Путь стража

— Мы должны сообщить всем, — решительно поднялся Георгий. — Я не стану скрывать такое от мира. Нужно связаться с союзниками, с врагами… Неважно, реальность изменится завтра для всех. Нам предстоит огромная работа.

Я тоже поднялся, по привычке поклонившись.

— Ваше…

— Брось. Наедине можно на ты и по имени, брат.

Шустрый он, однако. Но не похоже, что лукавит. Ладно, семейные связи потом наладим. Мне симпатизировал этот мужик, хоть наше родство в перспективе могло принести много новых проблем.

Но всё это потом…

Я смотался из особняка сразу же. Пообещал Гоше присоединиться завтра к прощальному ритуалу и помчался домой. Приносить невеселую весть. И прощаться с Карой.

Мы с мантикорой отправились на охоту. Я выполнил своё обещание, это всё, что я мог сделать. Обошли катакомбы, слушали переговоры по военному каналу и отправлялись в места, где замечали низших. Оторвались напоследок оба.

Устали, перепачкались и встречали закат на набережной. С шикарным видом на верхушки ганзейских домов. Я с шавермой, а мантикора с ведром молока, которое я добыл специально для неё. Коров купить так и не успел. Хоть что-то хорошо. Этих мычащих и гадящих мне не хватало в саду.

Распогодилось, ветер разогнал облака, и солнце садилось в залив, слепя бликами. Их золотистая дорожка бежала от горизонта к нашим ногам. Кара закусила бесстрашной чайкой, обнаглевшей в попытке украсть у меня еду.

Я же обнимал пушистую заразу, и она больше не возражала. Тёплый бок надулся и раздался тяжёлый вздох.

— Сдохнешь же без меня, — наигранно обречённо проворчала Кара.

Вместо ответа и почесал её за ухом, и по набережной разнеслось урчание. Последний вечер с магией закончился, солнце резво спряталось под водой и загорелись фонари. От залива тут же повеяло прохладой, и мы пошли гулять по тихому городу.

Так до самого утра мы и шатались по тёмным улицам. Даже нескольких низших, попавшихся по пути, не тронули. Мантикора рычала, я покачивал косой и те сами убегали. Может их не всех изведут, найдутся защитники животных и внесут этих тварей в Красную книгу. Я и сам когда-то хотел для несчастных исчадий заповедник организовать.

Ритуал отключения магии проходил в узком кругу, камерно даже. Мы собрались на крыше императорской башни. Небо только начало светлеть на востоке, поддувало хорошо так и все зябко ёжились.

Эдуард облачился в бело-золотое одеяние главы церкви. Её судьба пока была непонятна. Пусть боги, фактически, так и останутся прежними, но их доказательства, то есть магии, не станет.

Император, мой новоявленный брат, облачился в траурный мундир. Я запоздало сообразил, что не выразил ему соболезнования. Пусть батя наш учудил, но наверняка они были близки.

Мерианидель так и остался в пацанской толстовке. Его раскинутые крылья трепыхал ветер, чёрные перья шуршали а я думал, уместно ли всё-таки напоследок попросить одно на память.

Брат Демьян единственный, кто не реагировал на холод. Простая ряса его развевалась, иногда показывая надетые под аскетичное одеяние потрёпанные джинсы.

Лазарь высился, как сигнальный маяк. Великан, казалось, больше всех радовался тому, что придётся отправиться домой. Он распустил седые волосы и был похож на конунга, отправляющегося в долгожданный последний поход.

С мантикорой я расставался без свидетелей. Схватил клыкастую за морду и бесцеремонно чмокнул в нос. Она расчихалась и лизнула меня тёплым шершавым языком. Пожаловалась, что я вообще-то кормил плохо и будку так и не построил. И ушла в эфир.

— Последний Страж, — и поприветствовал, и попрощался со мной Вестник.

Теперь это стало моей официальной должностью. Перед подъёмом на крышу меня перехватил Георгий и попросту вверил мне эту инстанцию. Навести порядок, сохранить знания. Ну и Петропавловскую крепость в качестве рабочего офиса заодно предоставил. Вкупе с очень хорошей зарплатой и бюджетом.

Не было светопреставления, гнета силы, да вообще каких-либо спецэффектов. Магию отрубили щелчком пальцев Мерина. Пернатый испарился в первых лучах солнца, вместе с Хранителем. А у моих ног опустилось длинное чёрное перо. Я усмехнулся и подобрал его, пряча в карман. В рамку под стекло повешу, в новом музее истории этого мира. Или запрячу в пыльную коробку, как загадочный артефакт на радость далёким потомкам.

Мы ещё постояли какое-то время молча, любуясь рассветом. Первым в новом мире. И пошли заниматься делами. А их было немало.

Столицу восстанавливали ещё долго. Не все ушли из подземелий. Часть людей там и остались, как во время предыдущей войны с бездной. Но большинство всё же вернулись домой. Началась грандиозная стройка.

Низшие демоны появлялись то там, то тут. Но, как я и подозревал, очень скоро их определили редким вымирающим видом и принялись вылавливать, а не убивать. Появились Ловчие, которые бережно и очень гуманно выслеживали и усыпляли монстров. Говорили, что заповедник тоже открыли, где-то на юге Сибири.