Путешествие в страну Счастья

Острова, возле которых должны были располагаться подводные строения древнего города, мы заметили еще проезжая по противоположному берегу Тюпского залива. С автотрассы, идущей по северному берегу Иссык-Куля, до этих островов чуть больше пяти километров. Нам же предстояло доехать до места слияния реки Тюп с озером и затем вернуться назад по другой стороне залива на оконечность Сухого мыса. Круг не меньше сорока километров, частью по плохой грунтовой дороге.

Я хорошо изучил космический снимок района. Мне казалось, что найти руины будет несложно. Я столько раз блуждал по карте взглядом, представляя, как мы исследуем остатки огромного поселения, и был уверен, что легко сориентируюсь на местности, словно план города нарисован у меня на ладони.

Спор с Димой по поводу правильного направления поисков возник у нас сразу же, едва мы съехали с наезженной дороги, кольцом огибающей Сухой мыс. Островов оказалось намного больше, чем нам представлялось по снимку. Видимо, космический снимок безнадежно устарел. С тех пор, как он был сделан, уровень воды в озере сильно изменился. Площадь Иссык-Куля увеличилась. Вода залила прибрежное пространство, образовав новые обширные острова. Путь нашей машине преграждали болотистые участки, ехать по которым мы опасались. Пришлось огибать их, держась подальше от воды.

Это была правильная стратегия. Я ее оценил, когда попытался отправиться на разведку пешком. Проходя небольшой заливчик вброд, я провалился в черную, липкую глину по колено. Скорее всего, это была не глина, а отложение из ила и торфа – обычное для болот.

Стоял терпкий запах тины и застоявшейся воды. Вокруг меня облаком роилась мошкара. Места вокруг были довольно дикие, редко посещаемые человеком. Табун лошадей, высоко вскидывая ноги и разбрасывая снопы брызг в стороны, помчался от меня по залитой водой долинке. Метрах в трехстах от края воды росли густые рощи лесопосадок.

На голубой поверхности озера были рассыпаны жемчужно-белые пятна лебедей. Они держались парами, видимо, готовясь к брачному периоду. Заливы полны были водоплавающей птицы: красные утки-огари, черные нырки, хохлатые длинношеие поганки и масса других видов плавающей и летающей живности. У самой кромки воды бегали на длинных ногах-ходулях изящные кулики и водяные курочки. Над моей головой истерично кричали пестрые чибисы. Видимо, неподалеку было их гнездо, и мое появление вызвало переполох в птичьем царстве. Крачки и чайки вторили беспокойным чибисам, кружа вокруг меня. И действительно, на небольших островках я обнаружил птичьи гнезда. Серые в крапинку яйца лежали кучками прямо на грунте в небольших углублениях. Я поспешил уйти от них подальше, чтобы не волновать перепуганных родителей. Но они еще долго возмущенно кричали мне вслед.