Путешествие к муравьям

Колония не должна быть перенаселённой и ни в коем случае не должна занимать более 1 % объёма контейнера. Крышка контейнера должна быть плотно закрыта. Если колония не является необычно активной или агрессивной, нет необходимости пробивать отверстия в крышке для проветривания; на самом деле, часто эта процедура приводит к чрезмерному высушиванию среды. Один или два раза в день крышку можно снимать и осторожно махать ей над контейнером, чтобы освежить воздух. Если продолжительность поездки превышает несколько дней, колонии можно давать капли сахарной воды и фрагменты насекомых или других продуктов питания. Если муравьи кажутся мёртвыми после продолжительного нахождения в закрытом контейнере, возможно, они просто отравились углекислым газом. Чтобы узнать, смогут ли они прийти в себя, на несколько часов дайте им доступ к свежему воздуху.

Для выращивания муравьёв-портных (Oecophylla) в лаборатории мы использовали горшечное цитрусовое или фиговое дерево, на котором муравьи строили несколько павильонов из листьев и шёлка. При помощи мостика мы соединили дерево с большой кормовой ареной, где раскладывали пищу (насекомых и медовую воду). Благодаря такой схеме устройства гнезда мы смогли изучить сложную коммуникационную и социальную организацию древесных муравьев в полуестественных условиях.

Поскольку во многих странах существуют ограничения на ввоз живых насекомых, перед сбором живых колоний за границей вам стоит проконсультироваться с соответствующими государственными органами. Например, в США вам потребуется разрешение Министерства сельского хозяйства (Службы контроля здоровья животных и растений (APHIS)), которое сначала должно быть одобрено соответствующими государственными должностными лицами. Вся процедура обычно занимает от шести до восьми недель. Разрешение нужно показать сотруднику таможни после возвращения в Соединённые Штаты.

Колонии муравьёв-портных и других древесных видов можно культивировать на «пробирочных деревьях», состоящих из рядов пробирок, закреплённых зажимами на лабораторных стойках. Каждая пробирка на четверть заполнена водой, которую удерживают на месте плотные ватные пробки.

В наших экспериментах муравьи закрыли входы и поделили жилое пространство, построив стенки из шёлка, как показано на этих двух фотографиях; на верхнем снимке стенка видна сзади, а на нижнем – вид на несколько стенок сбоку.

Всё больше стран ограничивают экспорт фиксированных и живых образцов, в том числе насекомых, поэтому на экспорт вам также может потребоваться специальное разрешение. Соблюдайте законы государств, откуда вывозите насекомых.

Благодарности

Если не указано иное, все иллюстрации были сделаны нами. Муравьёв (Tetramorium caespitum), отмечающих начало глав, нарисовала Эми Бартлетт Райт. Источники работ других авторов указаны в подписях к иллюстрациям. Мы особенно благодарны Национальному географическому обществу за разрешение использовать некоторые замечательные рисунки Джона Д. Доусона, опубликованные в статье Берта Хёлльдоблера «The Wonderfully Diverse Ways of the Ant» («Удивительно разнообразные пути муравья»), National Geographic, июнь 1984 г., с. 778–813.

Мы крайне признательны за неоценимую помощь Кэтлин М. Хортон (подготовка рукописи и библиографическое исследование), Хельге Хайльманн (обработка фотографий) и Малу Обермайер (техническая помощь).

Фотографии

Большой муравейник Formica polyctena в девственном лесу Финляндии. Фотография была сделана во время первой поездки Берта Хёлльдоблера в Финляндию в 1960 году. Рядом с муравейником стоит друг Берта, финский мирмеколог Хейкки Вуоренринне.

Брачный лёт в пустыне Чиуауа на юго-западе США. После того как проливные летние дожди смягчают почву, многие виды муравьёв приступают к спариванию. Крылатые самцы и самки Forelius pruinosus взбираются на невысокие кустарники, которые они используют в качестве стартовых площадок для полёта.

Во время брачного лёта самцы и самки многих видов собираются в стаи для спаривания. На верхней фотографии, муравьи-жнецы (Pogonomyrmex desertorum) летят против ветра и садятся на ветки мескитового дерева. Приземлившись, самцы испускают сильный запах, который привлекает к общему месту спаривания больше самок и других самцов.

Муравьи рода Pheidole роятся над нагревшейся асфальтированной дорогой в аризонской пустыне.

Брачное безумие американских муравьёв-жнецов Pogonomyrmex rugosus. Тысячи самцов и самок собираются в определённых местах на поверхности земли. На переднем плане можно увидеть самца, спаривающегося с молодой самкой. (Фотография Джона Д. Доусона, предоставлена Национальным географическим обществом США.)

Матки и самцы муравьёв-жнецов Pogonomyrmex barbatus тоже спариваются в особенных местах. Самцов всегда больше, чем молодых королев. Нередко с одной самкой одновременно пытаются спариться 10 и более самцов.