Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем)

— Вообще-то если сегодня ночью мы видели всё, на что Вендихо способен…

— Чаю налейте…

— Слушайте, что мне сегодня снилось!

— Нет, это ты послушай…

— А мясо всё-таки плоховато коптили, попахивает…

— У нас с водой-то как?..

— Кто мой брусок для точки свистнул? Верните, а то будет, как на Кавказе!

— А там как было?

— А там не вернули…

— Фергюс, у тебя шов под мышкой разошёлся, давай я зашью…

— Фляжку заберёшь, вон, висит на дереве…

— Смотрите, какое красное солнце…

— Нет, всё-таки ночка была неприятной. Сколько ещё переходов-то?..

— А где тут всё-таки картошка растёт ещё?..

Я ел свою порцию и невольно улыбался. Честное слово, мне было хорошо среди этой компании. Правда. Но в то же время начинал я ощущать какое-то странное чувство. Оно подкрадывалось и росло последние месяцы, и до сих пор я как-то не обращал внимания на это… а вот сейчас задумался. И в\опять вспомнил тот сон. Я один. Холодный туман над поросшим острыми копьями осоки болотом.

Я — один.

Друзей у меня почти не осталось уже сейчас, и это был неприятный факт. Я сейчас могу любого из этих ребят, любую из этих девчонок окликнуть. Пошутить могу. Могу приказать, и никто не посмеет не послушаться. Могу пуститься в общие для всех нас воспоминания и сам посмеяться в ответ на дружеские подначки.

Дружеские — но не от друзей. Уплыл Вадим. Уплыл — и ушёл, как друг, и расстались мы с ним нехорошо. Сергей остался другом, но в душе я боюсь, что и с ним меня что-то разведёт… а раньше-то и мыслей не было таких! Джек — да, пожалуй, друг… а может, просто общность душевных установок? Йенс — словно какая-то стеночка не даёт нам сойтись вплотную — и он, похоже, это тоже понимает и не очень старается сблизиться.

Вот вам и шуточный титул. Смешной титул. «Князь». Смешно, весело, шутка… Но тот мальчишка, который глядит на меня из любого лесного озерка немигающими карими глазами — это не шутка. Это правда, и у этой правды жёсткое лицо…

… — Пошли, собираемся, — я решительно поднялся на ноги. — Кончайте жрать!.. Там, у кустов — подъём, блин!.. Не отходить!.. Строиться!..

— Ох, ё, — прокряхтел Андрюшка Альхимович. — Тань, он что у тебя — не выспался? Или в военное училище готовится?.. Грехи наши тяжкие, где мой нож?

— Ты на нём сидишь, — спокойно сказал Йенс.

И рывком затянул пояс.

То не облако в лес хоронится,не туманы полезли с реки —проскакала по лесу конница:всё русалки да всё лешаки.Сказку слушали, да не до конца —разбежались, кому невтерпёж…Старый конь просил добра молодца,наточившего свой острый нож:«Не губи меня, добрый молодец,я тебе ещё пригожусь!

Я в жару дам воды колодезной,с чародеем вмиг подружу.Не губи меня понапрасну ты —это наговор, это ложь!Должен же меня ты хоть раз понять —я же друг твой, в конце-то концов!Или ты меня захотел сменятьна тех двух молодых жеребцов?!.»Добрый молодец ножик вынул-то,песню спел, чтоб идти веселей,в лес дремуч пошёл, да и сгинул там —лес не любит предавших друзей…

Галина Романова

* * *

К двум часам стало совсем тепло. Мы вышли к речке; Вендихо себя никак не проявлял. Холодная даже на вид вода стремительно неслась между узких пологих берегов отчётливо видимыми переплетающимися струями — прозрачная, тугая.

— Перейдём, — я вытер пот со лба ладонью. — Йенс, Олег, свалите поперёк вон то дерево.

Мальчишки отошли в сторону, застучали топоры. Олег и Йенс (похожие, кстати, «истинные арийцы») умело впеременку работали короткими острыми инструментами с оттянутым «бородой» полотном. Все даже засмотрелись.

— Смотри, — вдруг буркнул Раде. Он не наблюдал за тем, как рубят дерево, а что-то крутил головой и сейчас толкнул меня локтем.

— А? — я оглянулся. И больше ничего не спрашивал.

В двух десятках метров от нас, на прогалине, по которой мы шли недавно, пригибалась трава. Так, словно кто-то двигался в нашу сторону, приволакивая ноги.

— Быстро сюда, бросайте дерево! — заорал я, выхватывая палаш. — Спинами к берегу, оружие наголо! Живей!

Команда была выполнена молниеносно. Теперь все видели это странное шевеление — вернее, видели, что оно замерло в двух-трёх метрах от нас. Мгновенно появилось ощущение давящего, пристального взгляда в упор. Кто-то водил стылыми глазами по нашим лицам, словно кистью — широкой, смоченной в липкой холодной слизи. Хотелось поднять руку и вытереться, как будто это и правда по-настоящему.