Путешествие во тьму

Несколько минут спустя, стоя над телами своих соперников, Хали Ла поднял взгляд, заслышав четкий шаг телохранительницы жреца.

Женщина даже не взглянула на тела убитых воинов: она спешила передать послание своему господину.

— Мы обнаружили это в обломках одного из судов, ваше преосвященство. Я решила, что вы захотите взглянуть.

Харрар взял маленькое металлическое устройство с выражением крайнего отвращения.

— Знак Йун-Харлы! Что за богохульство?

— Эта вещь была прикреплена к корпусу одного из судов, принесенных в жертву в битве против «Обманщицы».

— Одного из судов, которые мы сами случайно уничтожили, — раздраженно поправил Хали Ла. — И, возможно, эта мерзость поможет нам понять, почему.

Он взял у жреца устройство и попытался его согнуть, будто стремясь разломить металл на две половинки. Внезапно будто невидимые руки подбросили его вверх, и Хали Ла врезался в потолок.

— Превосходно, — пробормотал Харрар, глядя на разъяренного воина, парящего под потолком. — Устройство манипулирует силой тяжести, так же, как и наши довины. Будучи прикрепленным к кораблю, оно может пересилить его гравитационный голос. Корабль, отмеченный подобным образом, может казаться нашим датчикам другим кораблем, даже украденным фрегатом. Так как ты значительно легче любого корабля, эффект оказался намного более сильным и явным.

Воину удалось отключить репульсор. Он упал на пол, дважды перекатился и поднялся на ноги. Собрав все свое самообладание, он показал устройство оставшимся охранникам.

— Посмотрите на это и поймите, в чем ваша ересь. Идите и скажите остальным, что эта джиидаи — всего лишь неверная. Убить ее так же легко, как любого другого. Ступайте!

Охранники вышли, и Хали Ла швырнул металлическую вещь на пол.

— Ослепленный гневом, я коснулся богомерзкого устройства. Я грязен, и это преступление я также возложу к ногам этой женщины!

Он повернулся к Харрару.

— Оповестите мастера войны, ваше преосвященство, и предпишите всем кораблям в этом секторе сходиться. Мы найдем эту джиидаи, даже если придется превратить все миры Хейпса в дымящийся пепел!

* * *

— Тенениэль Дьо, — повторила Джейна, уставившись на мрачное лицо Джага Фела. Ее ошеломил этот вывод, но она не могла опровергнуть его.

Они устремились в королевские апартаменты. Охранников, вознамерившихся остановить их, отшвырнула в сторону молния Силы.

В покоях королевы-матери они нашли Тенел Ка, сидевшую около окна. Она держала руку матери в своей. Джейна сразу поняла, что они все опоздали.

— Яд, — прошептала Тенел Ка. — Ей даже не дали достойно погибнуть в бою.

Джейна положила руку на плечо подруги.

— Мы найдем того, кто это сделал.

Принцесса взглянула горящими глазами в лицо Джейны.

— Я не буду позорить жизнь моей матери твоей местью.

Джейна отступила на шаг.

— Вот что ты думаешь обо мне? Что я позорю Энакина? Джейсена?

Раздался сигнал тревоги, он звучал все выше и громче, предупреждая о вторжении. Тенел Ка осторожно выпустила руку матери, встала и подняла ладонь тыльной стороной вверх, чтобы показать кольцо с большим изумрудом. Потом она резко сжала кулак, и в воздухе возникла голограмма: смутный водоворот из тьмы и тумана. Туман разошелся, открыв пять больших звездных кораблей, рассыпавших вокруг себя суда меньшего размера.

— Флот Хейпса, наследство моей матери, — кратко пояснила Тенел Ка. — Полковник Фел, отдаю эти корабли под ваше командование.

28

Люди, заполонившие зал совета во дворце Хейпса, неистово кричали, но затихли — частично из страха, частично по привычке: стройная женщина в красной мантии встала, собираясь держать речь.

— Кто-то обязан взять на себя управление государством, пока новая королева-мать не возведена на престол, — заявила Та’а Чум. Медленно и аккуратно она взяла изящную, украшенную драгоценными камнями корону и возложила ее себе на голову.

— Ведьма с Датомира мертва! — крикнул кто-то. — Нет больше джедайской королевы!

Шепот согласия пробежал по залу, поскольку все хорошо знали, что бывшая королева ненавидела свою невестку. Но Та’а Чум адресовала своему потенциальному стороннику медленный, ледяной взгляд. Воцарилась мертвая тишина. Пожилая женщина выждала несколько секунд и лишь потом заговорила:

— Да, королева-мать Тенениэль Дью мертва. И ответственность за это несут Ни’Кориш. Вне зависимости от недостатков, которыми, возможно, обладала Тенениэль, хейпанский закон требует смерти любому, кто поднимет руку на королевскую семью. Ни'Кориш зашли слишком далеко. В настоящее время охрана производит аресты этих предателей. До наступления темноты они перестанут существовать.

Она подняла руку — охранники выступили вперед и схватили кричавшего. Несколько секунд в зале слышались лишь его приглушенные протесты и звук каблуков, царапающих полированный пол, когда его тащили прочь.

— А что с беженцами? — спросил кто-то уже не столь нахальным тоном.

— Расходный материал, — категорично заявила Та’а Чум. — Они помогут купить нам необходимое время.

Она пристально посмотрела на Исолдера.

— Очень скоро будет объявлено имя новой королевы.