Путешествие на запад

– Ну как бы да… – Бритоголовый передернул плечами, лицо его напряглось, отражая умственное усилие. – Это раньше все просто было – работа, телки, дом, дела всякие, и ни о чем вообще не думаешь.

Андрей хмыкнул – ему, наоборот, новая жизнь казалась намного более простой.

– Не знаю, что тебе ответить, – сказал он. – Тот, кто называет себя братом Августином, и вправду обладает необычными способностями. Но дал ли ему их некий Господь Гнева или они появились сами как результат… э, мутации, – это слово не особенно подходило к ситуации, но лучшего не было, – неведомо. Помнишь «колдуна»? Тот тоже многое мог, но при этом ни на кого не ссылался, думал, что он сам по себе пуп мироздания.

Помешивавшая в котелке Лиза метнула в их сторону любопытный взгляд, показывая, что разговор ей тоже интересен.

– Но все в этих Петушках верят в Господа Гнева, – сказал Илья.

– Да, конечно, – кивнул Андрей. – Но людям вообще нужно во что-то верить… в Иисуса, Аллаха, Будду, в марксизм-ленинизм или в некую абстрактную справедливость… ну а сейчас, когда старые идолы рухнули и рассыпались в пыль, нужны новые…

– Так ты думаешь, это выдумка? – спросила Лиза.

– Я не знаю, – говорить на эту тему было трудно и не особенно приятно, и не в последнюю очередь потому, что он сам не привык задумываться о подобных вещах. Всегда полагал, что размышлять на эти темы должны бородатые серьезные дядьки с учеными степенями.

Но дядьки сгинули вместе со всем остальным, и ученые степени мало им помогли.

– А вот зато та жратва, что ты сготовила, – точно не выдумка, – Илья втянул воздух ноздрями и пошевелил бровями.

Пахло и в самом деле аппетитно.

Лиза заулыбалась, попробовала варево, а затем поглядела на мужчин с улыбкой:

– Так и есть. Пора к столу.

Вечер впервые за последние несколько дней провели на одном месте, причем в том месте, которое выбрали сами. Илья отправился к речке купаться, а вернувшись, заявил, что «вода зашибись» и никаких хищных уродов в ней нет.

Андрей подумал, что тоже будет неплохо окунуться, но потом решил не рисковать.

Пришел вечер, на небе появился едва народившийся, тоненький месяц, а вслед за ним из-за горизонта поднялся «Сатурн».

– Гля, а он вроде бы больше стал, – заметил Илья.

– Нет, это тебе кажется. Такой же, разве что покраснел немного, – с сомнением проговорил Андрей. – Ладно, тушим огонь, и отправляйтесь спать, пока никто на огонь не пришел.

Лиза глянула с сомнением, но спорить не стала, и вскоре он остался у костра один.

Глава 8

Подмосковье

Ночью не случилось ничего интересного, а утро прошло так же, как и многие другие. Свернутая палатка заняла место в рюкзаке, и они вышли на шоссе, что неутомимо убегало на запад.

Вскоре набрели на место, где в момент катастрофы произошла крупная авария, – поперек дороги лежал бензовоз, а две отброшенные на обочину легковушки говорили о том, что столкновение произошло на большой скорости. Люди из автомобилей исчезли, и поэтому трупов не было, а бензин не взорвался, потихоньку вытек и за прошедшее время успел испариться.

– Громыхнуть должно было, ай-яй, – оценил ситуацию Илья, – но обошлось.

– Хоть в чем-то стало лучше, – без улыбки сказала Лиза, – дорожных аварий теперь не будет.

– И многого другого, – добавил Андрей. – Наркоторговли, мировых войн, демократических выборов, «Макдоналдса», ну а самое главное – рекламы, в том числе телевизионной.

– А чего бы нет? – Илья хохотнул. – Какой-нибудь репеллент против «лягушек» можно продавать или там стволы разные, гранаты… хотя эту муйню рекламировать вовсе не нужно, о ней и так все знают…

Миновали пару поселков, безлюдных, хотя мало пострадавших.

Андрею сегодня шагалось намного лучше, чем вчера, нога почти не беспокоила, спина очень редко напоминала о себе. Лишь голова продолжала болеть, говоря о том, что после катастрофы некоторые вещи не изменились и сотрясение мозга есть сотрясение мозга.

Одолели прямой участок шоссе и уперлись в железнодорожный переезд.

– А там что такое? – спросил Андрей, когда они перешли через пути. – «Болото»?

Впереди, уходя вправо и влево от трассы и поглотив немаленький ее кусок, простиралась ярко-зеленая «шкура». Торчавшие из нее кочки были украшены пучками жесткой травы, кое-где блестели лужицы воды, красноречиво намекавшие, что под всем этим «великолепием» скрывается топь.

– Обходить придется, – скривился Илья. – Вот только куда? На север или на юг?

Андрей обернулся:

– Вон будка. Если забраться на ее крышу, можно оценить перспективу.

– И чо, мне лезть? – без энтузиазма встретил идею бритоголовый. – Ну ладно.

Задача оказалось несложной, и вскоре Илья озирал окрестности, стоя на крыше будки дежурного.

– Ну что там? – не выдержала Лиза.

– А ничего непонятно. И вправо, и влево уходит далеко, в лесу теряется, и не видно, где заканчивается.

– Пойдем тогда на север, раз никакой разницы нет, – сказал Андрей. – Слезай.