Путешествие начинается

Корпус «Д-31», или «Сияющий Билли», как его называли многие, привычно занимал собой все видимое пространство, загораживая другие дома, автостраду и закатный горизонт. Полицейский Кларк Нельсон задумчиво покуривал сигарету, сидя в своей патрульной машине, и разглядывал раскинувшийся перед ним барьер из стекла и бетона, заслоняющий последние алые лучи. Он очень хорошо знал «Сияющего Билли», а «Сияющий Билли», наверное, все знал о Кларке. Нельсон парковался здесь последние двадцать лет, и каждый раз его взгляд с трепетом пробегал по сотням окошек, пестреющих разноцветными шторами, светильниками и жалюзи. «Д-31» был одним из самых больших жилых блоков в новом районе Детройта и представлял собой, по сути, мини-город внутри одного большого здания. Снаружи это колоссальное строение напоминало собой какое-то огромное древнее животное, нечто среднее между громадным динозавром и исполинским чудовищем из японских комиксов. На своих бетонных колоннообразных сваях, напоминающих грузные ноги, оно занимало собой почти полторы улицы и тянулось плотной стеной, перегораживая собой, казалось, весь новый район города. Когда «Д-31» строили, Кларк еще ходил в школу. Нового Детройта не было и в помине, а заселение тогда уже умирающего города становилось все менее и менее плотным. Все изменилось в шестьдесят восьмом году, когда власти задумали отстроить новый район, рассчитывая на приток жителей. Когда Нельсон заканчивал полицейскую академию, «Сияющий Билли» был почти закончен, а вместе с ним и новая эстакада, ведущая в пока еще полупустой, но блестящий свежий краской район Детройта, названный Дельта. Изначально этот здоровенный жилой комплекс рассчитывался как многоквартирное жилье нового типа, эдакая версия «живой улицы». Но в результате получилось нечто немного иное – своя мини-экосистема, если ее можно так назвать, осколок собственной цивилизации внутри мегаполиса, город в городе. Здесь были свои порядки, особенная атмосфера и целая преступная сеть, концы которой терялись среди толстенных бетонных блоков, формирующих стены «Сияющего Билли».

Кларк посмотрел на мини-компьютер, торчащий из приборной панели, и глубоко вздохнул. Пять тысяч семьсот двадцать пятый вызов. С ума сойти, за двадцать последних лет полицию к этому адресу вызывали почти шесть тысяч раз. И Нельсон не пропустил почти ни одного сигнала. Когда в шестьдесят девятом году он устроился на службу в местный департамент полиции, его прикрепили к окрестному району «Д-31», и уже два десятка лет он несет здесь службу почти без продыху. Многое поменялось – скакнул технологический прогресс, люди перешли с бумаги на пластиковые карты и жесткие диски, но «Сияющий Билли» остался самим собой. Каждый раз, когда Кларк выходил из машины и глядел на это громадное здание, его желудок сжимался, как от сильного спазма. За все эти годы чувство оставалось неизменным, несмотря на то что Нельсон, по идее, повидал все, что только можно. «Сияющий Билли» пугал его, и оставаться в его нутре всегда означало подвергать себя серьезной опасности. Кларку казалось, что здоровенное строение сожрет его, точно гигантское чудовище.

«Вызов пять тысяч семьсот двадцать пять. Жилой комплекс «Д-31» Дельта. Этаж номер двадцать один. Пролет «Джерси». Квартира четырнадцать». Пролет «Джерси». Пролетами здесь назывались мини-улицы, проходящие через все строение и имеющие свои блоки квартир. При проектировке предполагалось, что компактные квартиры станут хорошим решением для средней или бедной прослойки населения. Однако цены на них рухнули, и многие блоки заполонили люди с совсем низким достатком – пьяницы, наркоманы, студенты-оборванцы или откровенное жулье. Владельцы сдавали эти квартиры за небольшую плату, поэтому можно было натолкнуться как на приличных людей, так и на настоящих бандитов. Именно поэтому в «Д-31» почти никогда не было спокойно – всегда что-то происходило, кто-то кого-то убивал, насиловал, калечил. Народу там было много, и все это приобретало масштаб какого-то отдельного населенного пункта. Только разница была в том, что это было всего лишь большое здание, стоящее почти на окраине громадного промышленного города.

– «Центр», это «Семнадцатый». Прибыл на место. Захожу внутрь, – доложил по рации Кларк и потянулся к своему пневмоусиленному ружью, стреляющему как парализующими, так и боевыми.

– Вас понял, «Семнадцатый». Оставайтесь на связи, – передал в ответ компьютер. Нельсон нацепил «инфракрасный глаз» – красный датчик-линзу, позволяющий видеть в темноте и улавливать тепловое излучение, гарнитуру для беспроводного радио, и прочный шлем, похожий на отблескивающее синеватым титаном овальное яйцо. Алгоритм был прост – Кларк успел отточить его за два десятка лет, и теперь совершал действия на автомате, даже не задумываясь. Следом в кобуру перекочевала удлиненная «Беретта» с увеличенным магазином, а на пояс – несколько шоковых гранат. Он был готов, но продолжал сидеть, пялясь в окно. Что он сейчас увидит? Какой сюрприз для него припас «Сияющий Билли» на этот раз?