Путь королей

Если намерения важнее действий, ей следовало винить себя. Возможно, философия стремления, которая утверждала, что цели важнее предпринятых ради их достижения шагов, согласилась бы с тем, что она сделала, но именно эта философия казалась Шаллан наиболее ущербной. Вот она сидит и рисует, продолжая обвинять Ясну. При этом сама предала женщину, которая ей поверила и взяла к себе. И теперь собирается совершить святотатство, воспользовавшись духозаклинателем, что должны применять только ревнители.

Сам духозаклинатель лежал в потайном отделении сундука Шаллан. Прошло три дня, но Ясна ничего не сказала по поводу его исчезновения. Она носила подделку каждый день. Принцесса вела себя как обычно. Может быть, не пыталась духозаклинать. Хоть бы Всемогущий позаботился о том, чтобы она не затеяла опять что-нибудь опасное, рассчитывая, что сможет при помощи фабриаля убить тех, кто на нее нападет.

Разумеется, было еще кое-что касательно той ночи, о чем Шаллан не могла не думать. У нее было припрятано оружие, которым она не воспользовалась. Девушка чувствовала себя глупо из-за того, что даже не вспомнила о нем тогда. Наверное, просто не привыкла к…

Шаллан замерла, внезапно сообразив, что именно рисует. Не новую сцену из переулка, а роскошно обставленную комнату с толстым узорчатым ковром и мечами на стенах. Длинный обеденный стол с недоеденными кушаньями.

И мертвеца в богатом наряде, лежащего лицом вниз на полу, в луже крови. Она вскочила, отбросив угольный карандаш, и скомкала набросок. Дрожа, подошла к кровати и села, окруженная рисунками. Выронив скомканный лист бумаги, подняла руку ко лбу и почувствовала, что тот покрыт холодным потом.

Что-то с ней и с ее рисунками не так.

Ей надо убираться отсюда. Спастись от смерти, философии и вопросов. Она встала и быстрым шагом вышла в главную комнату покоев Ясны. Принцесса, как обычно, где-то в другом месте занималась изысканиями. Сегодня наставница не потребовала, чтобы Шаллан присоединилась к ней в Вуали. Может, поняла, что ученица нуждается в одиночестве, чтобы обо всем поразмыслить? Или заподозрила, что та украла духозаклинатель, и больше ей не доверяет?

Шаллан пронеслась по комнате, точно вихрь. Из мебели там было только самое необходимое, предоставленное Таравангианом. Девушка распахнула дверь в коридор и чуть было не сшибла с ног старшую служанку, которая собиралась постучать.

Женщина вздрогнула, а Шаллан тихонько вскрикнула.

— Светлость, — сказала служанка и тотчас же поклонилась, — прошу прощения. Но одно из ваших дальперьев мигает. — И она протянула Шаллан перо, к которому сбоку был прикреплен маленький мигающий рубин.

Девушка глубоко вздохнула, успокаивая сердцебиение.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Ей, как и Ясне, приходилось оставлять дальперья на попечении слуг, поскольку она часто была не в своей комнате и вполне могла пропустить попытки связаться.

Все еще взволнованная, девушка едва не оставила дальперо, отправившись дальше. Но ей все же нужно было поговорить с братьями, особенно с Наном Балатом, а в те последние несколько сеансов, когда она связывалась с Домом, его там не было. Шаллан взяла дальперо и закрыла дверь. Она не посмела вернуться в комнату, полную обвиняющих рисунков, но в главной комнате был столик и доска для дальпера. Устроившись там, повернула рубин.

«Шаллан? Тебе удобно?»

Это была кодовая фраза, предназначенная для того, чтобы показать: на связи действительно Нан Балат, а если не он сам, то невеста.

Она написала в ответ вторую половину кода:

«У меня болит спина и запястье чешется».

«Прости, что так долго молчал. Мне пришлось отправиться на праздник вместо отца. Там был Сур Камар, и я не мог все пропустить, хотя потратил целый день, чтобы добраться, и еще один — чтобы вернуться».

«Все в порядке, — написала Шаллан и глубоко вздохнула. — Он у меня».

Она повернула самосвет.

Дальперо долго не шевелилось, а потом поспешно вывело:

«Слава Вестникам. Ох, Шаллан. Ты это сделала! Значит, ты уже едешь назад? Но разве в океане работают дальперья? Или ты в порту?»

«Я еще не уехала», — написала Шаллан.

«Что? Почему?»

«Потому что это будет слишком подозрительно. Подумай сам. Если Ясна попытается использовать свой инструмент и поймет, что он сломан, ей, возможно, и не придет в голову, что ее надули. Все пойдет по-другому, если я внезапно и подозрительно уеду домой.

Мне необходимо подождать, пока принцесса не сделает это открытие, а потом — поглядеть, что она предпримет. Если поймет, что кто-то совершил подмену, я смогу нацелить ее на других подозреваемых. Ясна и так с недоверием относится к ревнителям. А если вдруг решит, что фабриаль просто сломался, я буду знать, что нам ничего не грозит».

Она поставила дальперо на место и повернула самосвет.

Сразу же пришел вопрос, которого она и ждала:

«А если Ясна тотчас же решит, что дело в тебе? Шаллан, что будет, если ты не сумеешь отвести от себя подозрения? Что, если она прикажет обыскать твою комнату и узнает о существовании потайного отделения в сундуке?»

Она взялась за перо: