Путь человечества. Истоки богатства и неравенства

Однако эти силы господства, эксплуатации и асимметричной торговли в колониальную эпоху были предопределены неравномерным развитием в доколониальный период. Существовавшие тогда различия в политических и экономических институтах, а также в культурных нормах оказывали решающее влияние на темпы развития и сроки перехода от стагнации к росту.

Институциональные реформы, проводимые в критические моменты истории человечества, равно как и формирование отличительных культурных черт, иногда с течением времени выводили общества на разные траектории роста. Тем не менее случайные события – как нам кажется сейчас, значительные или основополагающие – сыграли в развитии человечества в целом преходящую и сильно ограниченную роль. Очень маловероятно, что эти события стали решающими факторами расхождения в уровне экономического благополучия между странами и регионами в последние несколько столетий. Неслучайно первые великие цивилизации появились в плодородных землях у таких крупных рек, как Евфрат, Тигр, Нил, Янцзы и Ганг. Никакие случайные исторические, институциональные и культурные сдвиги не могли бы привести к возникновению значимых древних городов вдали от источников воды или к разработке революционных сельскохозяйственных технологий в сердце морозной сибирской тайги или посреди пустыни Сахара.

Если же вглядеться в менее очевидные глубинные причины неравенства, уходящие корнями в географию и далекое прошлое, то мы увидим, что часто они способствовали появлению в одних регионах культурных характеристик и политических институтов, стимулирующих рост, а в других – препятствующих ему. Например, в Центральной Америке пригодность почвы для больших плантаций способствовала возникновению и сохранению экстрактивных политических институтов, которым сопутствовали эксплуатация, рабство и неравенство. В других регионах, таких как страны Черной Африки, располагающая к болезням среда внесла свой вклад в снижение производительности сельского хозяйства и труда и отсрочила внедрение более продвинутых сельскохозяйственных технологий, снижение плотности популяции, политическую централизацию и долгосрочное процветание. В более благополучных регионах, наоборот, благоприятные почвенно-климатические характеристики запустили эволюцию культурных черт, необходимых для развития – большую склонность к кооперации, доверию, гендерному равенству и более сильной ориентации на будущее.

Признание наличия долгосрочного влияния географических характеристик заставило нас уйти в глубь истории на 12 тысяч лет, когда аграрная революция только начиналась. В этот период биоразнообразие, доступность одомашненных видов растений и животных и ориентация континентов способствовали более раннему переходу от племен охотников и собирателей к оседлым земледельческим сообществам в одних регионах и более позднему – в других. Действительно, те регионы Евразии, где неолитическая революция началась раньше, получили технологическую фору, которая сохранялась на протяжении всей доиндустриальной эпохи. Однако важно отметить, что благотворные силы, связанные с этим более ранним переходом к сельскому хозяйству, ослабли в индустриальную эпоху и в конечном счете сыграли ограниченную роль в формировании широкой современной картины неравенства в мире. Обществам, которые раньше всех перешли к сельскому хозяйству, не было суждено стать самыми процветающими сегодня, так как их специализация на сельском хозяйстве в итоге затормозила процесс урбанизации и нивелировала их технологическую фору.

Наконец, поиск самых глубинных причин современного процветания увел нас еще дальше в историю к моменту, с которого все началось: к первым шагам, сделанным человеком при выходе из Африки десятки тысяч лет назад. Степень разнообразия внутри каждого сообщества, частично предопределенная течением этой миграции, оказывала долгосрочное влияние на экономическое процветание на протяжении всей истории человечества – особенно тех, кто получил наибольшую выгоду от оптимального сочетания перекрестного обмена инновационными идеями и социальной сплоченности.

В последние десятилетия быстрое развитие более бедных стран стимулировало формирование способствующих росту культурных и институциональных характеристик во всех регионах мира и внесло свой вклад в развитие развивающихся стран. Современные транспортные, медицинские и информационные технологии смягчили негативное влияние географии на экономическое благосостояние, а ускорение технического прогресса еще больше увеличило потенциальные выгоды разнообразия для процветания. Вкупе с мерами, позволяющими разнообразным обществам достигать большего уровня социальной сплоченности и гомогенности и получать преимущества от взаимного интеллектуального обогащения, все это окажет воздействие на глубинные причины современного имущественного неравенства.