Путь Стаи (СИ)

— Это не имеет смысла, она уже мертва! — рискнул выкрикнуть кто-то и тут же получил арбалетный болт, пробивший грудную клетку насквозь.

В этот момент море под кораблем взорвалось. Взрыв в глубине был настолько сильный, что вода кипящим столбом взвилась до небес, а затем водопадом рухнула на палубу.

Матросы в ужасе упали на палубу, прикрываясь руками от обжигающего дождя. Стоять остался только капитан, которого сжимал в своей медвежьей хватке Тирсвад, удерживая нож у его горла.

— Видели? Это наша Динка все еще сражается с чудовищем. И она победит! — рявкнул Хоегард, держа команду под прицелом арбалетов. — Она рискнула собой, чтобы спасти ваши трусливые задницы! И мы никуда не уйдем, пока не достанем ее! Кто еще против?

Желающих возражать не нашлось.

Вожак со Шторосом быстро и слаженно гребли в шлюпке. Взрывом утлую лодчонку отбросило от места событий, но кружащаяся воронка довольно точно обозначала место сражения Динки и морского чудовища.

— Я пойду! — выкрикнул Шторос, бросая весла.

— Веревку! — Дайм ловко скрутил надежную петлю и затянул у товарища на щиколотке.

Шторос схватил в одну руку гарпун, в другую предусмотрительно захваченный Даймом меч и нырнул прямо в центр водоворота. Лодку кружило по краю воронки, но Дайм твердо стоял на дне, быстро стравливая канат. Лишь бы длины хватило. Впрочем, на дне шлюпки лежала еще одна бухта, если только он успеет связать концы.

Шторос мощными рывками погружался все глубже и глубже. Тяжелая неподвижная туша змея, подброшенная взрывом к поверхности, теперь быстро тонула.

Динка выпустила свою огненную силу и сожгла чудовище изнутри, но разорвать его тело не смогла. Сейчас она где-то внутри убитого змея, может быть без сознания. Ей ни за что не выбраться, если ее оттуда не достать. Он должен вытащить ее. Раскрыть пасть, вспороть брюхо, изрезать тушу на кусочки, лишь бы достать ее… Свою козочку, свою малышку, свою…

Мощные гребки, в которые Шторос вкладывал свою огненную силу без остатка, сжигали последний кислород, и в глазах начало мутиться. Мысли путались. Разум отключался, оставляя одно глубинное, животное. Он должен выжить!

Меч скользнул по неуязвимой чешуе чудовища. Надо вспороть шкуру!

Шторос гарпуном подковырнул неровно лежащую чешуйку размером с блюдце и всадил в образовавшуюся щель меч. Не сложнее, чем чистить рыбу… Чтоб его! Острому, как бритва, мечу шкура не поддавалась. Нужна сила, хоть капельку. Но ее не было, резерв был пуст. Хотя… Был один способ это сделать. Вот только после такого ему не выжить. Надо всего-лишь взять взаймы своих жизненных сил, копнуть чуть глубже. Глубже резерва…

Зачем ему эта жизнь, если в ней не будет Динки? Жизненная сила щедро полилась в меч, лезвие вспороло брюхо твари, словно это была лишь рыба на разделочном столе. В лицо плеснула черная жижа, когда-то служившая чудовищу кровью. Несмотря на то, что Шторос не дышал, к носу хлынула грязная вода, и он ощутил запах горелого мяса, крови и нечистот чудовища, а еще… крупицу того, самого дорогого в его жизни, запаха.

Не обращая внимания на жгучую боль, наполнившую легкие, Шторос втянул носом мутную соленую морскую воду и рванулся в ту сторону, откуда принесло знакомый аромат. Только бы успеть до того, как жизнь покинет его. Только бы найти…

Найти Динку глазами или на ощупь было нереально. Кругом плавали обгорелые обрывки кишков монстра, вода была непрозрачна, словно чернила. И только едва уловимый запах своей женщины вел Штороса вперед.

Вот она! Шторос нащупал безвольно обмякшее тело Динки, крепко прижал к себе, обрубил мечом веревку от гарпуна, накинул на свое и ее тело заранее подготовленную петлю, которая еще сильнее прижала их тела друг к другу, и что есть силы дернул за конец веревки, привязанной к щиколотке и теряющийся где-то вверху. Уже после того, как обе веревки: на щиколотке и на туловище — натянулись и потащили их с Динкой к поверхности, Шторос потерял сознание.

Динка очнулась от жгучей боли, опалившей горло.

— Пей, малышка. Глотай! — услышала она голос Хоегарда. Она сглотнула и мучительно закашлялась. Обожгло не только горло, но и дыхательные пути.

— Жива! Она приходит в сознание! — послышался торжествующий рык Тирсвада.

— Как Шторос? — это Хоеград спросил кого-то, не выпуская из рук Динкину голову. Дышать было тяжело. Из носа и изо рта при каждом выдохе пузырилась пена, при вдохе не давая воздуху проникнуть внутрь. Но Динка мучительно втягивала его в себя, чувствуя как болезненно лопаются пузырьки в грудной клетке.

Ответом на вопрос Хоегарда была мрачная тишина. Динка в ужасе распахнула глаза. Перед внутренним взором был умирающий Шторос с кровавыми пузырями на губах.

«Помни — ты не жалкая человеческая шлюха. Ты Варрэн-Лин!», — шепчут его окровавленные губы.

— Шторос! — Динка с криком вскочила и принялась дико озираться. Рядом с собой она увидела Дайма, Хоегарда, Тирсвада. Вокруг были люди… Много людей. Они вжимались в стены кают-компании и смотрели на нее и варрэнов с суеверным ужасом. А на лице варрэнов застыла боль.