Путь к Зеленому Огню

Здесь две группы людей? Откуда? По какой же Степи они кочевали, если стоило только выйти за границы угодий Пожирателей Гусениц, как их окружили целые толпы иноплеменников разного рода? Клас с трудом справился с замешательством и обнаружил присутствие еще одного существа. Скорее всего... Да! Это паук! Он здесь и озабочен спасением... Вот и Элоиз. Юноша даже смог определить направление - они несколько уклонились в сторону от их маршрута, но теперь стремительно приближались. Догадка пронзила мозг: их гнали! Анза с девушкой оказались в смыкающемся кольце и теперь пытались вырваться из него, а единственным местом, где круг еще не был замкнут, было то, где они расположились на привал!

- Удачно ты выбрал время и место остановиться, да? - поинтересовался под ухом Питти, и Клас тут же понял, что шаман все это время был занят тем же. - Это неспроста. Ничто в мире не происходит случайно - это первая заповедь шамана, запомни ее хорошенько, дружок.

- Нужно бежать! Мы успеем! - воскликнул Клас и услышал звон бубенцов, по-прежнему украшавших его голову.

- Духи не советуют, - перевел Питти. - Раз ты встал здесь, значит нужно здесь что-то сделать. Боюсь, нам не расстаться с этой парочкой так просто. Хуже того - возможно, я был не прав. А может, все сложнее, - шаман вздохнул и продолжил решительнее: - Значит так. Останемся здесь вдвоем, ты и я.

- Да, - сразу согласился Клас, - Да! Скажи Элю, пусть всех уводит!

Питти передал брату Класа решение и, конечно же, они заспорили. Возражал не только Эль, но и девушка, и Стэфи. Не имея возможности участвовать в споре, юноша вернулся к рассмастриванию происходящего в Степи. Паук стремительно приближался, видимо, он нес Элоиз на себе. Люди почти столь же быстро пытались замкнуть круг, столкновение было неизбежно.

- Перестань, Питти, уже слишком поздно. Пора что-то делать. Мы будем сражаться?

- Да, вот только не знаю с кем... - шаман вскочил и наложил на тетиву стрелу. - Вот что я сделаю, духи: я выстрелю в первого, кто здесь появится! И будь что будет, я так решил! А ты, Клас, запомни: ничего не происходило, не происходит и не произойдет случайно!

Все вскочили, маленький отряд ощетинился копьями. Некоторое время ничего не происхоило, потом вдруг зашуршал по траве теплый ночной дождик. Питти мрачно и решительно повернулся, выбрав наконец направление.

- Здесь, - твердо сказал он и гнатянул тетиву.

Через секунду прямо перед ним вырос силуэт человека и тут же схватился за грудь, жалобно вскрикнув. "Жребий брошен!" - возникло в голове Класа непонятное выражение. - "Теперь мы на стороне паука!" Еще один человек выскочил из темноты с противоположной стороны и успевший развернуться Питти истратил еще одну стрелу. Третий противник уже скрестил копья с Элем, в то время как четвертый завозился с луком, уронил стрелу, и юноша бросился на него, успев подумать: "Как я все это увидел в такой темноте?"

Неведомые люди выбегали то с одной стороны, то с другой, пытаясь замкнуть кольцо облавы. Лук Питти не справлялся со всеми, и Сойле тоже пришлось присоединиться к маленькому ночному сражению. Нападавшие оказались крепкими невысокими людьми, по виду типичными степняками, но с раскрашенными лицами и телами. Лучше всех владевший копьем Эль ухитрился очень быстро убить двоих, воспользовавшись тем, что они совершенно не ожидали встретить здесь противника. Клас одолел первого соперника, не успевшего даже натянуть лук, и тут же вынужден был сцепиться с еще тремя, отступая под их попеременными выпадами, где-то сзади тяжело дышала Сойла.Рядом с Класом запыхтел Эль, помог брату сдерживать нападавших. Юноша наткнулся на что-то спиной и не оглядываясь уагдал Сойлу: девушке явно приходилось тяжело. Где Стэфи?

- Помоги Сойле! - крикнул он брату. - Питти! Где ты, Питти?!

- Что, соскучились? - тут же поинтересовался шаман, появляясь позади врагов и тут же перерезая глотку одному из них. - Готовьтесь драпать!

Странные раскрашенные люди расценили Питти как более серьезного бойца и одновременно повернулись к нему, чем не замедлил воспользоваться Клас, распоров одному живот широким лезвием копья. Второй жил не намного дольше: лесной человек бросил нож и через мгновение сам же и вытащил его из горла умирающего. Сразу из темноты выпрыгнула еще пара оскаленных копейщиков, но тут же оба были смяты налетевшим на них темным вихрем.

Скорость атаки Анзы настолько поразила Класа, что он застыл на месте, совершенно забыв о собственной безопасности, в то время как шаман моментально отскочил в сторону, на ходу подбросив ногой в воздух и подхватив копье одного из поверженных. Подбежавшая Элоиз, видимо только что соскочившая со спины паука, крикнула ему, размахивая мечом:

- Не бойся! Мы не нарушаем обещаний, трус!