Путешествие во тьму

Открылась ей и другая истина: она больше не могла отрицать темную природу пути, который избрала. Казалось странным и нелепым, что именно Кип Дюррон решил попытаться спасти ее.

Ответ пришел вместе с воспоминанием о кривой улыбке Кипа. «Ты когда-нибудь думала, что это ты можешь оказаться тем, кто спасет меня? Возвращайся. Обмозгуем это вместе».

Медленно, с усилием, она начала прокладывать путь обратно к свету. Кип исчез, ее противник обрел очертания и лицо Хали Ла. Джейна сражалась отчаянно, но каждый удар она наносила себе самой.

Постепенно перед ней возникло и сфокусировалось множество огней. Настойчивый голос гудел в комме, возвращая ее к реальности. Пульт живого корабля отчаянно моргал: светящиеся существа предупреждали о серьезном системном сбое.

— Джейна, отступай! Я тебя прикрою!

Этот голос и слышавшаяся в нем властность вернули ее в сознание. Руки Джейны все еще лежали на пульте, все еще нажимали на «гашетки» — ее связь с кораблем осталась. На мгновение она испугалась, но потом поняла, что Кип говорил с ней по комму, который установил Лоубакка.

Или, возможно, он говорил в ее видении.

Джейна взглянула на корабль воина-вонга, делавший заход для новой атаки. «Обманщица» вздрогнула — это довин-тягун ее противника создал луч захвата, притянувший корабль.

Между ними пронесся «крестокрыл», без остановки стреляя в йуужань-вонгский истребитель — и попал прямо в гравитационный захват.

Отбросив видения, Джейна развернулась, чтобы поддержать своего спасителя. Но «крестокрыл» уже получил попадание: он закружился по спирали, словно комета с хвостом из горящего топлива, и взорвался пронзительной белой вспышкой.

Она распространила свои чувства и ощутила знакомое присутствие — Кип успел катапультироваться. Она развернулась, не доведя до конца свою месть и не получив ответа на свои вопросы.

Джейна взяла курс на своего учителя и лежащий перед ними их общий путь.

Эпилог

Джейна посадила «Обманщицу» в столичных доках и подняла глаза: ночные небеса все еще сверкали и кровоточили, и все же она не чувствовала сожаления, что пришлось раньше времени выйти из боя.

Это не ее бой, не ее путь. Прибывшие корабли Тенениэль Дьо под командованием Джаггеда Фела стремительно теснили йуужань-вонгов. Джейна видела достаточно, пока летела сквозь сражение с раненым учителем-джедаем на борту.

Она проследила, чтобы Кип благополучно сошел с корабля и получил медицинскую помощь. Затем наступило время встретиться лицом к лицу с той, кем она едва не стала.

Та'а Чум находилась во дворце под домашним арестом до окончания расследования по факту смерти Тенениэль Дьо. Она сразу поднялась, как только вошла Джейна, и ее глаза пробежали по летному комбинезону девушки.

— Ну, как?

— Мы побеждаем.

— Руководить сражением следовало бы тебе.

Джейна пожала плечами.

— Полковник Фел — прекрасный командир. Королева-мать Тенел Ка умеет выбирать людей.

Та’а Чум ничего не ответила на эти слова.

— С моей помощью ты могла бы стать великой королевой.

Джейна фыркнула и сложила руки на груди.

— Не могу выразить, как много это значит для меня.

— А как же твои клятвы о мести?

— Я не собираюсь вам мстить, можете не беспокоиться. Все кончено, — заявила она. — Я знаю, что я — воин, сестра и дочь героев.

Что-то изменилось в лице бывшей королевы.

— Я редко ошибаюсь, но теперь я вижу, что ты такая же глупая, как и твоя мать.

Она разглагольствовала в том же духе даже тогда, когда девушка уже покинула дворец.

У дверей покоев бывшей королевы Джейну ждала королева нынешняя.

— Гнев из темной стороны, — мрачно сказала Тенел Ка. — Так могут говорить лишь те, кто никогда не встречался с Та’а Чум.

Джейна слегка улыбнулась, а потом заметила след улыбки в глазах подруги. Она порывисто сжала ту в объятиях. Сильная рука Тенел Ка поднялась, чтобы обнять ее.

— Ни мне, ни тебе не будет легко, — сказала новая королева. — Подозреваю, что твой путь может оказаться более трудным, чем мой. По крайней мере, ты будешь не одна.

Джейна отстранилась.

— Ты тоже.

Тенел Ка лишь слабо улыбнулась в ответ. Затем ее лицо снова помрачнело, она подняла руку в королевском салюте и ушла. Ее осанка была гордой, а ее шаг быстрым. В Силе ощущалась решительность и вместе с ней такое сильное чувство опустошения, что на глаза Джейны навернулись слезы.

Джейна быстро взяла свои эмоции под контроль. В первую очередь именно из-за этого — сочувствия друзьям и братьям — она попала в беду. Ее путь, как она его видела — долгая дорога назад от того, кем она стала, и легких путей у нее не было.

Шагая назад к своему кораблю, она раздумывала над дорогой, лежащей у нее впереди. Ей придется встретиться со всеми друзьями, которые предостерегали ее, с родными, которые волновались за нее. На каждом шагу ее будут расспрашивать. Ей надо заставить всех поверить, что темная сторона не принимала никакого участия в ее действиях, ее решениях. И труднее всего, как она подозревала, будет убедить в этом саму себя.

Кип Дюррон уже находился в доках — он загружал хейпанский легкий грузовик. Лоб джедая покрывал бакта-пластырь.