Пусть вспыхнет пламя

Был вечер. У дома 66-31 жильцы собирались в привычные кучки. Сплетничали, перешёптывались, шутили. «Чёрное Чудовище» вызвало предсказуемую реакцию – удивление, любопытство, настороженность. Адриан и Дон с рейтингом «99» вышли из машины и направились прямиком к подъезду. Толки стали умолкать, люди с недоверием глядели на человека в костюме, с трудом узнавая в нём своего соседа. Адриан ловким прыжком забрался на лавку, возвышаясь над остальными. Дон присоединился к толпе. Наступила тишина.

– Здесь вы знаете меня как мусорщика Тони! – выкрикнул Адриан как можно громче. Люди насторожились, прислушались. – Одного из тех мусорщиков, которыми полны эти районы. Я – мусорщик, который работал всю жизнь ради одной цели – поддерживать свой рейтинг на должном уровне, чтобы получать необходимые продукты, лекарства, услуги. Одним словом – я старался выжить. Я жил ради того, чтобы не умереть. Так живут и все прочие представители рабочего класса. Так живёте и вы.

Слушателей становилось всё больше. Из подъезда выходили жильцы, в окнах показались лица.

– Это – мой дом, – продолжил Адриан. – Здесь мой дом, потому что так распорядилась Машина. Я не имел права выбора с рождения и не должен иметь его до смерти. Я не могу изменить свою жизнь. Нам с малых лет говорили, что так и должно быть. Нам говорили, что это норма. Они лгали. Человек должен быть свободным. Свобода – вот то, за что стоит бороться. Меня не было здесь три месяца. Я провёл это время в Первом городе, среди людей, жизнь которых в корне отличается от жизни вашей. Там всё иначе, и я мечтаю о том, чтобы вы все познали вкус той жизни. Настоящей жизни, которой достоит каждый здесь стоящий. Сегодня я здесь, перед вами – моими соседями и коллегами, с одной целью. Я призываю вас воевать за нашу с вами свободу!

– И как же мы сделаем это? – спросила женщина по имени Соня, уперев руки в бока. Когда-то она была первой сподвижницей Баффа. – Твои речи сладки, Тони, но я не собираюсь бросаться под пули ради какого-то франта, который вещает с трибуны о красивой жизни. Мне дорога моя жизнь, как и всем остальным.

– Это нельзя назвать жизнью. – Адриан спрыгнул с лавки и подошёл к женщине. Её рейтинг был «63». Полная, некрасивая, в грязном домашнем халате, с огромными родинками на щеках и на носу. Адриан сделал взмах рукой, и рейтинг её поднялся до «99». Толпа ахнула. Соня открыла от удивления рот. – Мы избавимся от рейтинга, когда доведём наше дело до конца. Скажем «нет» позорным цифрам на лбу!

– Подними мне рейтинг! – выкрикнул кто-то из толпы. – Я тоже так хочу.

Адриан сделал взмах. Цифры на лбу у пожилого мужчины засветились голубым. Толпа загудела. Отовсюду слышались выкрики. Люди протягивали руки, рвались к Адриану. Народ всё прибывал. Кольцо вокруг него сжималось.

– Пора выходить на улицы, – прокричал Адриан, с трудом заглушая вой толпы. – Именно здесь вспыхнет пламя, которое разрастётся до великого пожара! Здесь, где когда-то восстал Рорк! Зовите всех – знакомых, коллег; берите всё, что попадается под руку, и двигайтесь на площадь имени Филимона. Весь район должен быть там! Мы должны показать, что не боимся!

– Но мы боимся! – выкрикнула молодая девушка. Кажется, она работала на той же свалке, что и Адриан когда-то. – Нас до сих пор пугают восстанием Рорка! Полиция покарает всех, нас и так таскали по участкам из-за тебя! Многие до сих пор сидят в тюрьме!

– Все, кто здесь находится, получат максимальный рейтинг! – ответил Адриан, только и успевая, что размахивать руками. – Применение силы к лицам с таким рейтингом запрещено, так что вам нечего опасаться, вам не навредят. Их оружие просто не будет работать. Вы поведёте за собой остальных – мы должны поднять весь район.

Адриан сбросил пиджак и закатил рукава.

– Выстраивайтесь в очередь, – прокричал он, вскочив на лавку. – Настало время перемен. Пусть вспыхнет пламя!

На четвёртом десятке ему сделалось плохо. Голова закружилась, и он едва удержался, чтобы не рухнуть прямо наземь. Адриан спустился, присел на лавку и закрыл глаза. Тело дрожало от изнеможения. Он ощущал боль в висках, голод, чувствовал страх и панику.

– Что случилось? – подскочил Дон и дал Адриану бутылку воды. Люди всё напирали, требуя продолжения.

– Побочные эффекты, – ответил Адриан, отпив немного. – Мне необходим перерыв. Сообщи, что через полчаса мы продолжим.

– Всем разойтись, – раздался голос из мегафона. Толпа ахнула, всколыхнулась. Дон подскочил, насторожившись. Кто-то рванул наутёк, некоторые попятились, отступая. Четверо вооружённых полицейских в полном обмундировании приблизились к толпе. Адриан поднялся, накинул пиджак.

– Кто совершил вызов?

– Я, – вперёд вышла Соня с рейтингом «99». – Председатель совета жильцов дома номер 66-31. Заявление в отношении разыскиваемого за распространение запрещённой литературы – Тони, номер ноль двадцать два, ноль семь, один, один, один, семь. Вот он.

Полицейский приблизился к Адриану и поднёс к нему считыватель.

– Это он, – проговорил сержант, изучив данные с планшета. – Вы пройдёте с нами.