Пустое сердце

— Ты научишь меня выживать в мире взрослых. Ты научишь меня бороться. Ты научишь меня, несмотря ни на что, не терять сердце. Я знаю, что многие прошедшие Лабиринт оставили там свои сердца, но не ты. Поэтому тебе так больно, поэтому Лабиринт всё ещё борется с тобой. И я помогу тебе победить. — Я поднялась на цыпочки и поцеловала Лара в щёку, шепнув ему, краснея: — Ты научишь меня любить.

И прежде чем он открыл глаза и ответил, я бросилась прочь, испуганная собственной смелостью. Теперь мне не нужно было размышлять, я точно знала, что чувствую к Лару, и от этого сердце билось ещё сильнее, разливая по венам огонь. Но зато теперь ушли сомнения, я больше не боялась тех перемен, что готовил мне мой новый образ.

Весь день я провела в комнате матери — она читала мне длинный трактат, составленный моей прапрабабкой. В трактате говорилось, какой должна быть настоящая женщина благородного рода. С самых первых строк от трактата веяло необычайной скукой и тоской. Я не слушала, а вспоминала встречу в коридоре с Ларом. Прокручивая в голове каждое мгновение, раз за разом повторяя себе слова, которые сказала ему.

— Однажды ты прочтёшь это послание своей дочке или внучке, — этими словами закончила чтение моя мать, громко захлопнула книгу и внимательно посмотрела на меня. — Признаться, в твоём возрасте я не внимала этому занудству с таким выражением восторга на лице, — рассмеялась она. — Ты хоть слушала, о чём я читала, или мне повторить?

— Нет, — честно созналась я, — не слушала, но, прошу тебя, не нужно начинать всё сначала, ты и так читаешь очень долго и, наверное, устала.

— Ох ты и хитрая, — рассмеялась мама, — вот мне не удалось ответить так же изящно на этот вопрос.

— После занятий с Лириной я многому научилась. Поверь, она читает мне не менее нудные вещи.

— Так значит, ты всё-таки маг?

— Да, мама. В этом не осталось никаких сомнений.

— Но я всё же не понимаю, как такое возможно.

— Может быть, маг, которому я обязана своим даром, был настолько ужасен, что в твоём роду постарались о нём забыть?

— Может быть, но его кровь должна была проявиться не только в тебе.

— Необязательно. Я бы тоже не узнала о своём даре, если бы не встретила Кадету.

— Возможно, ты права…

Моя мама встала, со вздохом облегчения убрала трактат, подошла к секретеру и, открыв ключиком дверку, достала изящно украшенную перламутром коробочку.

— Я купила эту вещь, когда была в твоём возрасте. Уже тогда я мечтала о дочке, как, наверное, мечтаешь и ты.

Я заметила, как на её глаза навернулись слёзы, но что я могла сказать? Я совсем не думала ни о свадьбе, ни о детях. Наверное, я была ещё совсем ребёнком, чтобы мечтать об этом, а может быть, всё дело было в Лабиринте. Он вытягивал из меня обычные мечты и надежды. Лабиринт готовил меня к иному будущему, где нет места радостям обычной жизни.

— О, мама… — только и смогла сказать я.

Она открыла коробочку, и я увидела чудной красоты браслет:

— Говорят, его носила сама Королева эльфов, — улыбнулась мне мама, и я бросилась ей на шею.

Это был первый подарок сегодня, но далеко не последний.

Все, как сговорившись, заваливали меня дорогими безделушками. Когда начались празднества, подарков уже скопилась целая гора. Драгоценности, меха, дорогие ткани…

— Кто-то пустил слух, что Вьен отнеслась к тебе особенно тепло, — шепнул мне отец. — Если бы у тебя не было приданого, сегодняшний день бы всё с лихвой исправил.

— Как же они разочаруются, если я не пройду Лабиринт, — усмехнулась я и подумала, что уже не испытываю страха при этой мысли.

— Вот и не разочаровывай нас, — поклонился мне неизвестно откуда возникший принц Лар. В его руках тоже был красиво упакованный свёрток. — Помни, сколько народу в тебя вложило свои богатства.

— У тебя ещё есть шанс одуматься и ничего мне не дарить.

— И навсегда впасть в немилость? Нет, боюсь, это слишком страшное преступление. — И Лар с поклоном подал мне подарок.

Я развернула разноцветную бумагу и ахнула.

— Я знал, что тебе понравится. Это магическая книга для записей. Таких было выпущено немного, их изготавливал один очень известный в магических кругах мастер. И эти книги стоили очень дорого вовсе не из-за красивой обложки, у них есть секрет. То, что в них написано, не сможет прочитать никто, кроме хозяина. Поэтому такие книги пользовались популярностью не только у магов, — подмигнул мне Лар.

Я смотрела на обложку, которая казалась живой, книга дышала, она была тёплой. На обложке был изображён единорог, вокруг которого кольцом обвился дракон. Магические существа слились в вечном поединке. Я осторожно провела по обложке ладонью, и она раскрылась. Лист передо мной был чист и прекрасен, и меня охватило желание написать на нём хоть что-нибудь. Неважно что, лишь бы нарушить эту белизну, оставив на ней свой след.

— Ты ей понравилась, — улыбнулся принц, — иногда подобные книги не открываются с первого раза, а есть и такие, которые не открываются вовсе.

— Что я должна писать в ней?

— Что пожелаешь. Магические заклинания, историю своей жизни, кулинарные рецепты — всё, на что хватит фантазии.