Путь человечества. Истоки богатства и неравенства

Естественно, уровень жизни отражает не только состояние здоровья, материальное благополучие и физический комфорт, но и социальные, культурные и духовные аспекты нашего существования. В этом отношении технический прогресс в этот период действительно обеспечил людям больший доступ к информации, культурный обмен и возможность общаться на расстоянии. Быстрое распространение печатной технологии Гутенберга стало одним из первых последовательных улучшений в этом отношении и облегчило распространение информации и культуры через книги и газеты. Затем реформы британской почтовой связи, проведенные в XIX веке по инициативе сэра Роуленда Хилла, позволили обычным людям обмениваться письмами, а появление телеграфа, ознаменовавшее гигантский скачок в технологии передачи информации, обеспечило почти мгновенную связь между регионами, расположенными по разные стороны Атлантики.

Однако в век таких стремительных перемен даже поразительный телеграф вскоре оказался в тени более продвинутых технологий. В 1876 году Александр Грейам Белл – шотландский инженер, эмигрировавший сначала в Канаду, а затем в США, – сделал первый телефонный звонок с помощью только что изобретенного им аппарата. К концу века по всей Америке было установлено около 600 тысяч аппаратов для таких звонков, а к 1907 году их число возросло до 5,8 миллиона[162]. Столь же впечатляющим было количество телефонных аппаратов на душу населения в этот период в Дании, Швеции, Норвегии и Швейцарии[163]

. Сложно осознать, как в начале XX века во всем мире изменилось качество жизни людей, которые неожиданно получили возможность говорить с родственниками и друзьями из дальних мест, вместо того чтобы неделями (или дольше) ждать писем и отправлять короткие и дорогие телеграммы.

Наконец, прогресс человечества в этот период включал в себя и уникальный культурный аспект. Когда в 1877 году Эдисон изобрел фонограф, он надеялся, что устройство будут использовать для записи важных политических выступлений и обучения красноречию. Однако к 1890-м годам фонографы уже проигрывали музыку в кафе и ресторанах, а в начале XX века распространились в частных домах. Фонограф стал настоящей сенсацией, но главное изобретение, расширившее доступ общественности к культуре и развлечениям, было еще впереди. Им стало радио, созданное в 1895 году итальянским изобретателем Гульельмо Маркони.

Технология беспроводной связи появилась в конце XIX века и быстро прижилась в сфере морских перевозок. В 1912 году, столкнувшись с айсбергом, “Титаник” отправил по беспроводной связи сигналы бедствия, но приемники на ближайших судах, которые могли помочь в беде, к несчастью, оказались выключены, поэтому сигналы никто не получил. Первая мировая война ненадолго отсрочила выход радиотехнологий на свободный рынок, и коммерческое радиовещание началось лишь в ноябре 1920 года в США. Однако в 1920-е годы радиостанции как грибы после дождя в огромном количестве возникли по всей Европе, Северной Америке, Азии, Латинской Америке и Океании. Тогда появились BBC, Radio Paris и Funk-Stunde AG Berlin

. Можно сказать, что радио оказало более существенное влияние на уклад жизни и культуру, чем любое другое изобретение до него. Для многих семей в отдаленных и изолированных районах оно стало единственной связью с внешним миром и открыло доступ к информации о политических интригах в столице, к современной музыке и новостям из-за океана. Как показано в фильме Вуди Аллена “Дни радио”, Америка в 1930-х и 1940-х годах не мыслила своей жизни без радиопередач: американцы паниковали в 1938 году, когда на радио поставили спектакль по “Войне миров” Герберта Уэллса, и в прямом эфире следили за ходом операции по спасению восьмилетней девочки, упавшей в колодец.

Распространение кинотеатров в начале XX века, последовавшее за первым кинопоказом братьев Люмьер в 1895 году в Париже, превратило таких актеров, как Чарли Чаплин, Мэри Пикфорд и другие, в звезд мирового масштаба. Вкоре черно-белое немое кино уступило место звуковым фильмам, снятым в “Техниколоре”, и в 1939 году десятки миллионов синефилов по всему миру восхищались фантастическим буйством красок в “Волшебнике страны Оз”. “Тото, – говорила собаке юная Дороти (в исполнении Джуди Гарленд), – сдается мне, мы больше не в Канзасе… Наверное, мы оказались над радугой!” По истечении более столетия стремительного технического прогресса человечество и правда словно бы взмыло выше радуги.

Но так ли это было? Параллельно с невероятным техническим прогрессом и существенным повышением уровня жизни в первой половине XX века человечество пережило и несколько катастроф. Десятки миллионов человек пали на полях сражений Первой мировой войны и умерли во время пандемии испанки, которая охватила мир в 1918–1920 годах. Великая депрессия, начавшаяся в 1929 году, не только ввергла многие страны в нищету и безработицу, но и подтолкнула их к политическому экстремизму. Десять лет спустя прогремел первый выстрел Второй мировой войны, преисполненной зверств.