Путешествие по Карелии

– Мы с подругой сели в чёртову лодку. Я сама видела всё своими глазами. Никто не рассказывал мне этого. Мы вышли в штиль. Когда оказались на острове, погода резко испортилась. Приняли решение возвращаться. Сильный ветер дул в лицо. А на середине озера нас застал настоящий шторм. Лодку швыряло по волнам, как скорлупку. Капитану долго удавалось выруливать так, чтобы волны не повредили наше маленькое судно и не перевернули его. Но в какой-то момент природа обхитрила нас. Лодка перевернулась. Технику безопасности мы соблюдали – плотно затянутые спасательные жилеты обхватывали грудную клетку каждого. И я видела свою подругу за секунду до переворота. Вынырнув, не увидела её головы над водой. Мы все забрались обратно – все, кроме неё. Мы кружили вокруг места крушения до тех пор, пока ветер не стих и небо не прояснилось. Она пропала! В этот же день собрали поисковую экспедицию. Они прошли вдоль и поперёк все окрестные острова, прошли на лодках и баржах озёра. Через неделю поисковики нашли её спасательный жилет. Он качался на волнах того озера, где перевернулась лодка.

– Эй, я уже рассказывал о людях, бесследно исчезающих под водой, – неуверенно возмутился Марк.

– Она не исчезла, – Тая посмотрела на него таким взглядом, что Марк пожалел, что заикнулся. Черты лица Таи заострились. А глаза стали неправдоподобно большими на её аккуратном лице.

– Её нашли спустя три месяца охотники в ста с лишним километрах от места исчезновения. Она ничего не помнила, никого не узнавала. Она одичала и не говорила год. А когда заговорила, так и не вспомнила того, что произошло. Последнее, что сохранилось в её памяти, – падение в ледяную воду. Вода поглотила её. А как вынырнула, она уже не помнила. Но самое интересное – то, как она выжила, и то, где её нашли. – Тая обвела всех сверкающими бешенством глазами. – Её нашли в стае волков – волки приняли её. Охотники заметили девчушку и вырвали из стаи. Но прежде они некоторое время выслеживали её. И вот что они рассказали: она спала, согреваясь о тела волков. Она рычала, как пёс. Её вылизывала волчица. Она сумела выжить, но на пути к выживанию прошла точку невозврата.

От очередного раската грома содрогнулось небо.

– Что же это? – растерянно прошептала тётя Настя.

– Всего лишь история, – шепнул ей на ушко дядя Гена.

– Ладно, ладно, Тай, – вмешался Кирюха, расплываясь в широченной улыбке. – Признаём, ты – самый талантливый рассказчик. Нам с Марком ещё расти и расти!

– Пошел к чёрту! Придурок! – взбесилась Тая.

Она резко поднялась и врезала Кирюхе мощную затрещину, топнула ногой и, давясь слезами, убежала к воде.

– Она топиться пошла? – потирая ушиб, поинтересовался Кирюха.

Гриша поднялся и пошёл за Таей.

– Да, ребята, ну и развлечение у вас!.. Помнится, мы тоже страшилки рассказывали, – сказала тётя Настя, которая решила не отрываться от коллектива. – Я слышала, не помню, то ли от тётушки, то ли от соседки, что Карелия наводнена призраками, некоторые играют с людьми, другие сами не знают, что мертвы, и продолжают жить, не задумываясь, чередой одинаковых дней.

– А я слышал, – нерешительно добавил Эд, – что тут остров есть… Там девочка маленькая на камнях сидит. Ждёт она, а кого, никто не знает. Только глазками жалостливыми смотрит на лодки, проходящие мимо. А приблизиться к ней боязно…

Эд хотел рассказать нечто не менее интересное и пугающее, чем то, что только что услышал, но, как назло, ничего не шло в голову. И теперь вместо того, чтобы красиво обыграть вспомнившуюся историю, он просто сдул хорошую идею. Эд с досадой пнул ногой землю. Сегодня ему не хотелось оставаться в тени. «Поздно вспомнил, – укорял себя Эд. – После такого сильного рассказчика, как Тая, у меня просто не оставалось шансов». Эду казалось, что все на него смотрят и посмеиваются, и он упорно разглядывал пламя. Больше всего Эд опасался непредсказуемого Марка. «Наверняка лыбится, глядя на рассказчика-неудачника», – думал про себя Эд.

– Не знаю, правильно ли мы сделали, что согласились на это приключение, – услышал Эд слова тёти Насти и краем глаза увидел, как она ласково погладила дядю Гену по щеке. – С каждым часом я всё больше сомневаюсь в нашей затее.

– Милая, мы просто поотвыкли от походной жизни.

– Не знаю, – она покачала головой.

– Город нас не поглотил. Мы всё ещё дети природы, – зашептал дядя Гена супруге на ушко. – Помнишь, как ждали лета?.. – Он продолжил говорить совсем тихо, так, чтобы слышала только светлеющая от его слов супруга.

Эд набирался смелости, чтобы взглянуть в глаза потенциальном обидчику. А когда решился, обнаружил, что Марка у костра нет. Эд с облегчением вздохнул.

Марк тем временем прятался за кустарником жимолости. Когда Тая ушла, он последовал за ней на побережье. Она спустилась к воде. Марк остановился за кустарником, левее Таи. Девушка села на сплетение коряг. Она дрожала. «Слабая», – подумал Марк.