Путешественница

Я любовалась золотым блеском гинеи.

— Ну да, вы же знаете тогдашние расценки. Я бы не упомнил. — Роджер поставил себя на место Клэр.

— Поневоле запомнишь…

Вдруг Брианна села поближе к парню. Он незаметно привлек ее к себе, но это не укрылось от моих глаз.

Вздохнув, я предложила:

— Поужинаем в каком-нибудь пабе?

Они отправились на Ривер-стрит. Ужинали молча, занимаясь преимущественно едой. Мать с дочерью сидели рядом. Роджер, сидящий напротив, то и дело видел, как они касались друг друга, будто невзначай. Удивительное сходство и, наверное, родство душ. Ему было неловко присутствовать при этом.

Он ел мусаку и рассуждал. Мог ли бы он сделать то же самое? Если бы у него был такой выбор, как бы он поступил, как повел себя на месте Бри? Что она сейчас чувствует? Мать так важна для нее. И все же Бри уважает ее решение — решение, несущее им вечную разлуку. Удивительно: детей и родителей обычно разлучает смерть, остальные случаи — это расставание на время, связанное, например, с учебой или работой в другом городе. Но добровольно расстаться вот так…

Закончив ужин, Роджер попросил минутку внимания, обращаясь к Клэр.

— Можете сделать одну вещь?

— Что именно?

Он указал на вход.

— Встаньте сейчас и пройдите через дверь с закрытыми глазами. Когда покинете пределы паба, откройте и скажите нам, что или кого увидели.

Женщина смущенно улыбнулась.

— Допустим, я выйду. А если там будет стоять полисмен? Вы готовы вытаскивать меня из тюрьмы? Меня ведь обвинят в нарушении общественного порядка — пьяная тетка вытворяет что-то странное!

Роджер был торжествен.

— Главное — не увидеть уток. А полисмен нам не страшен.

Клэр поднялась из-за стола, обошла стул, закрыла глаза и покорно вышла из заведения, не говоря ни слова. Изумленная Брианна не стала скрывать недоумения и принялась тормошить парня:

— Роджер, что ты несешь? Какие утки?

Тот сосредоточенно смотрел на входную дверь, ожидая возвращения Клэр.

— Сегодня канун Дня Всех Святых. В это время обычно гадают и узнают будущее. Одно из гаданий ты видишь сейчас, оно заключается в том, чтобы преодолеть порог дома с закрытыми глазами. Когда открываешь их, первое, что попадается тебе на пути, — знак того, чего ждать в будущем. Давняя традиция.

— Утки вещают недоброе?

— Нет, только если не прячут голову. Тогда жди беды — верная смерть. Но почему не возвращается твоя мама?

Брианна тоже нервничала.

— Не будем дожидаться — давай сами выйдем. Надеюсь, что утки не пришли с озера и не поджидают за дверью.

Пара подошла к двери, открывшейся навстречу им, — это вернулась Клэр, взволнованная увиденным.

— Угадайте, кто попался мне на пути?

— Утка?! — на Брианну все-таки повлияла история, рассказанная Роджером.

— Да что с вами такое? — Клэр, не зная подоплеки, не знала, как реагировать на упоминание о птицах. — Я увидела полицейского.

— Он шел в вашу сторону? — поинтересовался Роджер.

— Выходит, что так. Я вышла и наткнулась на него. Я шла направо, он — налево. — Клэр улыбнулась. В искусственном свете она была хороша особенной красотой, ее темные глаза сияли. — Никто не хотел уступать, и пришлось немножко повальсировать в надежде, что другой пропустит первым.

Роджер улыбнулся в ответ.

— Отлично. Вам повезло: встретить человека, идущего по направлению к тебе, — знак того, что повезет в поисках желаемого.

Клэр просияла, став ослепительно красивой.

— Роджер, как я рада… Спасибо тебе! Давайте праздновать День Всех Святых!

Если ужин провели в тревоге и молчании, то гадание возымело эффект: остаток вечера был радостным. Идя домой, все шутили и смеялись, а потом пили в доме пастора — Клэр и Роджер виски, Брианна — кока-колу. Тишина обители преподобного то и дело нарушалась веселыми тостами и наполнялась хохотом пирующих. Брианна настояла, чтобы из тыквы был сделан фонарь. Его поставили на буфет, откуда он ухмылялся своим хозяевам. Все трое энергично строили планы.

— Денег у вас достаточно, — Роджер гордился тем, что собрал монеты, и непрестанно повторял это, будто деньги были единственной сложностью предстоящего путешествия.

Брианна разделила его озабоченность:

— Мама, не забудь взять плащ.

— Ну конечно, я помню, спасибо. — Клэр явно думала о чем-то другом, далеком от мелких забот. — У меня есть все, что потребуется. Все, что мы смогли найти.

Она умокла на время, размышляя. Потом взяла одной рукой руку Брианны, а другой — руку Роджера.

— Мои милые… Я так благодарна вам за ваши заботы, за все, что вы сделали для меня… — У нее перехватило горло. — Я не знаю, как благодарить, не знаю, что сказать. Я буду так скучать!..

Клэр обхватила рукой шею Брианны и притянула ее к себе. Та прижалась к ней. Роджер видел, что для обеих эти объятия значили что-то большее, чем простой знак внимания.

Они долго сидели так, и парень не разнимал их. Когда они наплакались вдоволь, Клэр погладила щеку дочери, вытирая ей слезы.

— Отдыхайте. У меня еще есть дела. До утра, малышка.

Клэр привстала на носки — она была ниже дочери, — чмокнула Брианну в нос и ушла, не оборачиваясь.

Брианна уселась, взяв свою колу. Она смотрела сквозь стакан на языки пламени, играющие в камине, и молчала.