Пустынное пламя

В животе предательски заурчало. Айра не ела… Со вчера? Она как-то позабыла каково это есть в безопасности. Девушка медленно поковыляла в сторону и всё таки решилась на покупки. Нужно было запастись едой и желательно такой, которая переживет путешествие в пару дней. Добираться до соседней деревни верхом от двух дней в пути. Это она узнала от лавочника фруктами, а кто её сможет подбросить узнала от торговки хлебом. Покупка еды и информации обошлась ей ровно в серебряный. Её предложили подбросить за три медяка. Считай, что в ладони сейчас свободными лишь два кренга. Не густо. Девушка осторожно завернула за угол и постучалась к одному из местных целителей. Лечение ноги, ссадин и ушибов, а также покупка мазей и болеутоляющих обошлась ей в кренг и тридцать шесть золотых. На руках осталось двадцать четыре золотых, которые ей выдали с разменом и сейчас мешочек противно звенел в сумке, привлекая к себе излишнее внимание. Она постаралась уложить его поглубже, к книге, да так, что б деньги противно не шумели и их было сложно достать в толпе. Сверху закидала всё это дело медикаментами, бинтами, едой и в конце тряпками — одной свободной кофтой, которую успела прихватить со вчера на задание, да ветровкой. Дальше на одежду упали два амулета, которые она берегла на чёрный день. Она вновь осталась без всего. С одной стороны, куча вещей отвлекало и мешало быстрому передвижению, а с другой стороны… Иногда на Айру накатывала несравнимая ни с чем грусть, что когда-то у нее был свой дом, вещей было гораздо больше и она не знала, что такое голод. Когда девушка подходила к восточным воротам Нимрии, солнце уже клонилось к закату. Она старалась всегда держаться тени, срывала плакаты со своей мордашкой, нарисованной кем-то впопыхах, но всё равно Айра ощущала себя неуютно. Нужно было валить из этого города и как можно скорее. Её добивало еще и то, что недавно вляпалась в какой-то ритуал. И почему она не может без приключений? Хоть разок бы залечь на дно… Хоть на месяц. Так нет же!..

Айра сорвала еще один плакат. Этот выглядел уже по-приличнее. Только глаза почему-то нарисованы красным, а нос кривой, будто сломан. Тьфу. И какой бездарь только это рисовал? Вверху была крупная надпись "РАЗЫСКИВАЕТСЯ", а на нижней части описаны приметы внешности, описание одежды и почему-то была приписка "возможно, маг крови". Айру немного передёрнуло от этой надписи. Она оглянулась по сторонам, убедившись, что за ней никто не наблюдает и спрятала листовку в карман куртки. Рядом на стене также висели и другие листовки: просьбы о помощи, наём рабочих на строительство домов, продажи этих же домов… и крупная листовка с розыском всех эльфов расы Ментер. Это объявление было крупнее всех остальных. Не яркое, но с очень сильным размашистым почерком — не заметить его невозможно. На нем было описано как примерно выглядят данные эльфы, что у всех темная кожа… Девушка поблагодарила всех существующих Богов, что она меньше всего похожа на магов крови и больше — на эльфов других рас. Ментеры редко рождались со светлой кожей, ведь их сила прямо ей пропорциональна — чем темнее цвет, тем сильнее маг. Самые слабые редко выживали и наверное именно поэтому на листовке забыли упомянуть таких, как Айра, но ей было всё равно очень страшно. К горлу подступил тяжёлый комок, а ноги стали ватными. Она слегка дрожала от страха, а в голову лезли неприятные воспоминания из прошлого. Ей казалось, что она даже слышит голоса призраков из прошлого, лязг мечей и свист кнута. Удар по тонкой бледной коже, рассекающий плоть, и крики откуда-то со стороны.

— Вам плохо? — раздался голос справа от Айры.

Она вздрогнула и этот вопрос вырвал девушку из воспоминаний. Криков больше не было, разве что со стороны ярмарки раздавались зазывалки. Не было и боли, разве что ноги и спина ныли от усталости и боли от ночной погони. Она была далеко от родной страны, в городе, где бурлила спокойная жизнь. Человек, окликнувший Айру, все ещё стоял рядом и вопросительно вглядывался в неё.

— Нет, всё нормально, — эльфийка постаралась улыбнуться, но улыбка выдалась мучительная и уставшая. — Просто читала объявления и парочка их них меня напугала.

— Понимаю, — кивнул мужчина, — меня тоже пугает, что война может прийти и в Ниргурию. Нимрия — прекрасный спокойный город. Разве что воры достают, — хмыкнул человек, — но не всё должно быть прекрасным, иначе можно решить, что умер и находишься в Либерднии.

— Надеюсь, я окажусь там раньше, чем мне кажется, — Айра улыбнулась шире. — Пока не планировала умирать. Простите, но мне пора.

Она слегка поклонилась и направилась дальше. Каждый шаг давался тяжело, будто девушка идёт по болоту, которое утягивает за собой. Айра мотнула головой — хватит думать о плохом. Она обещала себе, что ступив на материк эльфов омбретр, её жизнь будет гораздо лучше, а раз так, то следует отправиться дальше. В лучшую жизнь. Эльфийка представляла, что продаст тяжёлый фолиант, что тянул её сумку к земле, и на вырученные средства заживёт где-нибудь в глухой деревеньке.