Путешествие во тьму

— Я знаю, что у тебя на сердце. Ты никогда не хотела править, и я не желала бы этого для тебя. Я выбрала человека, а не корону, но скоро у меня не останется ничего. Исолдер найдет мне преемницу.

— Ты становишься сильнее, — твердо сказала Тенел Ка.

Королева слабо улыбнулась.

— Я не собираюсь умирать в ближайшее время. Но и править я не могу.

Она повернулась к окну и указала вдаль сквозь ветви дерева ореха цимер.

— Там, в Барьерном тумане, секретные верфи восстанавливают флот, погибший при Фондоре.

Тенел Ка уставилась на мать, не зная, как отреагировать. Королева сняла с пальца кольцо с большим изумрудом и протянула дочери.

— Это не драгоценный камень, а голокуб. В нем информация. Сохрани его и проследи, чтобы моя преемница получила его, когда возникнет необходимость.

Немного поколебавшись, Тенел Ка надела кольцо на палец.

— Я редко ношу подобные вещи, а наверно, надо. Тогда это не будет так бросаться в глаза.

Брови Тенениэль Дьо поднялись, и она одобрительно улыбнулась.

— Хорошая мысль.

Ее улыбка угасла, и ее энергия, казалось, исчезла вместе с ней. Будто дымка заволокла глаза королевы-матери, и она вдруг стала выглядеть меньше, старше, и бесконечно устало.

Тенел Ка поцеловала мать в щеку и вышла. Ее ждала еще одна непростая встреча. Она пошла к личным докам королевской семьи, огромному строению близ дворца. Опасаясь саботажа, йуужань-вонгский фрегат перевезли в город и приставили к нему усиленную охрану.

Сегодня охранников больше, чем обычно, отметила Тенел Ка. Некоторые в красных мундирах дворцовой стражи. Они вытянулись по стойке смирно, едва она вошла, и приветствовали ее как члена королевской семьи.

— Поднимайся сюда, — объявил властный голос.

Тенел Ка поглядела на мостки, шедшие вдоль стен огромного помещения. Ее бабушка и отец стояли рядом. Но не вместе, поняла она. Расстояние между ними и напряженные плечи отца означали, что у них очередная размолвка.

Видимо, нынешнее утро обещало не одну неприятную беседу, а две. Тенел Ка побежала вверх по лестнице, смирившись с тем, что сначала надо разобаться в этом деле. После этого она сможет обратить свое внимание к Джейне.

Она кивнула отцу и поцеловала в щеку Та'а Чум.

— Вы сегодня видели Джейну?

Прежняя королева нахмурилась и кивнула на чужеродный корабль.

Она не успела ничего сказать: воздух разорвал сердитый вой вуки. Приставленные к живому астероиду охранники расступились, чтобы позволить Лоубакке пройти. Кроме Тенел Ка и Джейны, он был единственным членом ударного отряда джедаев, решившим остаться на Хейпсе, и единственным гражданским, получившим доступ в это тщательно охраняемое место.

Тенел Ка смотрела на Лоубакку с глубокой озабоченностью. Дружба вуки с Джейной, а также характер и верная натура, присущие его расе, приводили к тому, что он воспринимал Джейну в Силе как картину, написанную схематичными, грубыми мазками. Он, казалось, не осознавал изменений, происходящих с их подругой, и был готов поддержать все, что взбредало Джейне в голову.

Вуки принес большой ящик с камнями. Он с тяжелым стуком опустил его на пол рядом с фрегатом и начал по одному засовывать булыжники в отверстие, появившееся в корпусе корабля. В конце он наклонился, чтобы поднять опустевший ящик. Судно выплюнуло один камень, попав в Лоубакке прямо в зад. Вуки подпрыгнул и развернулся, грозя кораблю кулаком и негодующе завывая.

Из люка выглянула Джейна. Ее лицо было перепачкано, а волосы выглядели так, будто их уклыдывали в аэродинамической трубе.

— Эй, это не я! Что поделаешь, если эта штука так волнуется из-за еды?

Тенел Ка задумчиво вздохнула. Это так походило на Джейну, какой она была два года назад.

— Похоже, ты встревожена, — отметил Исолдер.

— Возможно, я испытываю ностальгию, — призналась она. — Приятно видеть, как Джейна возится с кораблем, даже с таким, как этот.

— А я вовсе не нахожу это приятным, — едко сказала ее бабушка. — Этой девушке стоит тратить время на более важные дела! Она — прирожденный лидер. Ей надо хватать судьбу за хвост, а не играть роль механика!

— Возможно, она это и делает. Понимание вражеских технологий может иметь огромное значение, — указал Исолдер. — Она очень целеустремленно подходит к решению загадки, которую представляет из себя корабль.

Тенел Ка покачал головой:

— Она не отгадывает загадку. Она ее загадывает.

Любопытный блеск вспыхнул в глазах Та’а Чум.

— Какое интересное мнение. Может, ты пояснишь нам свои слова?

Джедай пожала плечами.

— В данном случае это только чувство. Джейну чрезвычайно трудно читать в Силе.

Пожилая женщина одобрительно кивнула:

— Способность скрывать свои мысли и защицать эмоции имеет неоценимое значение, а самое убедительно доказательство тому — болезнь твоей матери. Но, конечно, что-то другое заставило тебя сделать это замечание. Какое-то особое событие.

Тенел Ка невозмутимо взглянула на бабушку, признавая ее примечание касательно матери, но не поддаваясь на провокацию.

— Джейна и Лоубакка сумели заблокировать механизм отслеживания фрегата. Это помогло нам ускользнуть от преследователей. Подозреваю, что она ищет другой способ воспользоваться этим.