Путем неизбежности

Катрин была ученицей модельера, и жила в одном из серебряных кварталов. Как Золик с ней спутался, понять я не мог, но ради этой девицы он приобрел себе соответствующую лицензию, и теперь частенько наведывался к своей пассии. Пробела была лишь в том, что девушка не отличалась завидной скромностью, и требовало повышенного капиталовливания, чем Золик последние полтора месяца и занимался. И тратил на это дело он суммы гораздо большие, чем я просил у него одолжить.

— Говорю же что вернул, — я насупился, — значит верну! Самое большее тебе придется потерпеть до конца недели. Справишься?

— Я-то справлюсь, — вздохнул Золик, — но вот Катрин может не понять, если в ее праздник мне не хватит денег повести ее в «Сорель-фам», ее любимый ресторан на улице Купцов. «Бардовский дом», конечно тоже не плох, но…

Видя на моем лице недоумение, Золик поспешил разъяснить, причем делал это он с таким видом, словно глаголил прописные истины:

— Только в «Сорель-фам» подаются настоящие вина с Линну, сделанные самими эльфами! Ты хоть знаешь, сколько стоит графинчик этого божественного напитка?

— Откуда? — я возвел очи к нему. — Мне даже «остроговские» цены сейчас не по карману.

— Ладно, держи, — смилостивился Золик, снимая с пояса свой кошель. Рылся он в нем недолго, и вскоре в мою сторону полетели две серебряные монетки, которые я ловко поймал одной рукой.

— Спасибо, — я засунул свое сокровище за голенище сапога.

— А что тебе в Ваймаре-то понадобилось?

— Да так, — я махнул рукой. — Проблему одну решить. Несложную.

— В морской портовой зоне, как я понимаю?

Я кивнул, а Отто сочувственно покачал головой глядя на мой жест.

— Как понимаю, — продолжал Золик, — раньше ты там никогда не был.

— Нет.

— Все ясно. Тогда держи еще и это.

Золик согнул ногу в колене, и чуть нагнувшись, вытащил из-за голенища кинжал. Подбросив его в воздухе, он поймал его за кончик лезвия и протянул мне рукоятью.

— Это еще зачем? — не понял я.

Отто издал смешок, а на лице Золика я увидел ироническую улыбку. Видя мое замешательство, братья поспешили разъяснить ситуацию.

— Видишь ли, — начал Отто. — Портовые зоны в Ваймаре доступны для всех без исключения, но если воздушный порт соседствует с храмовым кварталом, серебряной жилой зоной и Обсерваторией Точных Наук, то морской… как бы это сказать… не может похвастаться столь респектабельным месторасположением. Со всех сторон его окружают медные кварталы, но даже трущобы выглядят привлекательней. Это муравейник, но такой, где муравьи не привыкли действовать слажено, одной командой. Там каждый сам за себя, а трупы вывозят оттуда телегами. Причем ежедневно. На рост населения это, правда, никак не сказывается, так как на одного убитого приходиться три новопроходца, желающих вкусить ваймарского чуда.

— Поэтому бери, — Золик продолжал мне протягивать нож. — И в случае чего — бей первым. Даже если кого-то убьешь, просто отойди в сторонку и сделай вид, что все так было до тебя.

— А меня не вздуют стражники за ношение оружия? — сомнения все еще не покидали меня.

— Ты сперва попробуй найти в порту стражника. Да к тому же это свободная зона — оружие там у каждого… хм… первого!

Я медленно протянул руку и взял предложенный кинжал. Это был хороший клинок, с удобной рукоятью и двадцатисантиметровым лезвием. Но на фоне того, что я себе уже успел напредставлять, подобное оружие смотрелось блекло.

Может быть, не зря Хавьер так быстро согласился на десять лир? Возможно следовало просить все тридцать?!

Мешкать я не стал, и почти сразу отправился в путь. Чем скорее я управлюсь, тем быстрее получу расчет. Десять серебряных монет сильно поправят мое финансовое положение.

К лодочной станции, что располагалась в четырех километрах от Мраморного Моста, я дошел налегке, подсчитав, что в портовой зоне Ваймара задерживаться не стану. Сделаю работу и тем же вечером уплыву обратно. Выданный Золиком кинжал я спрятал за голенище сапога, и рукоять натирала при ходьбе лодыжку.

Лодочная станция представляла собой три ряда деревянных пирсов, у которых стояли на приколе лодки. Владельцы этих лодок терлись неподалеку, переговариваясь между собой. От желающих попасть в Ваймар никогда отбоя не было, поэтому никто не удивился моему появлению. Одет я был достойно, уже не как бродяга и ко мне с вежливостью обратился один из лодочников:

— Господин желает попасть на ту сторону? Лодка у меня новая, покрашенная и не протекает. Доберетесь с комфортом всего за одну лиру.

— Комфорта не ищу, — прохладно ответил я. — Готов дать за переправу полулиру.

Лицо лодочника сникло. В очередной раз его клиент оказался жадным нищебродом. Сейчас он отвезет меня на ту сторону, а потом кому-то из его товарищей попадется богатый чудак, что выложит за проезд совсем иную сумму. Невезуха.

— За поллиры, — начал было он, но я прервал.

— Знаю. На веслах придется сидеть. Не беда. Мышцы разомну.

Лодочник кивнул и отделился от своих коллег. Мы пошли по деревянному пирсу, чьи доски жалобно скрипели под ногами. Мужик не соврал: его лодка действительно была свежевыкрашенной и еще воняла краской. Не могу отнести это к плюсам.