Путь воина (СИ)

Деревья, окружающие дубовую рощу, раздвинулись в стороны, открывая дорогу. Странно было увидеть в непроходимом лесу, через который они пробирались, тропу.

- Эта тропа выведет вас обратно, доблестные воины племени медведя, –сказала вайделотка. Вождь отдал приказ возвращаться, и каждый воин, прежде чем подобрать свой клинок и скрыться из виду, сделал поклон жрице дубовой рощи.

- Фальтор! – окликнула старого кузнеца, потянувшегося к своим клинкам, девушка, продолжая поглаживать по огромной косматой голове стоявшего рядом с ней Гелара. – Ты можешь остаться, тебе не обязательно идти дальше. Так мне сказал Один, он примет тебя у себя в чертогах.

- Я ценю ваше предложение и слово моего Бога, но я пошел в поход до Хельхейма, и так или иначе я пройду свой путь до конца, даже если мне придется навеки остаться в чертогах Хель.

- Что же, видят Боги, я сделала все, что могла, чтобы тебя отговорить. Ступай, воин, а я желаю тебе умереть, не добравшись до страны мертвых,с мечом в руках.

- Прощайте, и спасибо! - улыбнулся старый кузнец, после чего направился следом за своими товарищами.

За ним побежала небольшая белка, Фальтор чуть наклонился, подобрал зверька, который тут же вскарабкался ему на плечо.

– Хочешь со мной? Надеюсь, ты понимаешь, куда мы идем, – белка, словно не услышав его слов, лишь крепче вцепилась своими маленькими, но очень острыми коготками в кожаный ремень перевязи на плече старика.

Дорога назад оказалась очень легка, на них никто не нападал, а лес словно сам собой расступался перед доблестными воинами, открывая им путь. Выйдя за череду скал, они увидели тонкую каменную дорожку, ведущую к их кораблям.

- Нам придется оставить один корабль, мой вождь, нам не справиться с двумя галерами, – произнес Фальт, после чего он обвел рукой все шесть десятков воинов племени, идущих по каменной дороге к пришвартованным кораблям.

- Оставить одну из галер? Это немыслимо, никогда еще викинги не бросали свой корабль.

- Что нам толку от этого корабля, если мы не сможем им управлять? – спросил кузнец, пройдя мимо вождя, тем самым давая ему время на то, чтобы все обдумать и принять решение.

- Грузите все припасы на эту галеру, мы отплываем на одном корабле! – крикнул Вебьерн спустя несколько минут, и шестьдесят три воина бросились исполнять его приказ.

Галера, нагруженная до бортов провизией, существенно просела, и поначалу вождь хотел отдать приказ разгрузить ее, но Фальтор попросил его этого не делать, сказав, что нет ничего плохого в том, что хотя бы неделю воины будут есть досыта.

- Прикажите затопить второй корабль? – обратился к вождю один из его воинов.

- Нет нужды топить корабль, который никому не достанется, – ответил Вебьерн, еще раз кинув взгляд на мирно покачивающуюся на ласковых волнах галеру. - Отплываем.

И едва тридцать весел по обоим бортам боевой галеры опустились в соленую, словно слезы, воду и сдвинули нагруженный корабль, тут же каменная тропа рухнула вниз, а расстояние до скал затянул плотный туман, словно погружая таинственный остров в сон до следующего прибытия воинов, жаждущих откровения Богов.

Глава 6

Глава 5

Оставшуюся половину дня викинги пробирались через буреломы, кустарники, которые, словно живая изгородь, преграждали им путь, и огибали исполинские стволы деревьев, следуя за маленьким, но очень юрким проводником.

- Далеко еще? – в очередной раз спросил Гудбранд старого кузнеца.

- Я не знаю, – ответил Фальтор, устав уже отвечать на один и тот же вопрос.

- Как ты? – поинтересовался Гуннульв, подойдя к старику.

- Лучше не бывает, – улыбнулся кузнец, раздвигая ветви очередного куста левой рукой. – А как твой брат?

- Держится, даже храбрится, – Фальт посмотрел на Вестара, сжимавшего свою перевязанную руку.

- Очень хорошо, - произнес кузнец.

Спустя еще несколько часов пути они увидели, как заросли деревьев стали менее густыми и среди них все отчетливей и отчетливей стали проглядывать дубы, которые окружали поляну, где должна была танцевать для Богов жрица дубовой рощи.

- Стойте! – произнес Фальтор, остановившись.

- Что происходит, старик?! – спросил старший сын Гудбранда, гневно сверкнув глазами.

- Здесь начинается дубовая роща! В ней свои законы, важно проявить почтение к жрице. И ни в коем случае не провоцируйте зверей, иначе они нас на части разорвут.

- О чем ты говоришь?

- Там хозяйка - женщина, мы - гости, это следует помнить. Мы не вправе требовать что-либо, а только просить, не забывайте.

- Мы, воины племени медведя, берем силой то, что захотим. И никакая баба нам не указ. Это закон меча, закон викингов! – воскликнул Кнуд.

- Будешь поступать по этому закону - и не увидишь рассвета, – холодно сказал Фальтор.

- Ты угрожаешь моему сыну? – спросил Гудбранд, выйдя вперед.

- Нет, что ты. Предостерегаю его от ошибки, которая может стоит всем нам жизни. Каждый из нас желает смерти в бою, но эта смерть не вернет вам вашу дочь, а нас не вознесет в чертоги Вальхаллы, - больше кузнец ничего не сказал, лишь развернулся и направился дальше.

К его радости, на землю уже опустились сумерки, разрисовав темный саван небес белым жемчугом звезд.