Путешествие в подземное царство

В стороне крылатые феи водили хоровод, распевая песни. Бет заворожённо сделала шаг в их сторону. Феи заулыбались, протягивая ей руки:

– Иди к нам, девочка! Становись в круг!

Бет не посмотрела под ноги и не увидела на земле нарисованный мелом круг. Переступив его, она встала в хоровод. Джо спохватился и позвал сестру, но заколдованный круг не выпустил её.

– Кастрюлька, вытаскивай своего непоседу, надо спасать Бет! – попросил Джо.

Кастрюлька снял крышку с чайника, запустил туда руку и изменился в лице.

– Мамин заговорчик исчез, – сокрушённо произнёс он.

Глава 19

Страна заклинаний

Все в ужасе уставились на Кастрюльку.

– Такого не может быть, поищи получше, – настаивала Ниточка.

– Может, ты перепутал чайники? Посмотри в другом, – предложил Джо.

Кастрюлька всё пересмотрел, но тщетно.

– Ничего не понимаю, – озадаченно проговорил Луник. – Ведь такого быть не может! Ну и растяпа же ты!

– Здесь опасно находиться без защитных заклинаний, – сказала Ниточка. – И уйти мы не можем – у нас теперь Бет заколдованная.

– Нужно обратиться за помощью, – сказал Джо.

Друзья подошли к прилавку, за которым сидел гоблин с зелёными ушами. Перед ним пестрело множество блестящих бутылочек с чудодейственными смесями.

– Простите, пожалуйста, – робко заговорил Джо. – Не могли бы вы помочь нам? Моя сестра случайно переступила меловой круг, а мы хотим забрать её домой.

– Ещё чего, – ехидно улыбнулся гоблин. – Мы специально расставляем эти ловушки, чтобы прихватить парочку-другую людей.

– Какие же вы противные, – не выдержал Луник.

Гоблин сердито зашевелил ушами.

– Пообзывайся у меня, – буркнул он. – Как превращу тебя в голос, наругаешься вдоволь.

– Ха! – Луник распалялся всё больше. – И эти зелёные уши смеют мне угрожать! Как дам сейчас!

– Луник, нельзя ругаться, ты забыл? – ахнула Фрэнни, но было поздно.

Луник нагрубил целых два раза и полностью попал под власть гоблина. Тот поманил его, и ноги Луника сами привели его к зеленоухому.

– Будешь работать на меня, – заявил гоблин. – Рассортируй вон те коробки: маленькие отдельно, большие отдельно.

Это было так унизительно, что Фрэнни расплакалась.

– Кастрюлька, ну как ты мог потерять заклинание? – причитала она.

– Смотрите, чародей. – Джо указал на долговязого человечка в сверкающей накидке и остроконечной шляпе. – Попробую с ним договориться.

Из-под накидки чародея вышел чёрный кот, подслеповато мигая зелёными глазами. Присев на корточки, Ниточка потянулась к коту. Неужели и она забыла о предостережениях миссис Кастрюльки?!

Джо хотел остановить её, но не успел. Ниточка ласково погладила кота. Чародей злорадно улыбнулся:

– Какая милая фея. Будешь ухаживать за моим котом.

Взмахнув накидкой, укрывшей и Ниточку и кота, чародей ушёл.

– Куда он забрал её? – в ужасе пролепетала Фрэнни. – Сначала Бет, потом Луник, а теперь и Ниточка! Что же делать?

– Глядите! – Кастрюлька указал на магазинчик, на котором красовалась надпись: «Забери потерянное».

– Нужно спросить насчёт голоса Конни, – сказал Кастрюлька. – Мне, конечно, всё равно, но вы же сюда за этим пришли.

Они вошли в магазинчик. Его держала та самая прекрасная фея, что побывала в пещере ведьмы Знайи. Конни оторопела, но Кастрюлька потянул её за рукав.

Фея, прекрасно знавшая Кастрюльку, очень обрадовалась ему, но, когда он рассказал про Конни, нахмурилась.

– Да, я помню, что кто-то подслушал мой замечательный секрет. А что, если эта девочка кому-нибудь расскажет его?

Конни отчаянно затрясла головой. Схватив блокнот, она быстро настрочила записку и передала фее.

– «Мне очень стыдно за свой поступок, – прочитала она вслух. – Я никому не сообщала ваш секрет, и он навек останется со мной. Даю слово больше никогда не подслушивать». Хорошо, я прощаю тебя, – смилостивилась фея. – Но только помни: если вдруг ты разболтаешь его, то лишишься голоса навсегда. – С этими словами она протянула девочке маленький фиолетовый флакон с сине-жёлтой жидкостью. – Вот твой голос, выпей его. Ты пришла вовремя, ведь я могла продать его первому встречному.

Конни поднесла флакон к губам и выпила его содержимое. Жидкость была горькой, и девочка скривилась.

– Фу, какая гадость! – произнесла она и, поняв, что снова может говорить, радостно воскликнула: – Ура! Ко мне вернулся голос!

– Какая жалость, – пожал плечами Кастрюлька. – Но, в конце концов, я могу заткнуть уши.

От радости Конни тарахтела без умолку, в то время как Джо, Фрэнни и Кастрюлька погрузились в мрачное молчание. Они не знали, как спасти Бет, Луника и Ниточку. Наконец Джо не выдержал и цыкнул на Конни:

– Ты не можешь помолчать хотя бы минуту? Кастрюлька, ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ?

– Нужно вернуться и попросить у моей мамы другое заклинание.

И все четверо отправились к облаку, возле которого образовалась пробка: ведьмы и гоблины спешно возвращались домой с полными корзинками мухоморов.

– Страна заклинаний скоро улетает, – понял Кастрюлька.

– Значит, мы не успеем добежать до твоей мамы, – расстроился Джо.

Друзья уселись на облако и совсем раскисли.

Тут Фрэнни подскочила на ноги да как закричит, указывая на чайник:

– Ой, что это?