Путешествие во тьму

Наконец голоса смолкли, пламя факелов потускнело. Луны сошлись в апогее, затем начали снижаться к неровному лесному горизонту по своим орбитам. Люк взял один из факелов и двинулся вперед.

Этого момента Джейна боялась больше всего. Энакин умер. Она понимала: то, что осталось — не более чем пустая оболочка. Но она так яростно сражалась, чтобы отнять ее у йуужань-вонгов, и ради чего? Ради того, чтобы стоять в стороне и наблюдать, как теперь ее уничтожат? Это почему-то казалось неправильным.

Люк Скайуокер приблизился к каменной могиле и опустил факел. Пламя растеклось по мертвому телу, превратив его в золотой свет.

Огонь рассыпался тысячами танцующих искр. Они медленно поднялись вверх, мерцая во тьме, как новорожденные звезды. Когда они исчезли в ночи, Джейне показалось, что небо засияло ярче.

Слезы заполнили ее глаза, когда она взглянула на пустой гроб. Проблеск понимания промелькнул где-то на границе сознания — пожалуй, слабая тень того, что Энакин, возможно, знал, чем мог бы стать. Джейна сморгула слезы и подняла щиты, закрывавшие ее чувства.

К ним подошел Зекк. Девушка напряглась. Если бы хоть кто-то обнял ее, она разбилась бы вдребезги, как перегретое стекло.

Кип сделал шаг, ловко заступив путь молодому человеку. Зекк перевел взгляд с нее на мастера-джедая и сдвинул свои темные брови.

— Завтра утром мы возвращаемся на «Затмение» вместе с мастером Скайуокером.

Она сложила руки на груди и кивнула:

— Тогда до свидания.

— Ты не летишь?

— Пока нет.

Он стоял, ожидая хоть какого-нибудь объяснения. Вдохновение пришло, и Джейна сразу ухватилась за него.

— Кип предложил мне стать его ученицей. — Она развела руки, демонстрируя свою одежду. — Я думаю попробовать.

Зекк молча смотрел на нее.

— Тогда ты права — до свидания.

Он резко повернулся и зашагал прочь.

Джейна опустила бессильно повисшие руки и сумела выдавить из себя кривую улыбку:

— Да, это было грубо.

— Привыкай, — тихо сказал Кип. — Как только о твоей небольшой отговорке станет известно — это займет приблизительно пятнадцать наносекунд — ты обнаружишь, что мятежный джедай живет в мире экстремальных температур. Вещи являются или очень горячими, или очень холодными.

Скептические взгляды друзей вынудили ее продолжать упорствовать:

— Отговорка? Вы так уверены, что я не была серьезна?

— Не уверен, — ответил он. — Но ведь и ты не уверена. Когда решишься, дай мне знать. Кстати, удачи тебе в отражении дружеской атаки. — Он кивнул на группу молодых джедаев, ринувшихся к ней. — Когда они закончат с тобой, можешь взять лендспидер. Я не буду возвращаться в город.

И он растворился в ночной темноте, оставив Джейну один на один с разгневанными друзьями.

* * *

Следующий день Тенел Ка начала с двадцатикилометровой пробежки, за которой последовала часовая тренировка с оружием под критическим взором отцовского мастера традиционных боевых искусств. Старик внимательно следил, как она выполняла упражнения.

В конце он кивнул.

— Меч и дротик — хорошо, как всегда. Ноги лучше. Вам следует избегать сражаться копьем или шестом.

Тенел Ка приняла этот совет с поклоном, хоть и отметила про себя, что его практическая ценность весьма ограниченна. Во многих отношениях культура Хейпса архаична. Физические дисциплины, которым учили ее мастера, накопившие опыт многих поколений, помогали поддерживать хорошую форму, но едва ли будут полезны в сражениях, которые ей предстоят.

Тенел Ка направилась в комнату матери, как она делала каждое утро, не снимая легких доспехов из кожи датомирской ящерицы. Часто казалось, что Тенениэль Дьо радовало это напоминание о родном мире.

Войдя в комнату матери, принцесса-джедай ощутила, как по коже, словно насекомое, пробежал холодок неприятного предчувствия. Она никогда не знала, что именно найдет.

Как обычно, мать сидела у окна, глядя на дворцовые сады. Она чересчур похудела, ее пышные рыжевато-каштановые волосы потускнели и приобрели неопределенный унылый оттенок. Королева-мать походила на оголодавшую зимой птицу, слишком подавленную холодом и ветром, чтобы лететь, и это тревожило Тенел Ка. Тенениэль взглянула на дочь, и при виде одеяния из кожи ящериц в ее карих глазх возникла задумчивость.

— Когда-то они были ярко-зелеными, — отметила она. — Они выцветают и истончаются. Когда ты в последний раз получила новые доспехи? Год назад, почти два, — размышляла она, отвечая на собственный вопрос. — Во всяком случае, столько времени Датомир уже под властью йуужань-вонгов.

Тенел Ка пододвинула стул поближе к креслу матери. Сегодня та казалась необычно встревоженной, ее глаза с беспокойством изучали лицо дочери.

— Тебя что-то беспокоит. Йуужань-вонги?

— В нынешние времена нет ничего, что не связано так или иначе с захватчиками, — уклончиво ответила принцесса.

— Они придут, конечно, — сказала Тенениэль Дьо будничным тоном. — Ты должна подготовиться.

Тенел Ка подавила вздох.

— Мама…

Королева погладила ее по колену, немедленно прервав знакомый протест.