Путь к Зеленому Огню

Не успел еще Питти найтись для ответа, как девушка пробежала мимо и сходу вонзила свой меч в спину воина, уже замахнувшегося было на лежащего в траве Стэфи. И снова из темноты побежали люди, нахлынув волной, скрыв из глаз Класа рыжие волосы Элоиз. Одновременно на юношу повалилась сбитая с ног Сойла, где-то рядом застонал брат и ему пришлось отвернуться, встречая новых противников. За свою спину он был теперь спокоен: там бился паук, о чем свидетельствовали короткие вскрики.

Клас не видел, как Питти, отшвырнув неповоротливое, на его взгляд, копье, высоко подпрыгнул и рухнул прямо на окруживших Элоиз степняков. Нож заметался между людьми, выписывая круги и восьмерки, и как ни быстро примчался чуть задержавшийся паук на помощь своей "маленьткой", все что ему оставалось - бережно поднять ее с земли. Под ней оказался Стэфи, весь окровавленный, но живой. Девушка почти бросила его на спину смертоносца:

- Вынеси его, Анза!

- Туда! - Питти безпардонно выдернул из тела восьмилапого одну из торчащих в ней многочисленных стрел и указал направление, после чего быстро извлек из-за спины лук и уменьшил количество нападавших еще на одного.

Анза потратил на неслышный разговор с Элоиз несколько секунд, и за это время шаман успел еще трижды использовать его в качестве колчана, решив исход протекающей рядом схватки в пользу своих друзей-степняков. Наконец девушка тряхнула рыжими волосами:

- Ты ранен, держись за Анзу! Сойла пусть возьмется с другой стороны, мы побежим рядом и оторвемся!

- Сзади! - Стэфи повернул к девушке окровавленное лицо. - Анза говорит, он побежит только сзади!

- Отлично! - вездесущий Питти успел уже насильно заставить взвизгнувшую Сойлу схватиться за мохнатый бок паука и воткнуть стрелы в еще двух нападавших. - Если мы вообще собираемся попробовать выжить - то отлично! Бежим сзади, спереди, сверху - как угодно, только бежим!

И они побежали. Смертоносец мчался без устали, буквально волоча двух повисших на его боках двуногих, аккуратно подталкивая бежавшую прямо перед ним Элоиз. Братья-степняки просто летели по бокам от нее, думая только об одном: не споткнуться. Примерно через пару минут этой бешеной скачки - иначе это нельзя было назвать - рыжая девушка оказалась на пауке, споткнувшийся таки Эль зацепился за Сойлу, едва не оторвав ей при этом руку и волочился сбоку, ничуть не замедлив скорости продвижения чудо-насекомого, и только Клас еще продолжал бежать, ободряемый пинками Питти.

Ничего нет удивительного в том, что первый же порядочный ухаб собрал в себе всех участников забега, превратив их в сопящий комок беспорядочно торчащих и, казалось, безнадежно перепутанных конечностей. Люди лежали, не в силах пошевелиться, но паук через несколько мгновений решил подняться и сделал это, расшвыряв своих пассажиров в разные стороны.

"Маленькая?"

"Все хорошо, Анза! Я в порядке, только очень колет в боку..."

"Ты ранена?"

"Нет, это пройдет... Мы убежали?"

"Анза, ты весь в стрелах! Они попадали в тебя!"

Девушка и паук ошеломленно замолчали. Вот приставучий мальчишка! Уже давно никто не поддерживал с ним контакта, а он исхитрился влезть в разговор. Удивительно, но ревность почувствовала не только Элоиз.

"Не трогай их, потом. Я пойду узнать, что делают эти люди, а вы двигайтесь в том же направлении. Сейчас же. Будь осторожна, маленькая."

"Береги себя, Анза!"

"Возвращайся скорей, восьмилапый!" - добавил Стэфи и поднялся первым, помахав вслед смертоносцу.- Вста!.. - поднявшемуся следом на дрожащие ноги Питти не хватало воздуха, но не желания командовать. - ...айте!.. Па!.. ...шли!.. Ну?!.

И он первым похромал вперед, но задержался на миг возле Элоиз, чтобы помочь той подняться. Девушка приняла его руку не сразу, но зато действительно оперлась на нее, отчего Питти тут же повалился сам.

- Лучше я буду тебе помогать. Клас, позаботься о Стэфи!

- А со мной все в порядке, - мальчик тоже бодро заковылял. - На мне чужая кровь, этих, раскрашенных. Питти, зачем они раскрасились?

- Чтобы тебя позабавить, мой любознательный друг... - шаман как ни в чем ни бывало обнял Элоиз и теперь рассматривал братьев-охотников.

- Мы тоже в порядке, - облегчил ему задачу Клас. - Не считая синяков и порезов.

- Значит в путь, - опять подытожил шаман. - Да, Элоиз? Пойдем, я рад что не попал в тебя тогда.

Если девушка и хотела ему что-нибудь ответить, то передумала, о чем свидетельствовала крепко прикушенная губа. Маленький отряд снова двинулся в путь. Они шли до рассвета, время от времени оглядываясь, прислушиваясь, но ни страшных людей, ни смертоносца не заметили. Совершенно обессиленные повалились люди на траву и только тогда, при первых лучах солнца, увидели приближающегося Анзу.

"Они ушли." - сообщил он. - "И их не так много, как нам казалось, всего лишь несколько десятков. Но все это - воины. И они умеют делать вид, что их много. В Степи много удивительных людей."