Путь власти

Расстаться им пришлось уже на следующее утро, поскольку заявился Джейр и стал проявлять нездоровую активность в доме. Ленайра даже предполагать не стала, чего он добивается, и так ясно – ждет, когда она уйдет по делам, чтобы застать ее жениха одного.

– А может…

– Не может, – отрезала она, прохаживаясь по комнате. – Ты просто моего братца не знаешь. Может, в чем-то он не сильно умный, но умеет опустить любого так, что и не придерешься. Ты же пока к такому не подготовлен.

– И что делать?

– Пока есть время, тебе лучше уехать.

– Гм… я надеялся, что мы с тобой погуляем…

– Я тоже надеялась, но не подумала об интересе брата. Поверь мне, тебе тоже не захочется с ним общаться, но и отказаться ты не сможешь. Если он опять пришлет свою писульку, придется идти.

– Но если мы будем вдвоем…

– Как думаешь, почему до сих пор не появился его слуга с приглашением? Потому что я тут. Но он знает, что через три часа мне придется заняться делами поместья. Ничего сложного и недолго, но от обязанностей не сбежишь.

– И что теперь?

– Ты хочешь с Джейром встретиться и выслушивать от него гадости? При этом в морду дать нельзя.

– Так плохо?

– Я не знаю, чего он хочет, но насчет гадостей уверена.

– Не хочу.

– Тогда лучше тебе уехать.

– Блин. Я так хотел эти дни с тобой побыть!

– Я тоже, Леш.

Джейр заговорил с ней за обедом.

– А что это твой жених так быстро уехал? – поинтересовался Джейр, дожидаясь, пока ему слуга наложит прожаренное мясо. Мирл покосился на него, вздохнул, глянул на Ленайру, снова вздохнул. – Даже не пообщался.

– Мы с ним ждали тебя у меня все утро, – сообщила Ленайра. – Не дождались. Кто ж виноват, что ему нужно было уезжать?

Джейр хотел что-то сказать, но подумал и промолчал.

– Он меня все утро доставал, – сообщил Мирл после обеда, когда Джейр ушел. – Все пытался прояснить, насколько я знаю твоего жениха.

– И что ты ему ответил?

– Правду, конечно. Я его видел пару раз, и один раз обменялись приветствиями. Все.

– А Джейр?

– Возмутился, что мы отдаем любимую сестру кому ни попадя и даже не знаем кому.

– Любимую сестру, да? Весьма занятно. А ты что?

– А что я? Я сказал, что, во-первых, доверяю твоему выбору и что ты плохого не выберешь, а во-вторых, я точно знаю, что дед с твоим женихом активно общался почти весь этот год и что отдать тебя замуж за плохого человека он бы не согласился. Послушай, вы так и будете устраивать эти ваши пикировки через меня?

– А я что, виновата, что у нашего любимого, – последнее слово Ленайра умудрилась произнести с непередаваемым сарказмом, – брата этикет в одном месте играет, и он не может просто подойти и поговорить как нормальный человек? Ему нужно обязательно пляски устраивать.

Вечером, задерганная со всех сторон, Ленайра почти ввалилась к себе в комнату и, как была в платье, плюхнулась на кровать. Лисана терпеливо замерла рядом, дожидаясь, когда госпожа позволит себя переодеть.

– Знаешь, Лисана, я даже в школе после дня активных тренировок так не выматывалась, как сейчас. – Она протянула руку и смешала на столике несколько надушенных конвертов. – Что тут?

– Как обычно – поздравления с помолвкой, поздравления с совершеннолетием… некоторые тут уже месяц лежат. Ничего важного. О, тут еще пометка от управляющего, что на все поздравления даны ответы от вашего имени.

– Понятно. Ожидаемо. Было бы что важное, мне бы в школу переслали.

– Простите…

– Да? Да не стесняйся, спрашивай. Пока мы наедине, можешь вести себя свободнее. Вся эта чопорность на публику.

– Ваш брат с вами бы не согласился, – улыбнулась Лисана.

– Это его проблемы.

– Просто странно… Мне отец говорил, что даже на такие дежурные письма нужно отвечать самому.

– Ты просто не представляешь, сколько их приходит. То, что ты видишь на столике, – это, скорее всего, за последние два дня пришло. Если хочешь узнать реальное количество, подойди к мажордому, он тебе архив покажет, он туда их передает, а там их регистрируют.

– Серьезно?

– А ты думала. Всегда нужно иметь возможность перечитать письмо от какого-нибудь первого сына младшего баронета, который поздравлял меня с шестилетием. И не дай боги, что перепутаешь – обид не оберешься.

– Ого.

– Ну я, конечно, утрирую немного, но суть ты уловила. Потому с письмами, особенно такими вот письмами вежливости, нужно быть особенно внимательными. Ох, скорее бы в школу вернуться. Два дня тут, а уже коробит от всех этих правил, интриг, нарочитой вежливости, фальшивых улыбок.

– А я вам на выбор платья приготовила показать… на бал в школе, – подумав, решила перевести разговор на другую тему Лисана.

Ленайра улыбнулась, поднялась.

– Ладно, давай показывай. Выберем это платье, и надо будет сразу его отправить, чтобы в спешке не помялось – я не собираюсь тащиться обратно со скоростью улитки… Ох, скорее бы вернуться…

Глава 18