Пусть проигравший плачет

Наконец показался мой дом. Внизу сидела компания пожилых дам, которые окинули меня с ног до головы подозрительными взглядами. Я вышла, поздоровалась и уже сделала шаг в сторону подъезда, как одна из них, жиличка из соседнего подъезда, мне мало знакомая, проговорила, обиженно поджав губы:

— Это ваша подруга такая невоспитанная?

Я застыла на месте. Подруг у меня, конечно, много, и большинство из них свободно можно обозвать «невоспитанными», но уж Ритку бы я в этом не обвинила.

— А что случилось?

— Девица какая-то вылетела из нашего подъезда и сшибла бедную Паню с ног, — объяснила мне Евдокия Владимировна, которую я знала получше, чем ее наперсницу.

— С чего вы взяли, что она моя подруга? — поинтересовалась я.

— А она же в вашей квартире живет…

Сомнений не оставалось. Что-то заставило Ритку «невоспитанно» помчаться в неизвестном направлении, сшибая на ходу Паню.

— Пожалуйста, скажите мне, как все это выглядело и куда она понеслась? — взмолилась я, чувствуя ужас оттого, что все мои наихудшие подозрения начинают сбываться. — За ней кто-то гнался?

— Да нет, — махнула рукой Паня в фривольной шляпке, — она просто спешила куда-то. Помчалась в сторону трамвая. Вон туда… И не такая уж она невоспитанная, она извинилась. Но вид у нее был немножко странный.

— Испуганный?

— Нет, скорее озадаченный…

Чертовщина какая! Значит, Ритка просто умчалась куда-то потому, что ее «озадачили»?

Попытки выжать из Пани еще немного информации привели к полному краху — Паня больше ничего, увы, не знала.

Я поблагодарила и за то, что мне сказали, и поплелась домой.

В квартире пахло кофе и сигаретами, как если бы Ритка удалилась совсем недавно.

Швырнув свое тело, уставшее и гудящее, в кресло, я прикрыла глаза.

— Господи, как я устала от этой истории! — выдохнула я. А до разгадки совсем не так еще близко. Или мне кажется?

Надо найти Ритку. Надо позвонить Ане. Надо, наконец, встретиться с таинственной Лореттой, которая может оказаться совершенно невинной. Не-вин-ной? Сейчас! Нет, мой нюх ведет меня прямо в ее направлении — если я не испортила его сигаретами, то с какой стати ему обманывать меня?

Вставать не хотелось. «Уснуть и видеть сны». Я включила приемник, протянув руку. Хорошо бы там не вздумали вновь передавать эту «Пустыню». Я взвою. Я не хочу ее слышать…

Слава богу, по радио пели «Колибри». «Да, мое имя Орландина». Забавная песенка про Орландину, которая на самом деле Люцифер. Орландина — Люцифер…

Я поднялась с кресла с огромным усилием — мое тело жаждало покоя. Мой мозг отказывался работать, возмущенный тем, что я буквально изнасиловала его. «Имей совесть, — ворчал он. — Я не могу постоянно работать! Ты дождешься какой-нибудь паршивой опухоли от постоянного желания думать, думать, думать! Нормальные люди вообще этим не занимаются так часто! Иногда они даже стараются не утруждать свой мозг!»

— И все равно умирают, — огрызнулась я. — А если учесть, что Моцарт умер от опухоли головного мозга, сдается мне, в его компанию попасть не так уж и плохо.

«Ага, и похоронят нас с тобой в общей могиле для бедняков», — загрустил мой мозг.

— Да уж на хороший гробик я скопила, не волнуйся, — утешила я беднягу.

Я подошла к столу и только теперь увидела записку, торчащую в телефонной подставке.

«Таня, срочно возникло дело. Я скоро буду. Прости, что не смогла дождаться. Рита».

Ну, вот и славно. Одна нашлась. Внизу торчал еще один листок, там Риткиным почерком была написана какая-то китайская надпись. «1-й Прок. 27 3». То ли 273, то ли… Я бросила листок на стол и набрала номер Саши-программиста. На работе его уже не было. Телефон домашний я не знала. Ладно, попробую через 09. Телефон мне там выдали сразу.

— Алло, — услышала я Анькин голос.

— Привет, это Таня.

— Привет. Тань, что-нибудь случилось?

Конечно, бедная Анечка прекрасно знала, что я звоню ей только по нужде!

— Да, Аня. Меня очень интересует одна особа, а я по фотографиям поняла, что вы учились в одном классе.

— Какая?

— Лоретта, — сказала я. — Лоретта Гараян.

На другом конце провода воцарилось молчание. Потом Анька сказала:

— Я так и знала… Сейчас приеду.

— Если хочешь, я сама.

— Нет, Таня. Это очень длинный разговор. Скажи только — Лорка еще жива?

Интересно! С чего бы Лоретте не быть живой?

— Конечно, жива!

— Слава богу! Жди меня, Таня. Сейчас. Меня Сашка довезет. Я постараюсь побыстрее.

И она повесила трубку.

Взглянув на оставленный моей загадочной Риткой листок, я вновь попыталась понять, что же там за «Прок» и куда она направилась. Правда, в голову нахлынули воспоминания о «пивке», и я решила уже, что Ритка все-таки взрослая девочка, может иметь полное право на личную жизнь, но отчего-то противный внутренний голос пытался убедить меня в том, что в данный момент Риткино увлечение личной жизнью несколько неуместно и даже опасно.

«Ладно, решу с Аней и отправлюсь на ее поиски, — решила я. — Если уж она по дороге вела себя неадекватно, ее непременно должен был заметить еще кто — то».

* * *

Они приехали через пятнадцать минут.

Сняв мотоциклетные шлемы, уже сидели на кухне. Анька была взволнованна.

— Лорка жива, Таня? — еще раз спросила она.