Путешествие к муравьям

Территориальные турниры Myrmecocystus mimicus. Рабочие из соседних колоний сталкиваются друг с другом в ритуальных позах, поднимая головы и брюшки и высоко задирая лапки. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)

Во время территориальных турниров рабочие противостоящих колоний встречаются лицом к лицу, а затем пытаются оттолкнуть друг друга вбок.

Они также стараются оказаться выше соперника. Во время таких обменов ритуальными жестами муравьи, очевидно, оценивают размер своих противников, что является важным фактором для исхода не только турниров, но и периодически случающихся войн.

У медовых муравьёв территориальная демонстрация силы может иногда уступать место набегам, в ходе которых более сильная колония убивает королеву более слабой колонии, крадёт выводок (вверху) и представителей касты «медовых бочек» (внизу).

Иногда во время набега победившие медовые муравьи лишаются своей добычи – в данном случае «медовой бочки» из побеждённой колонии. Их грабят рабочие особи другого вида, Forelius pruinosus. Хотя по размеру

Forelius в несколько раз меньше медовых муравьёв, они могут победить числом (и использованием мощных химических распылителей).

Forelius используют химический аэрозоль во время набега, чтобы загнать медовых муравьёв обратно в их гнездо. Спрей испускается из пигидиальной железы на кончике брюшка, которая играет роль баллончика со слезоточивым газом.

Рабочие живущего в аризонской пустыне вида Conomyrma bicolor препятствуют добыче пищи рабочими Myrmecocystus mexicanus, забрасывая камешками вход в гнездо последних. (Рисунок Кэтрин Браун-Уинг.)

Конкуренция путём грабежа. Медовый муравей (Myrmecocystus mimicus) (отмечен синей точкой) отнимает добычу-термита у фуражира Pogonomyrmex в аризонской пустыне. Такие рабочие часто караулят вход в гнездо Pogonomyrmex.

При нападении медовый муравей быстро убегает, разворачивается и поспешно перемещается ко входу в гнездо.

Рабочая особь подсемейства Sphecomyrminae, наиболее старой и примитивной группы муравьёв. Этот рабочий, первый описанный образец Sphecomyrma freyi и всего подсемейства Sphecomyrminae, был найден в янтаре из смолы секвойи в Нью-Джерси. Он датируется нижней границей верхнего мела, и его возраст составляет около 80 миллионов лет. (Фотография Фрэнка М. Карпентера.)

Часть колонии примитивного австралийского муравья Nothomyrmecia, с королевой на переднем плане; также на изображении присутствуют рабочие, личинки, коконы куколок и крылатые самцы. (Фотография Роберта У. Тейлора, Государственное объединение научных и прикладных исследований (CSIRO), Канберра, Австралия.)

Охотница Nothomyrmecia несёт пойманную осу в своё гнездо. Эта фотография была сделана недалеко от Пучеры, на юге центральной Австралии, где обитает единственная ныне известная популяция этого примитивного муравья.

Фото местности, где был найден вид Nothomyrmecia.

Два других вида муравьёв, считающихся филогенетически примитивными (помимо Nothomyrmecia macrops), – это муравей-бульдог Myrmeciapilosula (вверху) и Amblyopone australis (внизу), оба из Австралии.

Обычно рабочие муравьи не проявляют доминирующего или конфликтного поведения; они сотрудничают в уходе за потомством своей матери-королевы, как показано на этом снимке неотропического вида Ectatomma nudum. Тем не менее конфликт между рабочими из одного гнезда может возникнуть, если колония осталась без королевы: тогда рабочие становятся фертильными.

Проявление доминирования у двух королев вида Myrmecocystus navajo

. Доминирующая особь наступает на спину другой, которая показывает своё подчинение, приседая и раскрывая мандибулы. В большинстве случаев только одна королева становится матерью зрелой колонии.

Успешная основательница колонии Myrmecocystus mexicanus со своим первым потомством, включая личинок, куколок и молодых рабочих.

Кладовая колонии Harpegnathos saltator. Данный снимок был сделан неподалёку от водопада Герсоппа в Индии, где колонии этого необычного вида довольно распространены.

Для тщательного изучения индивидуального поведения в лабораторию доставили целые колонии Harpegnathos saltator. Муравьи были помечены разными цветами. Вверху: несколько особей, делящих добычу. Внизу: два муравья (в центре), участвующие в поединке за доминирование, во время которого они сталкиваются головами и попеременно бьют друг друга усиками.

Рабочие из соседних колоний муравьёв-жнецов Pogonomyrmex barbatus часто устраивают жестокие битвы, защищая свои территории.