Пустынь

Мария осталась одна в комнате. Она встала, подошла к окну, сначала посмотрела на своё еле заметное отражение: щёки были впалые, тёмные глаза казались выцвевшими, губы сухие, чёрные длинные спутанные волосы распустились ниже плеч. «Это уже кто-то другой»,– подумалось ей. Потом она посмотрела на улицу: несколько монахов и послушников (все мужчины) шли к часовне на вечернюю службу. Далее женщина оглядела комнату: на небольшом деревянном столе лежало несколько книг, это были духовные книги, она взяла Евангелие и начала читать.

Незаметно пролетело время, уже стемнело, когда вернулся брат Илья.

– Простите, я взяла почитать.

– Это хорошо. Сейчас чай пить будем, я принес белого хлеба и мёда.

– Спасибо большое, брат Илья.

– Завтра после утрени я отведу тебя к настоятелю.

Они пили чай и разговаривали. Илья рассказал, как живётся ему в пустыни, как монахи и послушники работают, ведут своё хозяйство, отрешившись от материальных благ. Мария постеснялась спросить, почему Илья подался в послушники, так как о себе она не могла ничего рассказать.

Отец Илья стал читать вечерние молитвы, а Мария пошла в постель, закрыв за собой занавеску, отделявшую «спальню» от остальной комнаты. Она слушала непонятные слова, которые произносил послушник и не могла заснуть: нахлынивали воспоминания и волнение от предстоящей встречи с отцом Иоанном.

На следующее утро молодая женщина встретилась с настоятелем, они очень долго говорили. Она вышла от него растерянная и бледная. Илья работал на дворе, и только вечером Мария сказала ему, что ей позволили остаться, при условии, что она перейдёт в отдельный домик, который вот уже долгое время пустует после смерти одного из монахов.

– Завтра перейду в тот дом и наведу там порядок.

– Признаюсь, я очень удивлен, что тебе позволили остаться.

– Отец Иоанн был очень великодушен ко мне, здесь я смогу пока пожить. Знаете, брат Илья, я далека от Бога, но хотела бы исповедоваться настоятелю, а совершенно не понимаю как.

– Это может быть очень тяжело в первый раз. Нужно попытаться быть честным, прежде всего признаться себе в своем грехе, осознать, где и как ты совершил ошибку. Нужно всё рассказать, без утайки.

– А после этого станет легче?

– Должно быть так. Через прощение приходит спасение.

– Я попробую.

III

Мария перебралась в старый маленький заброшенный домик, вычистила в нём пыль и паутину, ей выдели кое-какое бельё и принадлежности для быта. Здесь у неё не было ничего своего, даже одежды, здесь было полное отречение от вещей, никаких привязанностей – лучшее обстоятельство для начала другой жизни, но по-прежнему жизни под страхом.

Осенняя ночь в лесу становилась непроглядной, ветер и дождь стучали в маленькие окна старого домика, состоящего из одной комнаты. Первую ночь особенно страшно было ночевать одной, поэтому Мария читала Евангелие, пока не сгорела полностью свеча. Только к утру удалось кое-как уснуть. Было ещё темно, как кто-то постучал в окно. Это был послушник, чьей обязанностью было собирать всех к утренней службе. Женщина встала, покрылась и последовала за ним в часовню, где, было очень холодно, изо рта шел пар. Началась служба, мужчины пели, читали молитвы. Мария стояла, как завороженная, рассматривала иконостас и про себя просила за всё прощения. У Бога или у себя? Служба была очень долгой, но укрепила женщину: она твердо решила идти сегодня же к отцу Иоанну и исповедоваться.

Три дня подряд она ходила к настоятелю на исповедь, после которой возвращалась в домик вся в слезах, быстро пробегая через двор и не замечая никого вокруг. Брат Илья увидел её в этом состоянии и подумал, что женщина очень несчастна, но всё же на пути искупления, потому что такие слёзы – настоящие слёзы раскаяния. Он читал вечерние молитвы, когда услышал стук в дверь – к нему пришла Мария, она всё ещё плакала. Они не сказали друг другу не слова. Человек не может оставаться в своём горе один, иначе можно сойти с ума, именно поэтому несчастная женщина, не выдержав, пошла к послушнику. Илья только обнял её и стал гладить по волосам, она всё всхлипывала, лицо ее было красным и распухшим от слёз.

– Нет мне прощения,– сказала Мария.

– «Если мы исповедуемся в грехах наших, то Бог, неизменно и со справедливостью, прощает нам грехи и очищает нас от всей неправедности». Это из Евангелия.

Так женщина ещё много дней подряд подолгу просила прощения через отца Иоанна, но тот всё никак не допускал её до Причастия. Брат Илья знал, что это может означать только одно: у Марии было тёмное прошлое, омрачённое особо тяжкими грехами.

IV