Пусть вспыхнет пламя

– Теперь я Адриан, – улыбнулся он в ответ. – Тони больше нет, Дон. Мне пришлось похоронить его. Новое имя и новая жизнь.

– Что случилось? Расскажи, что с тобой приключилось?

– Тони не справился бы с тем, что предстоит сделать нам, поэтому на смену ему пришёл другой человек.

– Адриан… – разглядывая автомобиль, неуверенно проговорил Дон. – Я даже боюсь представить, что с тобой произошло.

– Как-нибудь я всё расскажу тебе в подробностях, обещаю. Пока же мы сильно ограничены во времени, Дон. Садись, поговорим по дороге.

– Куда едем?

– Раньше я называл это место своим домом.

* * *

«Чёрное Чудовище» с рыком ползло по улицам в сторону района А-17. Частных автомобилей в этих местах не было. Весь транспорт на дорогах был представлен беспилотными грузовиками на электрической тяге, полицейскими машинами и служебными автомобилями, развозящими руководителей всяческих контор. Чёрный мускулистый суперкар вызывал удивлённые взоры у водителей, приводил в восторг прохожих. Они выбрались на шоссе, и Адриан надавил на педаль газа. Монстр рыкнул и рванул вперёд. Дон вцепился в первую попавшуюся ручку. Адриан улыбнулся. «Чёрное Чудовище» бороздило пустынные трассы Тридцать Второго, прорываясь к жилым кварталам.

– Значит, всё же остался, – говорил Адриан, управляя машиной. Дон сидел на переднем сиденье, с интересом изучая внутренности. – Говорил, что собираешься на Остров.

– Вынужден был остаться. После того как ты пропал, всех, кто имел к тебе хотя бы какое-то отношение, забрали в участок. Допрашивали, иногда даже с особым пристрастием. Бафф только и успевал называть имена – подтягивали всех: соседей, знакомых, коллег, даже продавца из магазина. Многие, как я, например, выходили из участка без пары зубов и с существенно пониженным рейтингом, – он открыл рот, выставляя на показ промежутки, где некогда были зубы. – С такими цифрами ни о каком Острове и речи быть не может, вот поэтому я всё ещё здесь. Многие пострадали, Тони… Адриан. Начальник городской полиции, Ральф, человек жестокий и принципиальный. За время, пока тебя не было, он полностью подмял весь город под себя. На должности префекта А-17 теперь Бафф, как я и предрекал. Но он лишь марионетка Ральфа – делает то, что ему велят. Фактически глава префектуры, как и весь город, подчиняется начальнику полиции. В тюрьмах сидит более ста человек, и это только по статье за распространение запрещённой литературы – они метут всех подряд, даже если завелось хоть малейшее подозрение. Почти никто не выходит, если попал туда, даже те, кто невиновен. Тюрьма переполнена, поговаривают, что Ральф выбил круглую сумму из бюджета на строительство дополнительного корпуса. Все боятся, Адриан. В воздухе витает атмосфера страха, никто не знает, что будет завтра. Никто не уверен, что за ним не придут.

– Меня не было здесь три месяца, – внимательно выслушав, сказал Адриан. – Казалось бы, что это за срок? Что можно успеть за это время? Оказывается, этого вполне достаточно, чтобы уехать одним человеком, а вернуться совершенно другим. Мы прибыли в Тридцать Второй с конкретной целью, Дон. Мы с командой. Сегодня всё изменится. Преступная власть, в основе которой лежит страх и жестокость, будет повержена. Вот зачем я пришёл.

– Подобные слова я уже слышал двадцать лет назад, – с грустью проговорил Дон. – Их говорил мой товарищ, знаменитый Рорк. Это был самый бесстрашный человек, которого я знал, но его война была проиграна, так и не успев начаться.

– Значит, Рорк был твоим другом? – удивлённо спросил Адриан.

– Был, – кивнул Дон. – До тех пор, пока я не предал его. Я был в числе его сподвижников, входил в пятёрку главных бунтарей. Мы долго готовились к восстанию, планировали, просчитывали сроки, ставили задачи. И у нас даже что-то получалось. Но Рорка убили, и все мы, все его сподвижники, сразу же залегли на дно. Спрятались, дрожа от страха… Движение тут же потухло, и с тех пор мы все молчим. Мы предали его, Адриан, хотя могли бы подхватить флаг и завершить начатое. Кто знает, как бы мы жили теперь, если бы в дело не вмешалась трусость? Об этом не принято было говорить, мы боялись и многое забыли.

– Ты жалеешь о том, что не пошёл до конца?

– Да, я жалею. Тогда мне казалось, что впереди ещё столько лет жизни… Что я могу всё потерять, потерять годы, оказавшись в заключении, или вовсе лишиться жизни. Но теперь, когда я оглядываюсь назад, то понимаю, что все эти двадцать лет я прожил в тоске по другу и в горе оттого, что не сумел реализовать полученную возможность. Если бы я только мог вернуться назад…

– Я дам тебе второй шанс, – выпалил Адриан. – Мы продолжим дело Рорка, и на этот раз доведём его до конца. Только теперь шансов на успех куда больше. Мне потребуется помощь, Дон. Но, прежде чем мы договоримся, мне нужно, чтобы ты пообещал мне кое-что.

– Я слушаю.

– На пути к свободе нет места трусости и сомнениям. Дай мне слово, что ты пройдёшь этот путь до конца и не отступишься, как бы страшно тебе ни было.

– Даю слово, Адриан, – закивал Дон. – Я даю тебе моё слово.

* * *