Путешествие на край света: Галапагосы

«…Постоянно пребывая в возбужденном состоянии, „бахá“ или вожак стада — тюлень самец — собравший гарем из избранных самок, не сводит глаз с бродящих вокруг соперников, в свою очередь шпионящих за каждым его движением. При малейшем признаке их приближения, он угрожающе поднимает голову и издает предупреждающий рев. Делая это, он вытягивает голову с открытой пастью и раздувает хобот, что, все вместе, придает ему устрашающий вид. Если же бродяга „холостяк“, да к тому же не крупный, то он благоразумно внемлет предупреждению и удаляется; но если же возраст соперника и его вес кажутся ему самому достаточными аргументами, то он устремляется к „бахá“ и вызывает его на бой. Самец яростно и бесстрашно набрасывается на узурпатора, стремительно кидается вперед по прямой линии с высоко поднятой головой, опираясь на передние конечности, раскачивая из стороны в сторону огромное тело. Оба противника встречаются лицом к лицу, и не так уж редко, что один из них отказывается от поединка и предпочитает ретироваться, но если этого не происходит, то начинается схватка.

Оба соперника поднимают головы так высоко, как получится, и обрушивают друг на друга весь свой вес, стараясь поранить острыми клыками. Большинство ранений случаются в голову или в область шеи, но могут и попасть в глаз или разорвать хобот…

Если же победа достается „бахá“, то он не решается оставить свой гарем и преследует противника несколько метров, потом быстро поворачивает назад и возвращается к своим самкам. Он может считать себя везунчиком, если во время схватки какой-нибудь „холостяк-пройдоха“ не воспользуется суматохой и не уведет с собой одну из самок, тогда он вынужден будет гнаться уже за новым соперником.

После поединка самец возвращается к гарему и сразу же спаривается с самками, покрывает одну за другой всех или почти всех. Чтобы спариться, самец обнимает самку одним из своих ласт, лежа на боку, притягивает ее к себе и овладевает ей, одновременно прикусив ей шею… В гареме самки не сохраняют верность своему „бахá“ и готовы спариться с любым самцом. Некоторые из них обладают довольно воинственным нравом и дерутся между собой подобно самцам, с той лишь разницей, что голову высоко не поднимают. Самки-девственницы выделяются тем, что у них кожа на шее гладкая, без шрамов и ростом они невелики. Очевидно, что никому из самок не удается избежать спаривания, поскольку по пляжам постоянно бродят в большом количестве одинокие самцы…»