Путь к жизни

Весело оскалившись, четвертьэльф направился к выходу из комнаты, следом за ним пошёл и Хассрат. Его пока не подпирало, однако посетить отхожее место было не лишним. К тому же он по опыту знал, что до возвращения Элиранда Гримгирд не скажет ничего интересного.

Спустя пять минут, когда все снова сидели на своих местах, великан неожиданно заявил:

— Не стой стороны мы подходим. Совсем не с той. Понимаешь, Брух, наговорить про то, что ты упустил и что нужно сделать, можно много — конюшни, сараи, мебель, посуда…

— Броня, оружие, снаряжение, — добавил оборотень, воспользовавшись паузой.

— Во-во, — кивнул Садовод. — А суть в другом. Мы сейчас здесь, в долине, как живём? Как три разных народа. Вы, подземники, мы, надземники, и Гельд со своими. Оно, конечно, так с давних времён повелось, но только в те времена на много дней пути от выхода человеческого жилья не было. А сейчас?..

Гримгирд обвёл собеседников взглядом. Те явно пока не понимали, к чему он клонит.

— А сейчас уже две деревни есть. Большие Ослы и Малые. Причём Большие вроде как опять делиться собираются, потому как тесно им становится. И баронства, торговцы рассказывали, в нашу сторону расширяются. И выходит, что либо земли у выхода Гельд под себя подгребёт, либо на них кто чужой сядет. И вот тогда нам всем может стать очень весело. А подгребать… — великан вздохнул, — подгребать Гельд один не потянет. Тут всем вместе надо. А как вместе, если мы по разным углам сидим и каждый в свою дудку дует?

— Мы под мертвяка не пойдем, — нахмурился Грибник.

— А и не надо. Мертвяк — извини, Хасси, — он для этих, — большая голова мотнулась в сторону. — Они по-другому просто не поймут. Они там, у себя на Равнине, другого просто не знают. А для нас… Для нас есть долина, уходить из которой просто некуда, — Гримгирд снова вздохнул. — Вам ведь, Брух, если вы эту силу не получите, тоже уходить придётся. Не сейчас, так через пятьдесят лет. Или сто. Так ведь?

Подземник промолчал, но Садоводу его ответа и не требовалось.

— Да, придётся. А некуда. И нам некуда. И Гельду по большому счёту некуда. Дом у нас тут. Наш дом. Вот такие дела… Знаешь, Брух, я не уверен, что Гельд сам понимает, что делает, — продолжил великан после долгого тягостного молчания. — И не уверен, что Наставник это понимает. Или Хасси. Или ещё кто из башни. Но вот как-то так получается, что делает он нужное. Для всех нужное. Для долины. Вот так…

Мысли в голове Брухтарка ворочались тяжёлыми базальтовыми глыбами. И виновато в этом было не выпитое пиво. Правда. Неприглядная голая правда, которую под Горой старательно не замечали: уходить некуда. Может, и есть где свободные места. Может. Но где? И как туда добираться? Жёны, дети… Нажитое добро, наконец!.. Готов народ к такому?.. А обычаи поменять?..

Куда ни кинь…

А то, что предлагали Гельд с Гримгирдом — первый скорее всего по недомыслию, второй же по мудрости — давало отсрочку. В самом худшем случае. Или в самом лучшем?..

Брухтарку вдруг показалось, что на плечи ему рухнула вся тяжесть Горы и старается прижать, придавить, размазать по земле жалкую букашку, возомнившую о себе невесть что. Букашку, решившую, что может решать за весь свой народ.

Решать?

Да, именно решать. От того, что, кому и как он, Брухтарк Грибник из рода Рахтарка Камнеметателя, расскажет по возвращении в поселение, будет зависеть, какой путь будет избран народом отныне и… И навсегда…

Посмотрев в окно, дварф отметил, что пока не стемнело, и засобирался: надо ещё раз в башню заглянуть, зелье взять. А то ведь опять придётся много говорить. Что бы ни решил…

* * *

Глаза сидящего в каменном мешке человека… — «Хуманса, — поправил себя Тор. — Человек — это слишком общее определение, а это явно хуманс. Причём, — мальчик проверил ауру узника, — чистокровный или почти чистокровный», — …не выражали ничего. Даже обречённости. Материал давно смирился со своей долей. Смирился настолько, что перестал испытывать даже отчаяние, которое будущие тёмные маги видели в прошлые посещения. Да, материал был неновым, не один раз использованным, но всё равно перед каждым уроком мальчики проверяли его состояние, как будто видели в первый раз. Ибо для мага очень важно быть точным и аккуратным. Об этом говорили преподаватели в Академии, об этом говорил Его Сиятельство и об этом постоянно напоминал Наставник. Причём последний даже сопровождал напоминания примерами, к чему может привести невнимательность или неаккуратность при наложении того или иного заклинания. Иногда даже демонстрируя последствия таких ошибок на материале. «Пока есть возможность, — говорил он. — Пока Его Сиятельство не нашёл материалу лучшего применения».