Путешествие во тьму

Придворный поднялся, вежливо улыбаясь. На его красивом лице не читалось никаких признаков того, что он считает себя оскорбленым или хотя бы что он понял, что его пытались оскорбить. Но когда он уходил, Джейна поймала дуновение темной эмоции — не гнева, но глубокого разочарования. Она копнула глубже и обнаружила, что этому молодому человеку присуще коварство, и он намного хитрее, чем предполагается для такой заурядной личности. Впервые она почувствовала интерес к фавориту Та'а Чум и с любопытством наблюдала за ним, пока он не выскользнул из комнаты.

— Такая красивая безделушка, как Трисдин, не привлекает твой интерес, — промолвила бывшая королева с мягким упреком. — Ты ясно дала это понять.

Глаза Джейны впились в лицо пожилой женщины.

— Вы наблюдали за ним?

— Естественно. Почему ты спрашиваешь?

— В нем есть больше, чем лежит на поверхности, но он не хочет, чтобы другие это видели. — Девушка покачала головой. — Но ничего конкретнее я ощутить не могу.

— Интересно, — отметила Та’а Чум. Она поставила свой с кубок рядом с кубком Джейны. — Итак, что ты намерена обсудить?

— Речь пойдет о пиратах, которых мы доставили на Хейпс для суда, — начала она. — Меня интересует, можно ли мне задать несколько вопросов одному или двум из них. Конфиденциально.

Королева приподняла каштановую бровь.

— С какой целью?

— Объяснение может занять некоторое время, — попыталась уклониться от ответа Джейна.

— Так случилось, что сейчас я свободна.

Джедай кивнула и начала:

— Несколько месяцев назад Джейсен и наш дядя Люк наткнулись на лагерь йуужань-вонгов. Там трудились рабы — представители многих различных рас. Вонги имплантировали этим рабам маленьких существ, похожих на кораллы — своего рода устройства контроля над разумом, которое разрушало личность носителя. Джейсена тоже схватили и имплантировали ему это существо. К счастью, дядя Люк уничтожил коралл прежде, чем тот смог нанести реальный ущерб, остался только маленький шрам вот здесь. — Джейна коснулась лица чуть ниже скулы.

— Я слышала об этих имплантах. Продолжай.

— На Явине-4 импланты уже не столь сильно вторгались в личность рабов. Может быть, вонги решили, что безмозглые рабы менее эффективны, чем те, кто сохранил хотя бы след индивидуальности. На Гарки рабов даже заставили сражаться. Насколько я могу судить, все эти импланты — разновидности одного и того же существа.

Та’а Чум задумчиво кивнула.

— И если йуужань-вонги могут модифицировать этих существ, преследуя различные цели, то почему бы и тебе не сделать это?

— Именно так я и думаю, — согласилась Джейна. — Если тем пиратам дали импланты — а я держу пари, что они у них есть — я хотела бы получить их и модифицировать.

— Великолепная идея, целиком и полностью. Но ты, несомненно, рассматривала такую очевидную проблему: если эти существа формируют ментальную связь между рабами и их хозяевами-вонгами, не будут ли йуужань-вонги в состоянии ощутить любые изменения?

— Трудно сказать. Йуужань-вонги могут заставить рабов подчиниться, мысленно передав им приказ, но они, похоже, неспособны уловить, о чем те думают. Если бы могли, Энакину не удалось бы проникнуть на их базу на Явине-4. С другой стороны, импланты отличаются друг от друга, и трудно понять, что они могут или не могут сделать. Единственное, что мне обязательно надо сделать — убедиться, что они не могут передавать информацию.

— Ты уверена, что справишься с этим?

Джейна медленно и спокойно улыбнулась, взяла свой бокал и посмотрела на дверь. Обратившись к Силе, она заставила того, кто скрывался за ней и чье присутствие она ощутила, немедленно показаться.

Почти сразу вошел Трисдин. Стало очевидно, что он подслушивал у двери. Глаза Та’а Чум сделались ледяными.

Придворный приблизился, сел рядом с Джейной и обхватил ее держащую бокал руку своими ладонями.

— Не так, — посоветовал он ей, тепло улыбаясь. — Позвольте вам показать. Вращайте его вот так. — Вы должны нежно пробудить вино и раскрыть его теплоту. Только тогда…

— Откроется сладость, — холодно перебила Та'а Чум. — Благодарю, Трисдин. Один раз было более чем достаточно. Иди и оставь дверь приоткрытой, чтобы я могла услышать, как ты удаляешься. Быстро удаляешься, — подчеркнула она.

Он озадаченно взглянул на королеву и поднялся, чтобы выполнить ее повеление. Несколько секунд две женщины прислушивались к звуку удаляющихся шагов придворного. Та’а Чум повернулась к Джейне. Ее взгляд открыто выражал уважение — и очень серьезные раздумья.

— У тебя большие способности.

— Чересчур большие, — сухо сказала девушка. — Я пыталась стереть из его памяти подслушанный разговор, но, очевидно, перестаралась. Вы верно заметили — ту уловку с бокалом не стоило повторять.

— Даже в этом случае все это чрезвычайно впечатляет, — размышляла Та’а Чум. — Насколько такие навыки были бы полезны королеве!

Джейна вообразила себе Та'а Чум, обладающую способностями джедая, и как можно быстрее отогнала эту мысль.

— Я должна выяснить, на что способны эти коммуникационные устройства вонгов. Я обещаю, что пираты не будут ничего помнить об этом.

— Разве это имеет значение? Ведь они в тюрьме.