Путешествие к муравьям

Часы сразу после спаривания – самый опасный период для королев. Большинство становится жертвой ящериц, пауков и других видов муравьёв в то время, когда они отгрызают свои крылья и ищут подходящее место для основания нового гнезда. На фото паук-краб поймал матку Pogonomyrmex maricopa.

Как только королева-основательница вскармливает первых рабочих особей, колония быстро начинает расти. На фотографии изображена матка Pheidole desertorum в окружении первых рабочих, яиц, личинок и куколок.

На фотографии видны первые солдаты (с квадратной головой) и несколько недавно вылупившихся рабочих (пока ещё слабо окрашенных).

Camponotus perthiana. Одна королева этого вида австралийских муравьёв прожила в лабораторном гнезде более 23 лет. За это время она произвела на свет сотни рабочих особей.

Африканские муравьи-портные занимают огромные территории в кронах деревьев. На переднем плане слева рабочий угрожает представителю вражеской колонии. За ним муравьи обездвиживают другого врага, а справа рабочий бежит по ветке к муравейнику, брюшком оставляя за собой дорожку феромонов, которая приведёт остальных к полю боя. В правом нижнем углу другие представители колонии побеждают крупного муравья из подсемейства Ponerinae. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)

Коммуникация в колонии муравьёв-портных во время обороны территории. На фото рабочий испускает из кончика брюшка пахучую дорожку, которая приведёт других муравьёв к врагу.

Встречая представителя своей колонии, рекрутёр исполняет характерный танец, приподнимая брюшко, открывая мандибулы и двигая телом вперёд-назад.

Встревоженные муравьи-портные идут к врагу, широко раскрыв мандибулы и вскинув брюшки.

Встретив оппонента, защитники распластывают и обездвиживают его, чтобы затем убить.

После битвы портные уносят домой поверженных врагов и убитых соратников, чтобы съесть.

Даже такие стремительные и сильные захватчики, как этот рабочий Leptomyrmex, могут оказаться повержены.

Муравьи-портные во время строительства гнёзд формируют цепочки из тел, чтобы соединять даже расположенные далеко друг от друга листья. На фото можно увидеть простую цепочку.

Несколько соединённых в плотную нить цепей. По ним бегают рабочие, некоторые оставляют пахучие дорожки.

Муравьи-портные создают ряды цепочек, и их совместные усилия позволяют соединить неподатливые края листьев. После этого муравьи склеивают их шёлком личинок.

Финальная стадия строительства гнезда – склеивание листьев шёлком личинок. Рабочий держит личинку мандибулами и двигает её вперёд-назад, пока та испускает нить шёлка из отверстия на голове. Тысячи нитей соединяются в плотное полотно.

Недавно построенное гнездо африканских муравьёв-портных Oecophylla longinoda.

Сформировавшаяся семья муравьёв-портных состоит из единственной королевы и более чем полумиллиона рабочих. На данном фрагменте изображена королева. Крупные рабочие, которые постоянно ухаживают за ней, также добывают пищу, строят и защищают гнездо и заботятся о крупных личинках. На переднем плане группа мелких рабочих выполняет одну из своих основных задач – уход за яйцами и мелкими личинками. (Рисунок Турида Форсайта.)

Социальная переноска муравьёв является распространенным средством привлечения особей в новое гнездо. Если транспортируемый муравей «удовлетворён», он может сам вернуться в старое гнездо и начать переносить своих товарищей. Здесь изображены австралийские муравьи-древоточцы Camponotus perthiana.

Социальная переноска у африканских муравьёв-портных

Социальная переноска у Ectatomma ruidum из тропической Америки.

Муравьи – это ходячие наборы экзокринных желёз, которые производят защитные и сигнальные вещества. Одна такая система желёз показана здесь как часть внутренней анатомии муравья Formica. Мозг и нервная система показаны синим цветом, пищеварительная система – розовым, сердце – красным, а железы и связанные с ними структуры – жёлтым: (1) мандибулярная железа; (2) глотка; (3) глоточная (гипофарингеальная) железа; (4) постфарингеальная железа; (5) мозг; (6) лабиальная железа; (7) пищевод; (8) нервная система; (9) метаплевральная железа; (10) сердце; (11) зоб; (12) провентрикулюс; (13) мальпигиевы сосуды; (14) средняя кишка; (15) прямая кишка; (16) анус; (17) дюфурова железа; (18) ядовитая железа и резервуар. (Рисунок Кэтрин Браун-Уинг.)

Гнездо медового муравья Myrmecocystus mimicus, обитающего на юго-западе США. С потолка гнезда свисают «медовые бочки» – крупные рабочие, брюшки которых сильно растянуты жидкой пищей. При нехватке пропитания они отрыгивают часть жидкости другим обитателям гнезда; подобный обмен происходит между двумя рабочими на переднем плане. За кучей коконов и личинок можно увидеть королеву. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)