Путь Стратега 2. Армия Зла

— Дядя платит золотом, а мы предлагаем магические предметы, которым нет равных. Дело не в металле, из которого они сделаны. Это мастерство древнего народа. Им и вы, маги не владеете.

— Мы умеем сжигать дотла, призывать демонов, поднимать мертвых, лечить раны и еще всякого по мелочи. Этого уже достаточно для веселой жизни. Не волнуйся за магов, солнышко.

— А еще вы жадные до знаний. — вступил в разговор эльф. — Не все, но многие. И многие колдуны готовы платить за редкие вещи огромные деньги.

— Ну ладно. Вы правы, конечно. — погрустнела Альденг, когда ее блеф стал очевиден. — Но поймите, солнышки, я готова убивать за деньги но умирать за них не стану. Все покушения на этого Миха… вы поняли кого, сорвались.

Блин, ты же почти правильно сказала! Но нет, слишком сложно, понимаете ли!

— Мы подготовимся лучше. — уверила Орина.

— Он же будет среди своих легионов. Его хорошо охраняют. Данар, душка такая, пел мне, что венаторов в легионах у Михар… у него нет. Все предали. Затем я посылаю группу, ее выкашивают, а у врага, оказывается, толпа сэйфов, Гробница и чудовища. Вот незадача… А виновата я.

— С вами будут лучшие воины из Велвегров. Лучшие маги. — ответила Орина. — Нужно нанести один сокрушительный удар.

— Сэзра из Ножей писал, что Мирха… что этот стратег — полное чудовище и ходячее бедствие. — усмехнулась Альденг.

— Он нам поможет? — с надеждой спросила Орина.

— Не-а. Сэзра желает нам успехов, но вынужден придерживаться нейтралитета. Политика, пф. — отмахнулась колдунья. — Чушь и ложь. Ножи убивают, когда могут. Сэзра просто боится и мне это не нравится. Оэ-оэ, совсем не нравится, солнышко мое.

— Что вы имеете в виду?

— За этим Михар… за ним кто-то стоит. Большая сила, понимаешь?

— Это Хрустальная Гробница. Они помогали Карру, а теперь пытаются захватить Север через Михаира.

— Гробница это неприятно, но они разумные люди. Мертвые отчасти, но разумные. Этот стратег их ставка. Они будут вкладываться в него, пока он жив, а если умрет? Месть? На это они не станут сильно размениваться, думаю. Тут баланс понятен. Соотношение риска и награды. — улыбнулась Альденг, но тут же погрустнела. — А Сэзра все равно не решился. Может, не в Гробнице дело? Этот стратег слишком уж прет вперед, слишком погряз в магии… Мне не нравится. Что, если там не только Гробница?

— Но кто еще? Не Ножи ведь. Не Багровый Круг?

— Большая сила. — с загадочной улыбкой ответила Альденг. — У нас в Канртеге рыбаки говорят, что крупная рыба не плавает на поверхности.

Сэзра просто испугался Лав и моей встречи с Азардом. Пригонит ли древняя ведьма за меня мстить? Да кто ж её знает… Но своим отмороженным поведением я создал впечатление большого заговора. Интересный эффект, однако. Мол ну не может он такое творить без какой-то сильномогучей организации за спиной.

— На Севере что-то случилось… — зловещим полушепотом добавила Альденг. — Что-то большое и плохое. Очень сильный всплеск магии ощущался недавно.

— Наш враг прибегает к демоническим чарам. — спокойно ответила Орина. — Уже давно и не перестанет, пока его не остановят.

— Солнышко, я знаю толк в демонических чарах. — снисходительно усмехнулась колдунья и серьезно добавила. — Слишком долго и ярко там полыхает.

— Так каков ваш ответ?

— Посмотрим. Не хочу обещать и клясться, не знаю о всех трудностях.

Такой ответ Орину явно не удовлетворил. Ну добро пожаловать. Бытие стратега это не только война, но и переговоры с личностями различной степени сволочизма. Сразу вспоминаю как пытался раз за разом вытрясти подкрепления из Стилиона.

— Да не беспокойся, солнышко. — усмехнулась магичка. — Когда ваши с отцом армии соединятся, то сколько выйдет? Шестьдесят пять тысяч? Великая армия, которой Север еще не видел. Четыре стратега. Разве ваша победа не предрешена?

— Отец и дядя так считают. Один раз они уже недооценили врага. Это стоило мне брата и воспитательницы. Наш дом горел. Мне пришлось спасаться бегством. Все это устроил один человек. Теперь мы идем в его готовую ловушку, к его армии, а наши вожди всё ещё похваляются победой.

— И что предлагаешь ты?

— Ударить полной мощью сразу. Не пытаться выкурить его, не морить голодом. Этого враг ждет. Нужно собрать лучших в единый кулак. Я не предлагаю ломиться вслепую. Надо провести разведку. Но как только оценим его оборону, то надо бить, не жалея сил! Искать самого Михаира и отрубить чудовищу голову!

Орина говорила с жаром и явно всем сердцем выступала за свой план. Альденг опять снисходительно, но доброжелательно улыбнулась.

— Поговори с отцом. Он будет рад выслушать разумные предложения.

— Выслушать?! — с негодованием воскликнула девушка, привлекая к себе внимание с соседних столов. — Он отмахивается от меня. Все еще думает, что я назойливая девчонка с капризами.

— Родители не меняются. Но я поговорю с Данаром. Если Геор не послушал дочь, то, может быть, послушает брата. Не падай духом, молодая принцесса. Твоя жизнь только начинается. Ты уже одарена многими благами судьбы. Как бы ни закончилась эта война, не дай ей сломать тебя.