Путешествие во тьму

По залу снова пронесся шепоток: он становился все громче по мере того, как две молодые женщины приближались к принцу и его матери. Толпа расступалась, чтобы дать им дорогу.

Джейна заметила, как глаза Та'а Чум перебегают с нее на Тенел Ка. Королева сняла только что надетую корону и протянула ее принцу. Посредством Силы Джейна ощутила мимолетное, но по-кошачьи хитрое удовлетворение пожилой женщины… и внезапно все поняла. Если Исолдер предложит ей корону сейчас, в момент кризиса, на глазах у сотен людей, она едва ли сможет отказаться. Та'а Чум совершенно уверена, что Джейна с охотой примет предложенную ей власть. С ошеломляющей ясностью Джейна увидела себя глазами бывшей королевы-матери. Глядя на девушку-пилота, та видела юную версию самой себя.

Однако Та'а Чум не остановится на этом: она пустит в ход все свои козни, чтобы вовсе не Джейна в итоге восседала на троне. Без сомнения, девушку вскоре постигла бы та же участь, что и Тенениэль Дьо. Рано или поздно, у Тенел Ка не останется выбора, кроме как занять трон. Она не станет стоять в стороне и безучастно наблюдать, как другие умирают, заняв место, по закону предназначенное для нее.

Пройдя почти через весь зал, джедаи остановились. Тенел Ка повернулась, чтобы смотреть Джейне в лицо.

— В нынешние времена личные предпочтения надо отложить в сторону, — тихо сказала она. — Я приму корону моей матери и буду защищать ее, если потребуется. Но сейчас у нас общий враг.

Одну долгую секунду девушки-джедаи молча смотрели друг на друга.

— Иди, — сказала подруге Джейна.

Легкая улыбка коснулась губ Тенел Ка. Она подошла к отцу и опустилась на одно колено. Без колебаний тот опустил корону на ее голову.

Гром аплодисментов прокатился по залу. Новая королева поднялась и повернулась к толпе, оборвав аплодисменты быстрым, нетерпеливым жестом.

— Я — воин и дочь воительницы. Тенениэль Дьо предвидела угрозу йуужань-вонгов и подготовилась. Верфи, скрытые в Барьерном тумане, восстановили большую часть флота, потерянного при Фондоре. Эти корабли летят сюда. Идите, сражайтесь и знайте, что Хейпс силен.

Она зашагала к выходу, все ускоряя шаг. Джейна догнала ее, и вместе две девушки-джедая побежали навстречу битве. Собравшиеся вновь зааплодировали: воодушевление охватило всех, словно надвигающаяся буря.

Джейна заметила в зале знакомых пилотов: разношерстную группу — хейпанцев, чисса, республиканцев и мятежного джедая — всех, кто решил летать под командованием Джага Фела. Проходя мимо, она кивнула Джагу и Кипу:

— Увидимся в космосе.

Джаг слегка поклонился ей, как того требовал этикет, и взглянул на Шаункир. Они вместе побежали к посадочной платформе, Кип поспешил за ними.

Внезапно Кипу пришла в голову кое-какая мысль, и он незамедлительно поделился ею со своим командиром:

— Джейна никогда и не собиралась замуж за принца.

На лице Джага возник вежливый интерес.

— Я понимаю. Ведь он не джедай.

— Не джедай, только дело не в этом, — ответил Дюррон. — Я полагаю, что Джейну может всерьез заинтересовать лишь тот, кто летает лучше нее.

Джаг ответил лишь через несколько мгновений.

— Этому условию мало кто соответствует, — нейтрально отметил он.

— Да, я это заметил, — отозвался Кип в том же тоне.

Они, наконец, достигли дока, где стояли их корабли. Джаг протянул Кипу руку, и они быстро обменялись рукопожатием.

— Приглядывайте за ней, — тихо сказал чисский командующий, прежде чем побежать к своему «когтю».

Кип отнесся к его просьбе чрезвычайно серьезно. Он ворвался на йуужань-вонгский фрегат и помчался в рубку.

— Что бы ты ни планировала, забудь об этом, — сразу заявил он.

Джейна сняла маску восприятия и вопросительно уставилась на него.

— У меня чувство, что ты собираешься отказаться от своей жизни, пожертвовав ею, как Энакин, — пояснил Дюррон. — Не так давно ты сказала, что у Энакина, возможно, были ответы. Нельзя, чтобы эти ответы погибли вместе с тобой.

— Не надо валить с больной головы на здоровую, — медленно проговорила Джейна. — Вы действительно считаете, что я поставила перед собой задачу понять, каким должен быть джедай?

— В этом есть смысл, — заявил Кип. — У тебя есть талант, свой и унаследованный. Может, все-таки есть что-то во всех этих разговорах о судьбе?

Джейна снова надела маску.

— Уходите.

— Только после того, как ты скажешь, что у тебя на уме.

Внезапно она вскочила, почти расплывшись перед глазами, и вытянула руку в сторону старшего джедая. Темные молнии сорвались с ее пальцев и окутали его сияющим ореолом, отбросив назад и сильно ударив о стену. Он прищурился, и смертоносная аура исчезла. Глаза Джейны расширились от удивления.

— Если я могу вызвать их, значит, могу и рассеять, — объяснил он. — Ты не единственная, кто выбрал этот путь.

Джейна выхватила световой меч.

— Выйдем, — прорычала она.