Путь королей

— Но те, кто руководит мною, решили, что это ужасная идея. — Он поморщился. — Они думают, что король Алеткара достаточно легок на подъем, чтобы из-за этого объявить Харбранту войну. Духозаклинатели — не осколочные клинки, но могут быть столь же важными. — Он покачал головой и съел еще кусочек хлеба. — Элокара Холина стоило бы пристыдить за то, что он позволяет сестре использовать этот фабриаль, да еще и столь тривиально. Но если бы мы его украли… Несомненно, ответные действия затронули бы весь воринский Рошар.

— В самом деле? — спросила Шаллан, которой вдруг стало плохо.

Он кивнул:

— Большинство людей об этом даже не задумываются. Я тоже не думал. Короли правят и воюют при помощи осколков, но их армии существуют благодаря духозаклинателям. Ты хоть понимаешь, что духозаклинатели заменяют целые линии снабжения и всех людей, которые должны были бы для них трудиться? Без них войны окажутся попросту невозможными! Понадобятся сотни фургонов, заполненных едой, каждый месяц!

— Да… это была бы проблема. — Она глубоко вздохнула. — Духозаклинатели меня зачаровывают. Я не перестаю думать о том, что чувствует тот, кто использует такой фабриаль.

— Как и я.

— Ты никогда им не пользовался?

Он покачал головой:

— В Харбранте их нет.

«Ну да, — подумала она. — Разумеется. Потому королю и пришлось обратиться за помощью к Ясне, когда его внучка попала в беду».

— А ты когда-нибудь беседовал с человеком, который его использовал? — спросила она и поморщилась от собственной прямоты. Неужели он ничего не заподозрит?

Кабзал просто кивнул с рассеянным видом:

— Шаллан, в этом есть какой-то секрет.

Ее сердце ушло в пятки.

— Правда?

Он посмотрел на нее и заговорщически проговорил:

— На самом деле все не так уж сложно.

— Э-э-э… что?

— Это правда. Я слышал такое от нескольких ревнителей. Духозаклинатели окружены тенями и ритуалами. Их хранят в тайне, не используют прилюдно. Но на самом деле нет в них ничего этакого. Просто надеваешь, прижимаешь руку к чему-нибудь и пальцем другой руки надавливаешь на один из самосветов. Только и всего.

— Ясна все делает не так, — сказала она, возможно слишком настойчиво.

— Да, это меня смутило, но, предположительно, если использовать такой фабриаль достаточно долго, постепенно можно научиться управлять им лучше. — Он покачал головой. — Мне не нравится, что они так обросли загадками. Чересчур попахивает мистицизмом старой Иерократии. Не стоит повторять прежние ошибки. Что изменится, если люди узнают, насколько просты духозаклинатели в использовании? Заповеди и дары Всемогущего часто не отличаются сложностью.

Шаллан его уже едва слушала. К несчастью, оказалось, что Кабзал почти так же невежествен, как она. И даже хуже. Девушка пробовала делать в точности то, о чем он говорил, и не сработало. Возможно, ревнители, которых он знал, лгали, чтобы защитить секрет.

— Как бы то ни было, — продолжил Кабзал, — и раз уж мы затронули эту тему… Ты спросила, не хочу ли я украсть духозаклинатель, — будь спокойна, я не втяну тебя в подобную историю. Даже думать об этом глупо, и мне в резкой форме запретили подобное устраивать. Мне приказали еще заботиться о твоей душе и о том, чтобы учеба у Ясны тебя не испортила, а также, возможно, о том, чтобы отвоевать и душу самой принцессы.

— Хм, вот это последнее будет непросто.

— Да что ты говоришь, — сухо заметил он.

Она улыбнулась, хотя на самом деле не могла разобраться в своих чувствах.

— Я испортила тот самый момент, да? Между нами?

— Ты правильно сделала, — ответил он, стряхивая крошки с ладоней. — Меня иногда заносит. Временами я спрашиваю себя, не слишком ли плохой ревнитель из меня получается, в точности как ты подвергаешь сомнению свою способность поступать сообразно приличиям. Я не хочу быть дерзким. Но стоит тебе заговорить, как у меня голова идет кругом и я начинаю выкладывать все, что приходит на ум.

— И потому…

— И потому на сегодня хватит, — сказал Кабзал, вставая. — Мне надо поразмыслить.

Шаллан тоже поднялась, протянув ему свободную руку; в узком воринском платье встать не так-то просто. Они были в той части садов, где сланцекорник вырос не очень высоким, и Шаллан увидела проходившего мимо короля. Тот о чем-то беседовал с ревнителем средних лет, с длинным узким лицом.

Король часто прогуливался в садах около полудня. Она ему помахала, но добрый монарх ее не заметил. Он явно увлекся беседой. Кабзал повернулся, увидел короля и тотчас же спрятался за стеной из сланцекорника.

— Что такое? — удивилась Шаллан.

— Король помнит всех своих ревнителей наперечет. Они с братом Иксилом убеждены, что я сегодня на дежурстве в каталоге.

Она невольно улыбнулась:

— Ты увильнул от порученной работы, чтобы отправиться на пикник со мной?

— Ага.

— Я-то думала, тебя обязали проводить время со мной. — Девушка скрестила руки на груди. — Во имя спасения моей души.

— Обязали. Но некоторые ревнители беспокоятся, не слишком ли я усердствую.

— Они правы.