Путь человечества. Истоки богатства и неравенства

Как почти все их знакомые, супруги Олссон умеют читать и писать. Они вступили в брак позже, чем Джонсы и Келли, потому что хотели накопить достаточно средств, прежде чем создавать семью. Мистер Олссон владеет небольшим рыболовецким судном, а миссис Олссон, которая до замужества трудилась на текстильной фабрике, теперь работает на полставки в местной газете, а свободное время посвящает борьбе за права женщин. Дочь Олссонов скоро пойдет в начальную школу, а двое сыновей уже окончили школу и работают: один разносит газеты, а другой занят на складе в порту.

Сестра миссис Олссон, Ингрид, вышла замуж за богатого банкира, купила большой дом в пригороде и отправила детей учиться в дорогую частную школу. За рождественским обедом муж Ингрид обращается к мистеру Олссону с предложением взять ссуду в его банке и купить новый паровой траулер. Олссоны сомневаются, но решают воспользоваться шансом. С новым траулером уловы мистера Олссона существенно возрастают. Разбогатев, супруги решают отправить сыновей в старшую школу и жить без их дополнительного дохода в течение учебного семестра, надеясь, что в итоге образование позволит детям найти уважаемое и доходное дело.

Олссоны живут в период, когда важность человеческого капитала превращает образование в убедительный символ статуса, который обозначает место человека в социальной иерархии и оказывает влияние на его способность выбирать подходящего супруга, налаживать значимые общественные и профессиональные связи и т. д. Поскольку образование стоит немалых денег, а миссис Олссон ценит свое время, супруги больше не хотят детей. Уровень рождаемости в Стокгольме по-прежнему выше уровня смертности, но рост численности населения лишь частично компенсирует стремительное повышение уровня жизни.

Через сотни тысяч лет после появления Homo sapiens

на этой планете супругам Олссон повезло родиться в одном из первых поколений, которому удалось вырваться из мальтузианской ловушки, а их семья – одна из миллионов семей, которые в этот период выбрались из ловушки бедности в Западной Европе и Северной Америке. Повысившийся уровень жизни семьи Олссон – прямое следствие технического прогресса – не упадет при жизни следующих нескольких поколений, а будет повышаться и дальше, причем еще быстрее. Потомки Джонсов будут наблюдать демографический переход и освободятся из мальтузианской ловушки немногим раньше семьи Олссонов, в конце XIX века. Потомки Келли между тем вырвутся из ловушки вскоре после них в начале XX века.

Наконец, благодаря демографическому переходу человечество преодолеет фазовый переход.

Фазовый переход

С самого начала истории человечества технический прогресс способствовал постепенному росту численности населения и распространению характеристик, важных для дальнейшего технического прогресса. Однако, как мы показали в предыдущих главах, сотни тысяч лет мальтузианская ловушка не отпускала человечество и не давала ему существенно повысить уровень жизни. Тем не менее невидимые великие колеса человеческой истории – взаимодействие технического прогресса с размером и составом населения – вращались с самого начала, постепенно набирая скорость, сперва медленно, затем быстрее и быстрее, пока в конце XVIII века их вращение не привело к технологическому взрыву промышленной революции. Век спустя ускорение технического прогресса вылилось в повышение спроса на образованных работников, способных ориентироваться в меняющейся технологической среде. Вкупе с увеличением ожидаемой продолжительности жизни, отказом от детского труда и сокращением гендерного разрыва в оплате труда это запустило демографический переход, освободив экономический рост от уравновешивающего его роста населения. Наконец общества вырвались из цепких щупалец мальтузианского осьминога, и уровень жизни устремился вверх.

Колеса перемен

Хотя сегодня траектория пути человечества – выхода из мальтузианской ловушки и вступления в современную эпоху роста – может показаться естественной и неизбежной, на временные рамки процесса и скорость продвижения человечества по этому пути влияли и другие важные факторы. Помните нашу аналогию с чайником? Точный момент фазового перехода воды из жидкого состояния в пар зависит не только от температуры, но и от других факторов, в том числе от влажности и атмосферного давления. Под влиянием этих факторов испарение может происходить и до, и после достижения стандартного 100-градусного порога. Аналогично, хотя фазовый переход на пути человечества свидетельствует о глубинных тектонических сдвигах, которые стимулировали технический прогресс во все эпохи и во всех уголках мира и дали большинству обществ лестницу, чтобы выбраться из мальтузианской ловушки, местные географические, культурные и институциональные факторы определяли этот переход и в одних обществах ускоряли его, а в других замедляли. Обнаружению этих сил и анализу того, каким образом они действуют, мы посвятим вторую часть нашего путешествия.