Пустая клетка

– Есть ещё одно преступление. В нём тоже участвует наш Санчо. Он получал послания от дочки Урук-Тимура. Убийство в доме сокольничего, во время которого пропали ещё и деньги с драгоценностями, произошло в ту же ночь, что и остальные преступления. Здесь тоже есть неизвестный. Вернее, неизвестная. Которая приходила в тот день под фатой. Очень похоже на первое преступление. С той лишь разницей, что похитительница исчезла. Если бы убийцы не попались водовозам, ситуация была бы один в один, как в первом случае. То, что во всех этих случаях присутствует Санчо, указывает на то, что и сообщники были одни и те же. По крайней мере теперь уже чётко вырисовались три неизвестных. Два мужчины и одна женщина.

– И, возможно, Райхан находится там, куда не довезли Санчо. – закончил мысль Злат. – К сожалению, всех их знал один Санчо. Единственный ниточка, которая у нас в руках – та самая телега, что мы оставили у водовозов. Облачимся мой юный друг в наши пыльные одеяния, расплатимся с гостеприимным хозяином и отправимся к верному Бурангулу. А то он уже поди решил, что про него забыли.

XIX. Диковинные сапожки

Не зря говорят, на ловца и зверь бежит. Едва вышли на дорогу, как позади загрохотала пустыми кувшинами телега водовоза.

– Вот хорошо, как раз и доедем, – обрадовался наиб.

Но, он не успел даже дать знак водовозу остановиться. Тот взволнованно закричал.

– Мы уже полдня вас ищем. Во дворце сказали – домой поехал, в русском квартале, что в сторону Булгарской пристани ушли. Там вас никто не видал.

– Никак Бурангул меня чем хочет порадовать?

– Порадовать нечем. Сегодня на Чёрной улице ещё одно убийство. Бурангул велел никому не говорить пока тебе не скажет. Так что мы пока даже стражу не вызвали. Он сам сейчас там.

– Кого убили?

– Вдову какую-то. Я ничего не знаю. Меня послали тебя искать.

– Ну что, брат Илгизар, – бросил помощнику наиб, усаживаясь возле кувшинов. – Сейчас тебе прибавятся ещё неизвестные. Поторопиться нужно, а то скоро уже темнеть начнёт.

На Чёрной улице было как всегда тихо и безлюдно. Повозка Бурангула одиноко стояла возле запертых ворот, скрывая за собой нескольких человек. Старшина водовозов был преисполнен важности и усердия.

– В полдень нашли. Здесь вдова одна живёт. По имени Шамсинур. С нами у неё договор – три раза в неделю привозим свежую воду. Сегодня человек приехал, никто не открывает. Такого никогда не было. Стучал-стучал. Потом странным показалось, чего собака не лает. Здесь здоровущий кобель такой, его хозяйка всегда привязывала в углу, пока воду наливал. Залез на забор. Собака дохлая лежит. В доме хозяйка мёртвая. Как мне сообщили, я велел никому не говорить и прямо к тебе послал. Совсем недалеко от места, где ту телегу с убитым франком задержали.

– Молодец, – похвалил наиб, – Теперь можно открывать калитку и посылать за стражей. А мы пока посмотрим, что к чему.

Сначала подошли ко псу.

– Видать, отравили.

Злат огляделся. Двор был очень большой, просторный. Дом был даже как-то маловат для него. Зато огорожен на совесть, глиняной стеной выше человеческого роста. С одной стороны, видно бывшая конюшня, ныне пустая, вычищенная и приспособленная под амбар. С другой летний домик из дерева с большими окнами, обвитый виноградом. Возле него темнела кучка небольших необычных ёлочек. Такие же росли вдоль забора. Ёлочки сразу привлекли внимание наиба. Он подошёл и стал их рассматривать.

– Это что же за деревья такие? Можжевельник – не можжевельник.

Водовозы тоже подтвердили, что на можжевельник похоже.

– Наверное, с Кавказа привезли.

– Деревья не молоденькие. Не меньше двадцати лет здесь растут.

Дом тоже был немного необычным. Большие окна с мощными ставнями, да и крыша высоковата. Наличники и ставни с пёстрой затейливой резьбой.

– Узор, вроде как монгольский. Кто сюда воду возил?

Вперёд выступил высокий парень.

– Что за люди здесь жили?

– Одна хозяйка. Слуг у неё не было. Место глуховатое, но она собаку здоровенную держала. Поэтому всегда сама ворота открывала и собаку привязывала.

Злат внимательно осмотрел собачью цепь. Дорогая штучка. На длину не пожадничали. Пёс мог свободно разгуливать от ворот до входа в дом.

– Откройте ставни, чтобы посветлее были, – приказал Злат.

Ставни распахнулись и неожиданно за ними обнаружился плотный войлок, наглухо закрывавший оконный проём.

– Это что же она с зимы окна не разделала? Такая жара! – удивился наиб.

Долговязый водовоз сразу это отверг:

– Окна ещё с весны всегда были открыты. И ставни. Ни разу летом не видел их закрытыми. Три года сюда езжу.