Путешествие во тьму

Джейна кивнула и направилась к выходу. Приложила руку к электронному замку, но он открылся не сразу, а передал ее запрос на центральный компьютер. Металлический голос сообщил, что сопровождающие прибудут в ближайшее время, и она приготовилась ждать.

Очевидно, Синзор Хал находился под особым надзором. Наблюдая за его работой, Джейна догадалась, что его мало заботит состояние «объектов» своих исследований — вероятно, из-за этого он не раз попадал в неприятности. С другой стороны, это полузаключение давало отличную возможность проводить запрещенные эксперименты.

Ей было интересно, что принесет следующее утро. Вне всякого сомнения, модифицированный коралл произведет впечатление — на нее и на тех, кому предстоит его носить.

Далее у нее возник интересный вопрос: йуужань-вонгских творений не может коснуться Сила, но некоторые из них — кристалл ламбента в световом мече Энакина, например, — обладали способностью, похожей на телепатию, и иногда мысленно могли связываться с теми, кто был восприимчив к Силе. В этом отсутствовала логика, и этот факт отрицал все, что Джейна знала о природе Силы.

Девушка ощутила, что близка к новому пониманию — она чувствовала его, будто тень, видимую лишь краем глаза.

Джедай закрыла глаза и позволила впечатлениям заполнить свою душу. Изобилующий жизнью Галлинор охватил ее, словно тихий прибой. Ярко-зеленая музыка леса наполнила ее чувства, и ответы, которые она не могла до конца сформулировать, смешались со стрекотом насекомых и пением птиц.

Улыбка медленно осветила лицо Джейны. Если ответы на ее вопросы скрываются в дебрях Галлинора, она знает человека, который может их найти.

* * *

Узкая тропинка шла по скалистому выступу, прилепившемуся к крутому склону. Тенел Ка шагала уверенно, ее мускулистые руки и ноги двигались с удовольствием и изяществом, напомнившим Джейне птиц в полете. Принцесса сменила одежды джедая на свой любимый короткий комбинезон из кожи ящериц, а рыже-золотые волосы заплела в тугую косу. Она слегка покачивала руками при каждом шаге, и со спины даже не было заметно, что у нее недостает кисти одной руки.

Тропинка вывела путников на маленькую ровную площадку, откуда открывался вид на глубокую, заросшую густым лесом долину и встающие над ней горы. Датомирка остановилась, чтобы дождаться друзей. Джейна с трудом сделала еще несколько шагов и плюхнулась на большой камень.

— Прекрасный вид, — сказала она Тенел Ка. — Я действительно нуждалась в этом.

Ее подруга кивнула.

— В этом нуждались все мы. Мы проводим слишком много времени в сидячем положении. Трудно поддерживать хорошую физическую форму на том уровне, какой был у нас во время учебы.

Лоубакка, подошедший как раз когда она это говорила, сразу же протестующее взвыл.

— К компьютеру вернешься утром, — сказала ему Джейна.

Пристальный взгляд Тенел Ка остановился на скалистом склоне соседней горы, и ее глаза загорелись. Она обратила на него внимание друзей.

— Смотрите внимательно, вон там пещера. Видите вспышки цветных огней?

Джейна оприкрыла глаза рукой и прищурилась.

— Что это?

— Мы называем их огненными драконами. Это очень большие летающие насекомые, которые могут испускать цветной огонь, а также тепло и вспышки энергии. Ночью это особенно красиво. Почти закат. Скоро они появятся из своих укрытий.

Лоубакка посмотрел на заходящее солнце и заворчал.

— Не понимаю, почему мы не можем остаться, — возразила Джейна. — Тропинка, конечно, крутая, но зато она нам знакома, ведь по ней мы шли наверх.

— Я поднималась сюда много раз. Путь нетруден, а вид достоин внимания, — произнесла Тенел Ка. — Когда я была маленькой, огненных драконов пытались завезти на Хейпс, но они не прижились на других планетах.

Ее улыбка стала острее.

— Моя бабушка не терпит неповиновения даже от самой природы. Я помню праздничные огненные шоу, где пытались скопировать огненных драконов при помощи механики и химии. Но это было не то.

— Мы останемся, — решила Джейна, глядя на вуки. Лоубакка согласно рыкнул, и все трое уселись, приготовившись наблюдать.

Ночь стремительно окутала горы, и огненные драконы начали появляться из своих пещер. Скоро собрался целый рой и закружился в быстром грациозном танце. Разноцветные искры оставляли огненные следы на фоне углубляющихся теней.

Представление очаровало джедаев. Задумчивая удовлетворенность появилась на лице Тенел Ка.

— Надо возвращаться, пока не стало совсем темно, — неохотно сказала она, поднимаясь на ноги.

Друзья шли вниз той же дорогой, время от времени оглядываясь на долину, где продолжали кружить огненные драконы. Насекомые разлетались в разные стороны, их огни превращались в краткие, быстрые вспышки.

— Они охотятся, — объяснила Тенел Ка. — Короткие вспышки, кажется, сигнал, чтобы вызвать остальных.

Джейна повернулась, чтобы посмотреть, споткнулась о камень и упала бы, если б Лоубакка не схватил ее за руку. Он сделал ей выговор, резко взрыкнув.

— Да смотрю я под ноги, — возразила она. — Но не с помощью Силы, поэтому, я полагаю, ты в чем-то прав…

Одновременно она потянулась к Силе, и ее голос замер: Джейну охватило чувство опасности.