелось чихнуть. Потерла переносицу – не помогло, а в ноздрю попала новая порция сажи. Чиха было уже не сдержать. Звука она не издала, но содрогнулась всем телом и, удерживая равновесие – сидела на корточках, – уцепилась за ветку. Ветка оказалась сухой и громко треснула.

Дмитрий Андреевич остановился и обернулся. Вглядись он пристальнее, то Лешку бы заметил, но в глаза ему било солнце, и оно, вероятно, усиливало резь от табачной крошки. Тем не менее он шагнул в ее сторону, но раздался шум двигателя, к дому подкатил автомобиль, остановился, и ворота открылись.

– Вы еще не уехали? – удивленно спросил охранник.

Хозяин дома убрал монтировку за спину и подошел к воротам. Теперь стоит ему посмотреть вправо, как Лешка окажется у него на виду.

– Нет, Федор, не смог. Слушай, мне нужно срочно долить антифриз. Сгоняй-ка еще и за ним, пожалуйста.

– Хорошо, – безропотно отозвался Федор.

Снова отсылает свидетеля, поняла Лешка. Самое время выскакивать и кричать. Но вдруг охранник побоится встать на ее защиту, не захочет терять хлебное место? Или Дмитрий Андреевич наплетет такое, что ей только хуже будет?

Терзаясь в сомнениях, она упустила время. Пикнув пультом, Федор закрыл ворота. Зашумел двигатель. Лешка похолодела: «Не успела. Больше деваться некуда. Неужели это конец?»

Превратившись в комочек, она еще больше вжалась в куст и вдруг услышала крик:

– Стойте!

Двигатель смолк, и раздался самый любимый на свете голос:

– Скажите, а Дмитрий Андреевич дома?

– Да, он здесь, во дворе, – безмятежно ответил Федор и вновь отворил ворота. А в них появились… Артем и Лиза.

– Здравствуйте, – вежливо произнес Артем. – Мы к вам по делу. А кстати, у вас Лешки нет?

– Нет. Я уже сказал об этом Оксане. Что, так и не нашлась? – участливо спросил Дмитрий Андреевич.

– Нет, не нашлась.

Тут уж Лешка не стала больше ничего ждать и взвилась как ракета.

– Тема, я тут!

Ее противник обернулся, их взгляды сошлись. Мелькнувшее в его глазах удивление сменилось бешеной ненавистью, но Лешке было уже не страшно.

– Тема, это он! Он все творил! – во весь голос закричала она.

Сдвинув брови, Артем шагнул к хозяину дома.

– Правда?

Ни слова не говоря, Дмитрий Андреевич сел в свой «Лексус» и в считаные секунды вырулил на дорогу.

– А как же антифриз? – растерялся Федор. Не взглянув на него, Лешка закричала еще истошнее:

– Тема, звони в полицию!

Но Артем не стал никому звонить, а, оттолкнув охранника, занял его машину и помчался следом. Автомобиль трясло, деревья сливались в сплошную линию. И вот впереди возник сверкающий «Лексус». Но противник заметил погоню, прибавил скорость, и расстояние между ними стало расти.

«Не догоню», – подумал Артем, выжимая из двигателя последние силы. И вдруг вдали показался лось: сохатому приспичило пересечь дорогу. Чтобы не налететь на огромного зверя, «Лексус» вильнул в сторону и… врезался в корягу, о которую споткнулся Ромка, когда бежал, очевидно, за этим же самым лосем.

Выскочив из машины, Артем кинулся к внедорожнику. Несмотря на раскрывшиеся подушки безопасности, лицо Дмитрия Андреевича залилось кровью, а правая нога была неестественно вывернута и выступала из смятой двери. Сам он тяжело и неровно дышал. Артем приподнял брючину и увидел на голени потерпевшего слабозаметный кровоподтек. В кармане преступника он нашел Лешкин телефон, в машине – Ромкин, а также светлый парик. Улики были неоспоримы.

Вся погоня заняла от силы минут пять. Артем позвонил Корчинскому, обрисовал ситуацию, и тот коротко бросил:

– Жди, еду.